常茂饮下一碗解酒灵液，头脑逐渐清晰。
最终，所有人围坐在桌旁。
那些随常茂而来的修士将领饮毕解酒灵液，自觉羞愧不已，被引领至九十四号庭院继续醒酒。
常茂挪了挪屁股，环顾满桌众人，心中颇感惊讶。
经过仔细观察，他明白了这些人的真实身份。
他认为自己已足够豪放不羁，对待家中的仆从也是仁慈有加，却未曾料想在朱林面前，即便是侍女和小厮也能坦然共桌用餐，谈笑风生之间，丝毫不见高低贵贱之分。
“郑国公大人，您在想什么呢？”
朱林朗声一笑，向他挥挥手，方使得对方回过神来。
常茂深深吸了一口气，对着朱林行礼道：“宗主……”
“等等。”
“有何事吗？”
“宗主宗主……这么叫着实在有些别扭，既然您已经把一辈子都押注上了，我也铭记于心，就不必时常这般称呼了，无论在外还是在内听起来都颇为奇异。”
“那该如何称呼您才好呢？”
“唤我朱小郎君即可，待日后关系更加亲密之时，你可以直接叫我阿林，那份赌约我只是要你规规矩矩地听我差遣，不再捣乱我的事务，并非真心想要收你为仆。”
朱林淡然回应道……
常茂眼中闪烁着深刻的思索之光，再次深深一揖，感慨万分地道：“朱少侠，你今日之举，让贫道真正见识到了你的非凡风采！此生不论我们修道路途如何变迁，贫道必定追随尊驾左右，鞍前马后。往昔愚钝，贫道曾与某些人一同对你有所误解，还望朱少侠切莫介怀。往后若再有人胆敢挑衅于你，我常茂定当率先出手，誓死护持！”
说完这些话，他随手拿起案几上的灵酒，一口饮尽，酒水涓滴不剩。
朱林狭长的眼眸微眯，暗自点头。
不得不承认，常茂此刻的话语确实诚意十足，足以打动任何人。然而他来自充满勾心斗角的现世修真界，又在过去半年里经历了无数生死考验，因此他断然不会轻易信从任何人，更何况对于眼前这位历史上曾有过诸多作为的郑国公常茂，他的底细他可谓一清二楚。
常茂虽是一员勇猛修士，但在生死关头难免流露出私心，如今他正值壮年，言辞间洋溢着豪情壮志，但未来岁月流转，世事沧桑，将来他会如何行事，实难预料。
尽管如此，对于常茂此刻这般坦诚示人的态度，朱林仍感满意。毕竟在这修真世界，能够不顾自身国公身份，毅然决定拜服于一位凡夫俗子之前，这并非寻常修士所能轻易做到的事情。
想到这里，朱林不禁兴起一番点拨之意，他悠然举起手中的灵酒盏，在面前缓缓旋转一圈，略作思索后正色说道：“郑国公，你我可谓是不打不成交，倘若日后有机会共度修炼岁月，我还有一两句话想要告诫于你，不知你是否愿意倾听？”
“洗耳恭听。”常茂即刻放下酒盏，毫不犹豫地回答。
在场众人皆纷纷侧目看向朱林。
朱林微微一笑，接着沉吟片刻，严肃地道：“郑国公，你的性情豪放不羁，然而人生无常，希望你无论何时何境，皆能坚守初心，待人以诚，行事以豪。至于此事，贫道已经说得够明白了。”
常茂立刻站起身，目光坚定地看着朱林，下一瞬，竟然有模有样地模仿起守卫宗门的弟子行了个恭敬的礼节。
朱林嘴角略微抽搐了一下，周围的人也被常茂此举弄得一头雾水，尤其是那几位守卫队长，他们摇头苦笑，显然郑国公行的这礼节并不规范。
“罢了罢了！”朱林挥手示意常茂收回手，随后继续道，“还有一点，你务必铭记于心。”
常茂躬身答道：“谨遵教诲。”
“你的舅父乃是永昌侯蓝玉真人，你的胞姐乃是太子女妃，虽已仙逝，但她与太子女间的深厚情感，使得太子女对你多有眷顾。此外，你还有两位成年的胞弟，英勇盖世。你自己更是凭借着赫赫战功深得太祖皇帝的喜爱，成为大元帅冯胜的乘龙快婿，并与五皇子朱橚结为连襟……放眼朝野，论及人脉背景，恐怕无人能出你右。”
朱林语气平静而深沉地述说着这一切……
常茂抚着额上的修炼痕迹，嘿然一笑，尽管平日他并不以此自傲，但这却是他修为实绩的一部分。
然而。
周围的修士们听闻此言皆心头暗震。真正了解这位壮汉真实身份的寥寥无几，对于他错综复杂的修真世家关系更是所知甚微，即便像那对世俗事务漠不关心的女修宋倩，在得知此事之后也不由得眼神失焦地凝视着这位面露煞气的豪勇散修。
“在这芸芸众生之中，我最寄予厚望的是蓝玉蓝真人。” 朱林缓缓开口。
“何故？” 常茂疑惑地眨眼问道。
“蓝真人踏入修炼界后，便随尊父常先真人一同在灵战战场上奋勇杀敌，他战斗英勇，临危不惧，如今大明修真界的局势尚未彻底安定，未来若有冲突，必是他展现修为的大好时机！届时，他定会在新一代淮西修真将领中成为最为耀眼的存在！” 朱林感叹道。
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