王霖帮她取下口中的布团，解开绳索，才得知这可爱的小女孩名叫苏洛兰，是大威县乌蒙乡大户苏家的女儿。她随父亲的商队进城卖货，回程时不幸遭遇强盗袭击，混乱中与商队失散，后来被李海三人发现并抓了起来。她在麻袋里已经被困了好几个小时，不知他们会如何对待她。
王霖不敢带她去失散的地方，只能带她进城，等待她父亲来找她。
连续数日，仍无人前来寻找，苏洛兰携带的少许银钱也所剩无几。王霖决定护送她回乡。
他安排苏洛兰与市井中的一名小女孩互换衣物，用泥土涂抹她的面庞，再将她的头发弄得凌乱不堪。随后，他用乞讨所得和苏洛兰剩余的银钱购买了一大包馒头，启程送苏洛兰回家。
由于囊中羞涩，他们只能徒步前行，沿途无人对这对肮脏的小乞丐产生兴趣。经过漫长旅程的颠簸，他们终于抵达了乌蒙乡。
王霖原本打算继续漂泊，然而苏洛兰恳求父亲接纳王霖为义子，让他留在家中与兄弟们一同学习，待王霖长大后再离家。
苏晋被女儿的坚持打动，决定接纳王霖，并请家庭教师教诲他识文断字。于是，王霖在乌蒙乡结束了流浪的生活。尽管义父和洛兰妹妹待他如亲人，但义母和大哥对他并不友善。他意识到，不能再坐享其成，他不再是那个靠施舍度日的孩子。因此，他每日放牧苏家的牛群，不再雇佣牧童。
生活虽安逸宁静，王霖却并不满意。这里虽有家的温暖，却非他真正的归宿。苏洛兰视他为兄长，他亦深爱这个妹妹，随着年岁的增长，这份感情愈发深厚，以至于他想离开却始终未能启齿。
“唉……”王霖心中一叹，背上早已打包好的行囊，赶着牛群，迎着落日走向苏家。
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