此刻，皇帝对自己的这位七皇子的喜爱又更增几分。有谋略却无野心，宽仁且谦逊，这就是他心中最理想的皇子。
然而，皇帝不知，岑思卿此时推举二皇子，并非出于宽仁。他自然记得二皇子曾如何算计他，又是如何当众羞辱他的。岑思卿从未打算以德报怨。
若以德报怨，何以报德？
岑思卿无非是想让皇帝知道，自己既有治国才干又态度谦恭，为的是当下可以藏而不露。但这藏，也必须是有意义的藏，而非懦弱屈从的藏。
强者的藏，才是藏；弱者的藏，乃是无能。
岑思卿看着眼前的皇帝，神色怡然。他知道，自己“以藏为显”的目的，已经达到。再者，修改粟税和与他国建交这等事，做的好则留名青史，做不好则遗臭万年。岑思卿没有必要以身犯险。此事上，点到为止、见好即收，也不失为明哲保身的良策。
岑思卿再次坐回到了自己的位置上，他拿起一枚白子，先是细看了一眼棋局，然后淡然将手中棋子放下。
棋局下完，岑思卿落棋无悔，输得干净彻底。他拱手，对皇帝心甘情愿地说道：“父皇棋高一着，思卿甘拜下风。”
弈之为术，在人自悟。
皇帝看着岑思卿，徐徐点头，露出了一抹意味深长且欣慰的笑容。
屋内，守在一旁的袁福，也因皇帝的欣喜而感到欢喜。他知道，皇帝此时也很庆幸，送去古塞国和亲的是五皇子而非七皇子。一切都如他所预料这般，岑思卿的智谋和才略，果然是所有皇子中最出众的。
但想到这里，袁福又忍不住悄悄叹了口气。他亦知晓，岑思卿非嫡出皇子，即便有如此智谋也是枉然。
虽然，众人皆言：立储，立贤不立长。但那是旁人之言，袁福心中清楚，阻拦岑思卿成为太子的不仅仅是二皇子的存在，还有已经离世多年的慈懿皇太后。
袁福回想起多年前，慈懿皇太后离世之际，曾将他与素荷二人叫到跟前，说了一番话。这番话，便是连皇帝至今都不曾知晓。唯有等到立储之日，袁福才知道，慈懿皇太后的这个遗诏是否需要宣明。
* * *
皇帝打算改革粟税的消息一出，朝廷内外皆震惊不已。
这一决定迅速传遍宫廷，引起了一片哗然。后宫中，皇后听闻此事，也觉得诧异不已。二皇子也觉得事有蹊跷。他原本打算自己率兵镇压暴乱，以解困境，好令皇帝早日立自己为太子。
然而，一夜之间，皇帝忽然无缘无故地决定修改税法，令他的计划被全盘打乱。于是，二皇子私下派人打听，这才得知，一切竟是岑思卿的主意。
二皇子虽然也恨岑思卿坏了自己的好事，但又不得不钦佩岑思卿，竟然可以说服皇帝修改人人谈之色变的粟税。这让二皇子也感到一丝棋逢对手的兴奋。
二皇子的脸上下意识地浮现了一抹笑意。他知道，是再给岑思卿一个教训的时候了。
* * *
清秋阁内，一众老臣因岑思卿说服皇帝改革粟税，对其刮目相看。
岑思卿也不辞辛劳，日夜兼程，在清秋阁和荣和宫内不停查阅资料和史书，寻找修改税法的方法。
而二皇子虽然负责了粟税改革之事，内心却十分不悦。但见到岑思卿日益消瘦、病情渐重，表面又只能假意关心。
终于，一天，岑思卿在清秋阁体力不支，伏案而眠。小憩之间，他梦到了六皇子。梦中的景象仿佛穿越时光，将岑思卿带回了过去的往事。
岑思卿在梦中感受到一种久违的温暖和安慰。这一刻，他仿佛能够听到六皇子的声音，一如往日的温和对他说道：“七弟，你怎么睡在这里了？小心着凉。”
梦里的六皇子微笑着，目光中透露着深深的关切，却令岑思卿猛然惊醒，发觉身后已被冷汗浸湿。
“七弟。”
岑思卿忽然听见有人唤自己，转头，却见这人是二皇子。
“我看你脸色不好，不如早些回去休息吧。”二皇子言辞关切，但面对着岑思卿的表情却透着冷淡。
岑思卿也觉得身子虚乏，于是点头，喊来了卫凌峰。
卫凌峰知道自己的身份，不得进入清秋阁。但是他担忧岑思卿的身体状况，所以这几日都护送着岑思卿来清秋阁，又守在门外直到岑思卿出来，再陪着他回荣和宫。
做了一梦，岑思卿忽然决定不回荣和宫。
“殿下，还是让卑职扶您回荣和宫吧。”卫凌峰劝说道：“回去让丁御医再开点进补的药，您身体不能再这么劳累了。”
岑思卿虽然无力说话，却还是摇了摇头。或许是梦中的那一幕唤起了他心底深处的思念，让他忍不住伤怀不已。
眼见自己无法阻止岑思卿，卫凌峰只好陪着岑思卿，离荣和宫渐行渐远。
最终，二人走向了泰安宫的方向。
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