阿蛮挠了挠头，有些不好意思地说：“怕是被我打走了。”
年轻女子马上反驳道：“你胡说！沙伽罗可是咱们沙家寨最年轻的勇士。他怎么可能会被你一个女子打跑！”年轻女子似乎对她的情郎相当之有信心。
阿蛮又挠了挠头，她眼观鼻鼻观心，最后看着自己的脚趾头说：“要不，我这就带你去把他追回来？”
年轻女子警惕地看着阿蛮，她忍不住又质疑了阿蛮一句：“你也不过是个女子而已。你真能把我带出去？”
阿蛮作势要走：“爱信不信，不信拉倒。再不信我就走了。”
年轻女子的双眼这才泛出异样的神采，她满怀希望地扯住阿蛮说：“对不起女侠。是我有眼不识泰山。你真的可以带我出去？带我去找沙伽罗？”说完，年轻女子紧张地咽了咽口水，等着阿蛮作答。她真的很害怕自己希望越大，失望越大。
阿蛮侧过脸问那女子：“你先告诉我，你叫什么名字？为何会在这里？”
女子如实回答道：“我叫符拉娜，和我们沙家寨的第一勇士沙伽罗两情相悦。我们本来打算定亲的。但是，因为陛下选秀，所以我便被那可恨的寨主抓了过来。”
阿蛮问道：“他选他的秀，与你何干？”
符拉娜上下打量了阿蛮一下，然后柔声说道：“看姐姐装束，怕不是我们南荒人吧？姐姐有所不知，我们南荒的国王陛下好色成性。每年都要搜罗上千女子参加选秀，然后他再从中选出333人，供其临幸。传闻国王陛下几乎日御一女，每日不同。这种状况自国王陛下登基之后持续到现在，今年已经是第三年了。”
阿蛮想了一下自己在苍狼王宫看到的境况，再和她现在听说到的南荒王宫一比，顿时感觉苍狼王宫是真的人丁单薄了，实在是不够热闹。
于是阿蛮说：“这样发展下去，你们南荒王宫得有多大，才能容纳得下这么多人？”
符拉娜闻言脸色一变，她讳莫如深地对阿蛮说：“听闻，被陛下临幸过的女子，就再也没有在王宫出现过。只听说她们被晋位份，但是却从来不见被晋位的人出现。就连王后娘娘大家都没见过，晨昏定省一概都免了。因此，大家都怀疑宫内的王后、贵妃等品阶是虚设的。试问，你见过哪个国家的后宫跟我们南荒的后宫一样？”
阿蛮不解，她顺着问下去：“那些人都到哪去了？”
符拉娜神秘兮兮地说道：“传闻国王陛下为了让他的王宫能容纳年复一年增加的女人，他每临幸一个就把人给杀了。然后他还令人把那些女人的肉割下来喂天上飞着的大鹏鸟。姐姐不信可以走近王宫看看，真有大鹏鸟整日在王宫上空盘桓呢。宫里传出来的消息都说，里面的人听到大鹏鸟的叫声就睡不着觉。”
阿蛮想到那凶残成性的国王，很可能就是杀害老乞丐的凶手，于是她一副跃跃欲试的模样，然后对符拉娜说：“如果是真的，我倒是想会一会那国王陛下，然后将他的肉也喂给大鹏鸟。”
符拉娜听后却十分慌张，她连忙左顾右盼地查看，确定会不会被人听到阿蛮这句大逆不道的话。
见周围无异样，符拉娜这才凑近阿蛮身边。她再把声音压低了一点说：“姐姐小心隔墙有耳。国王陛下自有神天庇佑，是蝴蝶之神的化身。他拥有不死之身。到时候我怕你没伤着他，已经被他诛九族了。”
阿蛮却神色一黯道：“我并无九族，我只有我自己。”说完，阿蛮很快敛去了心神，恢复惯常神态自若的模样。
符拉娜一顿错愕。她虽然不懂阿蛮那个没有九族具体是什么意思。但是她大概也能猜到阿蛮那悲惨的身世。符拉娜甚至觉得，阿蛮很可能就是个孤儿。
于是，向来悲天悯人的符拉娜连忙把自己手中的一串佛珠撸了下来，套到阿蛮手里。她对阿蛮说：“这一串佛珠，就送给你了。上面有蝴蝶真神的图腾。愿蝴蝶真神保佑你。”
阿蛮却眼神清亮地看着符拉娜说：“我不相信什么蝴蝶真神，我只相信我自己。不过，谢谢你的好意，这佛珠挺漂亮的，我要了。”
阿蛮想，所谓的蝴蝶真神，大概就是南荒人的一种信仰。虽然她没办法融入这种图腾文化，但也尽量让自己入乡随俗。没准有一天，符拉娜的这串佛珠就真的能帮得上忙。
符拉娜见阿蛮接受了她的佛珠，她十分高兴。于是，她连忙掏出自己脖子上的项链，指着上面的蝴蝶吊坠对阿蛮说：“看，我也有蝴蝶真神。我们都有蝴蝶真神。愿蝴蝶真神保佑我们。”
阿蛮抿唇一笑。
少顷，阿蛮问：“你既要定亲，那寨主为何还要把你抓进来？”
符拉娜一听这个话题，眼眶又开始湿润了。她双眼泛着泪光说：“每年选那么多妙龄女子送进宫。各部落各寨，都是有指标的。不完成任务，各部落的酋长和各寨的寨主都要受罚。轻则发配边疆，重则人头落地。”
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