此次演习的结果将直接影响全体军人的评价，魏国的普通士兵分为九级，待遇与军饷各异，最高级别的士兵待遇可比肩百夫长，最低级别的只能勉强糊口。
冉明对此问题深思熟虑，提议冉闵对全体士兵一视同仁，如同华夏军般，将领士兵同等待遇，同吃同住，同领军饷。
然而冉闵并未采纳此建议，他告诉冉明：“这种想法过于理想化。士兵们需要激励和驱策，唯有不同待遇才能激发他们的进取心与荣誉感。”
冉明猛然醒悟，若官员一无所得，任劳任怨，又有谁愿意为官呢？
于是，冉明协助冉闵构建了九阶士兵的荣誉制度与评估规则，这些皆属于神秘世界的军法规则。
这场公开的军事演练，实则蕴含着魏国对异域力量的威慑，因此冉闵并未令“天聋地哑”部队驱逐或是隔绝敌方的密探，反而允许他们近距离观战。
冉闵甚至豪爽地邀请燕国的慕容恪、慕容垂，晋朝的桓温、司马曦，以及凉国的张柞、谢艾，代国的拓拔孤、拓拔杲莅临魏国，一同见证这场壮丽的军事盛宴。
魏国军演的消息一出，震撼了四方，同时也牵引着无数人心弦。无数密探乔装改扮，纷纷涌向魏国。
沛郡首府相山，蓝军总司令车骑将军张温立于城头，凝视着城下列阵的魏国各郡国军队。士兵们士气高昂，他们深知，魏帝冉闵会全程观礼，并且会从七万多名士兵中选拔出千名英勇者，授予他们大魏步营横刀骑士的尊荣，这横刀骑士还将得到帝赐的武器。
在古代，凡是以“帝赐”为名的物品，都带有无尽的荣耀。尤其是大魏的京都，在士兵们心中，那是无比神圣的土地。在这场军演中，他们蓄势待发，期待能在帝眼前一展英姿。
魏国的郡国兵并非弱者，苏威曾在廉台之战中带领一千名中山郡国兵出战，他们在战场上的表现也是可圈可点。
张温看着冉烽欲言又止的模样，心中好奇问道：“恒侦，你有何事吗？”
“将军，烽有一事相求！”冉烽恳切地说。
“哦？”张温饶有兴趣：“恒侦尽管说！”
即使冉烽只是冉闵的养子，但在冉闵心中有着重要地位，张温也不愿轻易得罪。
冉烽提议：“将军，你看这次演练，蓝军实力整体上不如红军，若不采取奇策，恐怕无法取胜。”
“你的意思是……？”
冉烽深吸一口气：“我想率领本部兵马，突袭背嵬军与苍狼营的交界处，给他们一个下马威！”
张温沉吟未决。蒋干却插话：“这不合军演的规矩吧？据情报，明日正午，苍狼营将在梁郡渡过河南下，冉将军此时出击，恐怕会触犯规则！”
冉烽反问：“军演的规矩是什么？”
“不得践踏农田，不得恶意伤害生命，不得在被判阵亡后再次参战。”
“我违反了哪一条？”
蒋干一时语塞。
“还请将军成全！”
张温和董润私交虽好，但这并不意味着他们之间可以毫无保留。每个士兵心中都有将军梦，同样，任何一个将军都无法抵挡成为军中第一人的大将军之位的诱惑。大将军董润曾是与前任车骑将军胡逵并肩作战的四十八位开国重臣之一，功勋卓着。胡逵战死后，张温才得以晋升，但他心中并不甘心，不愿永远活在董润的光辉之下...
在这次神秘的演练中，与其说是测试魏军对未知灾难的反应，倒不如视之为对将来统一神奇大陆的预示。自建立之日起，魏军便一直是抵御兽族侵袭的坚盾，他们的野战实力早已在与蛮荒的胡人——匈奴、羯、鲜卑的交锋中得到验证。然而，他们对征服城堡与掠夺领土仍显得生疏。
冉明建立的那些铁骑部队，几乎未曾有过攻城的实战经验。
张温沉吟着：“这样的行动，会不会触怒那些上层的领主呢？”
冉烽回答：“父亲大人常教诲我，欲成大事者不必拘泥于小节。战争之中，过程并不重要，关键在于胜利。无论何种手段，只要能达成目标，便是正义的。我们的唯一目的就是战胜对手，守护疆土，安宁百姓。”
张温思索片刻，冉烽是冉闵的养子，苏觉是冉闵的亲信家将，二人皆是冉闵嫡系中的核心。即使有亲疏之别，苏觉和冉烽都是冉闵极为倚重的人物，他们有所行动，即便失礼，冉闵也应不会过于责怪。
张温权衡各种关系后，对冉烽说道：“安全至上。”
永兴五年五月十一日，虎啸营的冉烽部离开了神秘的相山，在一日之内连克建平、祁乡，最终抵达下邑。下邑，这地方后来被称为夏邑，因其低洼的地势而得名。直至金朝，它才被正式改名为夏邑。
下邑位于沛郡西北的边界，越过它就是梁郡的虞城地界。
冉烽的部队在下邑南边三十多里的丘亭扎营休整。
呼噜古，冉烽身边的牙门将，原本是冉明的亲卫，语言天赋异禀，不仅汉语流利，还精通鲜卑语和匈奴语。他更擅长侦察，是情报的专家。
冉烽问道：“苏觉的部队现在何处？”
呼噜古答道：“昨日探报他们已从白马启程，估算行程，他们此刻应当在黄河北岸的封丘一带了。”冉烽接着问：“苏觉他们有何动静？”
呼噜古回道：“不出意外，他们应该正在寻找渡河的船只，顺利的话，明日当能在黄墟附近横渡黄河！”
“那呼延群的苍狼营呢？”冉明又问，“他们在长垣的驻地何时会过河？”
呼噜古却说：“奇怪的是，苍狼营毫无动静，甚至没有丝毫准备出发的迹象！”
“怎么会，没有任何动静？”冉烽皱眉，“呼延群在玩什么把戏？”
呼噜古解释：“不清楚，我在五天前就在长垣留下了一队斥候，他们会每六小时向这里汇报一次情况，刚收到的消息，长垣一切如常！”
“继续探查！”
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