"何事？"
朱林的眉宇间显露出一丝疑惑。
"正是如此。"
马和郑重其事地点点头，提议道："那位访客如此声称，不如……我去将他引入府内，大人您觉得呢？"
"好吧，我去书房等候！"朱林神色严肃，随即向宋濂与宋倩行礼道，“宋老先生，姨母大人，你们先叙旧，我有事需外出片刻。”
言毕，朱林准备离去。
然而宋濂唤住了他："朱公子，你真不考虑一下老夫刚才的建议吗？"
"这个……"朱林尴尬地转身，看向宋倩，"宋老先生，若您愿听小子一番胡言，他日必找机会详谈。不过，关于找个能护我周全的伴侣之事，就算了……更何况，那位是姨母大人……"朱林耸肩，向宋倩微微点头，随后随马和离开了餐厅。
"这有何妨？老夫都不介意，你何必在意？"
宋濂无奈地摇摇头。
"寿大爷……"
宋倩轻声嘟囔，脸庞泛起红晕，害羞地低下头。
……
书房内。
一位青年将一封羊皮纸信函递给朱林。此信来自夏原吉。
近几个月，夏原吉已由青龙山煤矿的矿长晋升为青龙城工地的安全监督，负责训练青龙城的预备守卫队，扩大人员编制，同时还要确保这座城市的平安。
朱林读完信后，嘴角不自觉地抽动，缓缓将信平铺在案几上，双手托腮，苦笑道，起初神情严峻，然而思索片刻后，他竟发出一阵笑声。
"来了，终于来了……"
朱林的笑声愈发响亮，这让一旁的马和颇感困惑。尽管他对此事对青龙城建设的影响了解不多，但明显不是什么喜事，少爷为何会笑呢？
马和的目光不由自主地落在桌上的信纸上。
信中描述的是青龙城中一场动荡的事件。
所谓动荡，其实并不算太糟。
简单来说。
一个名叫谭润东的木匠召集了数十乃至上百人，在青龙城广场聚集，声称要进京，直指朱林的九十九号庭院，请求公平。
诉求其实并不复杂，无非是缩短工作时长或是提高薪资。
原来，随着时日流逝，新建军队急需装备进行严格训练，朱林不断地向工匠们提出更高的工作要求，由最初的每日四个时辰劳作，到现在已延长至七个时辰。虽然在此期间工匠们的薪资有所增长，但鉴于朱林的资金有限，朝廷财政状况也不宽裕，加上其他开销，能增加的薪资微不足道。
尽管这些增加的薪资是朱林竭尽所能节省下来的，他自己并未占用，而是将利润让给了工匠们。
然而，这仍然太少。
况且...
即使这些工匠们在魔法世界中以坚毅着称，他们勤奋至极，承载着无尽辛劳，然而每日七度时的劳作，对于凡人来说仍是一场严峻的考验。
甚至于。
在翡翠龙城的建设现场，已有不少不堪重负的工匠向执政议会提出重返故土的申请。
诚然。
七度时既非短暂，也算不上过于漫长，大多数工匠为了能够在翡翠龙城竣工后，获取朱林早先允诺的优先居住权，以及这片繁华帝都的未来，他们毅然选择了坚守。
然而。
朱林察觉到，这些工匠心底的不满已悄然滋生。
果然。
正如他预感的那样，反抗的种子开始萌动。
他们称为“清源”，实则是要面对面地挑战权威，即便仅是数十乃至上百人，其动静也将引起不小的波澜，到时候免不了成为他人眼中的笑柄。
“夏原吉只提到这封信，没有其他讯息了吗？”
朱林缓缓抬起视线，凝视着眼前的信使，一个身着护卫制服的年轻人。
看其装扮。
应当是龙卫队的一员。
青年对朱林行了一礼，说道：“朱公子，夏队长言道，近期翡翠龙城中此风愈演愈烈，尤其是那个名叫谭润东的木匠，与几位同僚尤为活跃，一下工便奔往龙脊广场叫嚣喧闹，人群鼎沸之时，围观者可达数百乃至千人。”
“夏队长说，目前大家还能保持工作的心态，但若放任谭润东在广场上持续煽动，恐怕会生出大乱。又因朱公子您曾吩咐过不得干涉工匠们的闲暇生活，龙卫队只能在那时维持秩序，对谭润东无法采取更严厉的行动。”
“夏队长认为，这样的人物是潜在的危机，必须尽快处置！否则一旦他拉拢更多人，支持者众，真要来向朱公子您‘清源’，恐怕翡翠龙城的建设还未完成，就会成为帝都中人们的笑谈了！”
“所以，夏队长请求指示，是否通过应天府曹大人将谭润东等人遣返回乡，既能保证他们的安全，又能确保翡翠龙城的建设稳步进行。”……
年轻人滔滔不绝地转述夏原吉的建议。
不得不承认。
尽管夏原吉以武人出身，但对于此类事务的洞察却十分敏锐，明白问题的关键在于遏制领头人物。
然而。
直到年轻人说完，朱林依然沉默不语。
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