"哈哈哈哈……"众人闻此言，皆捧腹大笑，一时间欢声笑语弥漫在空气中，缓解了紧张备战的气氛。东皇止水适时发话，让大家暂且停下手中的工作，稍作休息，待精力充沛后再继续。
众人依言席地而坐，稍事歇息。不一会儿，就见旋踵气喘吁吁，拖着一辆满载崭新竹箭的木车，出现在名尚面前。他恭敬地向在场的东皇止水及两位阁老、玉虚子行礼道："旋踵见过三阁老、玉虚子！"
名尚见状，惊喜之余略带几分戏谑地调侃道："哟，你小子可以啊！这才多一会儿工夫，就帮我弄来这么多竹箭了？"
旋踵憨厚一笑，拍了拍胸脯，自信满满地说："嗨，小意思！反正您答应教我机关术，这不就当作学费了嘛！竹箭我已经帮您名大师准备好了，现在，是不是该履行诺言，教我一些简单的机关术了？"
"你真的要学？要知道，这并非寻常的手艺活儿，它涉及精密的设计与巧妙的构造，一旦踏上这条道路，就意味着你要面对无数挑战与磨砺。"名尚目光炯炯地望着旋踵，话语中流露出严肃与期待交织的复杂情绪。
旋踵听罢，毫不退缩，坚毅的目光与名尚交汇，他用力地点点头，那份决心犹如磐石般坚定。见此情景，名尚微微颌首，从宽大的衣袍内侧口袋中缓缓掏出一张古旧的卷轴，其上似乎还残留着岁月打磨的痕迹，以及淡淡的墨香。
"喏！这是我要给你的第一份考验。"名尚将卷轴郑重其事地递到旋踵手中，那张泛黄的纸面上，精致的图画跃然眼前，绘的是一枚结构精巧的袖箭。"这袖箭虽在众多机关之中算不得顶尖之作，却足以作为你踏入机关术门槛的引路石。每一个零件的位置、每一道接合的缝隙、每一处力的传递，都是机关术基础原理的生动体现。"
他目光扫过旋踵专注的脸庞，继续道："如果你能依据这张图纸，一丝不苟地打造出这枚袖箭，不仅形似，更要神似，使之具备应有的功能，那么，我名尚便愿意倾囊相授，引领你探索更为深邃复杂的机关世界。记住，这不仅是对技艺的考验，更是对你耐心、细心与悟性的全方位锤炼。"
“哈哈……真的吗名大师？您没有骗我吧？”旋踵高兴的笑道。
名尚闻言，鼻尖轻轻一哼，眼神中透出不容置疑的庄重，嘴角勾起一抹淡然的微笑，回应道："旋踵啊，你觉得我名尚是那种言而无信之人吗？我平生所言，字字掷地有声，句句皆为金玉。若你连这基础的袖箭都无法亲手造就，那就请不必再跟随于我身后，口口声声求教机关术的奥秘了。"
旋踵被名尚的话语深深触动，他挺直腰板，目光坚定地接过那承载着希望的卷轴，朗声道："一言既出，驷马难追！我旋踵定不负您的期望，全力以赴钻研这袖箭之术！"说完，他满怀期待地捧着卷轴，脚步轻快地奔回阁中，那身影消失在门廊尽头，只留下一丝欢愉的回响。
此时，东皇止水端起茶盏，轻抿一口，茶香氤氲中，他饶有兴致地问道："名尚，你当真打算收这旋踵小子为徒？我看他年纪轻轻，性子倒是颇为活泼。"
名尚放下手中的紫砂壶，唇角扬起一抹狡黠的弧度，语带深意地答道："止水兄，成为我的弟子岂是易事？那张图纸中，我特意加入了一些‘调料’，比起寻常入门的机关术，其复杂程度略有提升。若旋踵真能凭借一己之力破解其中奥秘，打造出这枚袖箭，那便足以证明他在机关术上的悟性与潜质。届时，接纳他为徒，共探机关之道，又有何不可？"
众人闻此言，不禁抚掌大笑，纷纷称赞名尚的巧妙心思。"哈哈，名尚，你这招真是妙哉！看似寻常考验，实则暗藏玄机，不得不佩服你的良苦用心啊！"
名尚听罢，故作不满地撇了撇嘴，故作姿态地反驳道："哎呀，你们这是说得哪里话？什么‘心计’，说得如此阴险，我不过是为了咱们轩辕阁挑选真正具有天赋的后辈罢了。你们这些人，净在这儿给我添乱！"
与此同时，在遥远的桥山路上，一队兵马正疾驰前行。队伍中央，赵梁将军骤然勒马，威严的声音在风中回荡："停止前进！"他转向身边的一名副将，沉声询问："从启程至今，我们已行进了多少时日？"
那副将迅速回应："回禀大人，已近二十天矣。若保持当前速度，预计再过十日即可抵达桥山。"
赵梁略一思忖，果断下令："你即刻挑选一支精锐骑兵，以五日为期，全速先行抵达桥山，摸清轩辕阁的底细。此乃关乎战局的关键之举，务必谨慎行事！"
"遵命！"副将领命后，立即整顿队伍，挑选轻骑，疾风般朝着桥山方向飞驰而去。
身边的凤鸣沙见状，略显忧虑地问赵梁："老哥，此举意欲何为？"
赵梁目光如炬，凝视远方，解释道："轩辕阁底蕴深厚，我们不可掉以轻心。派这支骑兵先行，就是要探查对方可能的部署，做到知己知彼。我断不相信，面对即将到来的局势，轩辕阁会毫无防备。"
凤鸣沙眉头微皱，提醒道："只是，倘若轩辕阁早已有所准备，恐怕这支部队将会面临极大的危险。"
赵梁面色肃然，语气坚决："无妨。他们就是我们的先锋，哪怕是一支赴汤蹈火的敢死队，也要为大军探明前方的道路。战争无情，牺牲在所难免，唯愿他们的付出，能换来我军最终的胜利。"话语间，那股铁血豪情与决绝之意，令在场将士无不为之动容。
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