翠蒜子迅速恢复冷静，“幻影”不同于大明的锦衣卫，没有公开的衙门，所有成员都秘密潜行，而各分部更是深藏不露。
可冉闵却能远隔千里，轻易瓦解“幻影”，令其灰飞烟灭。
冉闵展现出的实力，让翠蒜子心悸不已，她不禁怀疑，还有什么是冉闵所不知的秘密？既然能以这种方式根除“幻影”，那么铲除其他任何人的能力，包括她自己在内，他也同样具备。毕竟翠蒜子虽少离宫，但并非不自知其险境。
从前，翠蒜子或许可以无惧生死，因为儿子体弱多病，依赖药物维系生命，随时可能离开。那时的她是个绝望无助的女人。然而现在不同了，儿子的身体日益强健，且智慧超群，心智早熟。
此时此刻，那些都不再重要。关键在于，她该如何与冉闵抗衡？
“母后，母后？”见翠蒜子再次陷入迷茫，司马聃总算理解了，他无所不能的母亲，此刻正面临难题。
“母后，别吓唬孩儿，有孩儿在呢，不论发生何事，孩儿都会陪在您身边。”
听见司马聃的话语，翠蒜子心中感到一丝宽慰。她轻抚着司马聃的头，淡然说道：“皇儿终于长大，懂得心疼母后了。”
她深知司马聃必须经历挫折才能真正成长。“其实没什么，只是不知魏国施用了何种手段，我大晋的制甲署、牧马署、右工署、左工署、中工署和甄官署六署近三千七百工匠，今夜将会集体叛晋。”
司马聃露出担忧神色，尽管他并未深刻意识到此事的严重性，但他看出翠蒜子的忧虑，故而假装询问：“母后，这该如何应对？”
"若非依靠这些工匠，原本不足为惧！"褚蒜子沉声道，“然而魏国不仅窃走了工部的巧匠，民间的技艺之人也被他们一网打尽。恐怕自明日开始，大晋的土地上，连一片砖瓦，一块布料，乃至一件衣物，都无法再制作出来。”
"竟敢如此放肆？"司马聃勃然道，“朕即刻下令，将这些叛逆者连根拔除，株连九族！”
"陛下切勿轻举妄动！"
未等司马聃说完，褚蒜子便打断他，“如此只会令建康陷入更深的动荡。冉闵行事向来孤注一掷，而冉明从不打无准备之战，父子俩联手，必定还有后招！”
司马聃一愣，接着问道：“难道我们就坐视不理吗？”
"先稳住局面，再图对策。人皆有弱点，既然他们甘愿为金银投奔魏国，自然无甚骨气。或许杀鸡儆猴，晾他们一阵，他们自会胆寒。”
司马聃听完，连连颔首。
......
武陵王司马曦，继武陵王喆之后，在太兴元年受封。咸和初年，被任命为散骑常侍。康帝登基后，他又被加封为侍中、特进。此时他虽挂着镇军将军的头衔，实则有名无实。东晋朝廷因西晋八王之乱的教训，从不把军权交给宗亲。司马曦身为宗室，当然无法独自领军，无论是早年的左将军，还是后来的镇军将军，都是徒有虚名的职位。
然而在这片时空中，因缘际会，褚蒜子手中无可用之人，便将这位尚武的宗室王爷提拔为统兵大将。此刻，司马曦不仅掌管建康五城的兵马。建康五城以宫城为中心，北有白石垒、宣武城，南有琅琊郡城，西有石头城。
编制上，五城兵马总数应有四万九千余人。
然而，司马曦上任后怒不可遏，这些年建康的将领沉迷于空饷，竟敢在天子的眼皮底下虚报近四成的军饷。
实际上，五城兵马仅剩三万一千七百二十三人。而这其中，年不满十六岁或已逾五十，连兵器都难以握住的士兵竟有一万三千人。
剩下的青壮年士兵也瘦得只剩皮包骨，除了列队唬人，几乎无实战能力。司马曦暗自震惊，以这样的军队守护京畿之地，恐怕连五千精锐都无法抵挡。
也难怪，不论是当年的王敦之乱还是苏峻之乱，初期都令朝廷军队一败涂地。若非王敦病逝，局势可能会更糟。
无奈之下，司马曦咬牙剔除老弱，只保留可用的八千兵马，日夜训练。幸亏褚蒜子施展了一手“嫁衣神功”，使得江南四大士族门阀为朝廷组建了一支新军。
新军被褚蒜子一分为二，四万余人充实到建康五城的守卫之中，其余六万新军则转移至丹徒......
经过这一个多月的魔法训练，五座城堡的精锐卫队终于初具形态。
但这仅仅是表面的雏形，尽管他们在列阵和行军中显得井然有序，然而在真正的魔界战争面前，连司马曦自己都无法确信能全身而退。
身为皇族的龙血亲王，司马曦不敢与战士们同吃同住，以免被人疑心图谋不轨。他在城内的王宫歇息，黎明破晓即率军出城演练，直到夜晚才返回城内。
此刻的司马曦疲惫不堪，倒在床上便沉沉睡去。
午夜时分，侍从急报：“王后陛下有旨意传达……”
司马曦立刻起身，听完褚蒜子的密令，他半晌无言。自诩为皇家军事奇才的他，竟没察觉建康的守军已被暗中腐蚀，而身为最高军事指挥官的他对此一无所知。
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