何炳一时悲痛，哽咽着说不下去。
路温岚轻轻拍着何炳的肩膀慰着，等他缓和了一些，才接着问道：“第二次疫病发生之前，城中是否有和平常不一样的事情发生？
例如什么特别的人进到城中，或者城中发生某种怪事，例如有人变得奇怪或者有谁在某处发现笼车？”
何炳摇摇头道：“在我的印象中，近来并没有什么特别的事情发生。。。”他想了想，突然惊道，“如果不是近来的话，特别的人倒是有，但是他们是在两年前来到焚城，时间距离现在有点远。”
“他们？他们是什么人？他们现在还在城中吗？”
“他们是指的是霍将军所在的家族，他们现在一直定居在焚城。为什么会定居焚城，据说霍将军曾经战功显赫，却因为屡次直言进谏而惹怒当朝皇帝，结果被解去兵权，与一家老小及仆从共几十人口，一同被贬到焚城，终生流边，不得返回。
另外霍将军家资丰厚，在游览全城后，一口气买下城中一大户人家的闲置着的大宅院，经过一番修缮，改名为霍府作为居所。”
“霍将军？当朝皇帝？哦对了，据明了祖师记载，他当时所处的朝代是庄信朝代，由皇帝统治天下。此人为中原大地上的最高统治者，其地位无人能及，其命令无人违抗。
皇帝的手下有诸多将军，每个将军统率着一支由成千上万人组成的军队，军队参与攻城伐战，拓宽或守固疆土，是维护华夏安稳和朝代长存的重要力量。
将军虽地位显赫，却受命于君。君命威严，不得不从。这霍将军虽然不是常人，但犯了错也无奈，只得被贬到焚城。”
路温岚想了想道，“霍将军来到焚城，与掌控本地的官府和曹家的关系如何，又与当地的百姓关系如何？”
“我曾听人说，霍将军来了以后，官府魏大人和曹家家主就迫切与之接触。他虽然被贬，将军名号并未被剥夺，名声依旧大得很，就连魏大人和曹家主都恭恭敬敬地前去拜望。
两方人一起提着厚礼登门拜访，却不出一柱香的时间就灰头土脸地原路返回，手中厚礼一分不少。后来他们又设宴为霍将军接风洗尘，怎料霍府大门紧闭，府内自生烟火。
当地人看得惊呆，这魏大人与曹家主在焚城翻云覆雨，只手遮天，敛财无数，无人敢言，却在霍府连续吃闭门羹，甚是狼狈。可见霍将军为人正直，不愿与魏曹同流合污。”
“看来这个霍将军确实了不起，但也正是他刚正不屈的性格，才触怒皇帝祸及全家。好在皇帝念他昔日功劳，并未夺他性命。只是他远离朝堂，却也靠近地方官府与权贵。不知后来如何，又是否与疫病有所关联。”
“焚城百姓感到这一大人物的与众不同，纷纷跪拜门前，诉说饥食之苦。霍将军听说后亲自出门与民众交谈，并说自己有位故交，愿意与之联系帮助大家。
后来有人说霍将军立即向南方寄去一封书信，结果不久后就有一队叫作铜铃商会的运粮队浩浩荡荡来到焚城。
霍将军与铜铃商会接触后，一一清点获得物资，再亲自为大家发放，全城每家可得足够份量，剩余则存放霍府，择日再行分配。
听说原先的运粮队也是由铜铃商会掌管。自那以后，运粮队来焚城的频率多了一些，由每月一次变成了两到三次，除了运送比以往更多的粮食，还送来适合在寒冷地区种植的作物种子以及其他新奇有用的事物。”
“这可说明霍将军的名望和人脉很好，即使流落到偏僻之地，亦有人愿为付出。”
“嗯，多亏了霍将军，大家的日子明显变好了很多，人们总是自发地聚集在霍府的附近，感颂他的恩德，向他赠送自己家比较有价值的东西，却被他全部拒收。”
“想不到霍将军宅心仁厚，体恤民情，如此一来，他自然变成了官府和曹家的眼中钉。后来他们之间爆发什么矛盾或纷斗吗？”
“这个倒没听过，官府和曹家似乎十分克制，自从霍将军来到焚城，他们疑似贿赂的举动失败后，就一直变得很低调，一向在城中嚣张跋扈的官员和家丁也低调了许多。
甚至官府老爷开始勤劳整治公务，纠错扬善，改善生产，提高了我们的生活，也重振了我们的信心，整座城变得焕然一新。
多亏了霍将军的到来，虽然焚城还有一些不足，但大家谨记霍将军的恩情，几乎从不滋生事端，曾经对官府与曹家的怨恨也搁在一边。自此城中人安居乐业，直到现在。。。”
“我明白了。。。”路温岚已经大致知道了焚城疫病发生的前后经过与特殊人物事件，但这并不意味着疫病的发生就和霍将军有关联，除非自己能得到更多细节上的信息。
就在路温岚考虑下一步该怎么办时，何炳扭扭捏捏说道：“大哥哥，我见你本领高强，所以。。。所以。。。想请你帮我一个忙。。。”
路温岚见何炳面露难色，知道他果真有些心事，否则怎可能这么有耐心地告诉自己这些事情，便承诺道：“你说。。。我一定尽全力帮助。”
“那太好了！”何炳眼神亮了一下，开口说道，“我幼时爹娘因恶疾早逝，只有小妹何月与我侥幸存活。爹娘死时留下一座破屋给我们，我们在好心街坊的帮助下，才有个遮风挡雨能安心睡觉的地方。
我们饭量小，又有街坊邻居关照，才能活到现在。但是。。。但是小妹她体弱多病，需要药食进补。
如今她身体虚弱，药食却刚好用完，我想去药房去取，却被这疫病阻拦。这些街坊邻居曾经友好善良，现在却凶恶暴戾，十分可怕，我一个人去不了药房。。。”
“我能理解你的心情，你真是个好哥哥，这件事就包在我身上吧。”
何炳见路温岚神情轻松，不放心地说道：“大哥哥你可能不知道，药房是重要之地，病情爆发时，大量的人前往聚集到那里，那里会有很多很多发病的人。。。”
“没有关系，我可是生活在比这危险百倍千倍的地方，潜伏隐匿可是再熟悉不过的事。”
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