“阿若……咳咳……”张老先生喘息着，手胡乱地比划着，东若伸手握住：“阿若在这儿。”
握紧手中不再稚嫩的手指，张老先生有些恍惚，他费劲地端详着她：“你是东若，还是东人行?”
东若低声回答：“我是东若。”
“对……你是东若……不是东人行……人老了，看错了。”张老先生浑浑噩噩地开口：“都看错了，全都错了。”
忽然他不知哪里来的力气，紧紧握住东若的手：“我知道了!东若，你爹你娘，都看着你呢!”
“你不该造孽，不该杀那么多人，还有更多……咳咳咳咳咳……”一连串地咳嗽声。
张妈赶紧上前来替张老先生捶顺胸口：“激动什么，你个土都埋到脖子的人，瞎管个什么劲儿?”虽然骂着，却红了眼圈。
“我现在就叫人把常自在叫回来!”东若皱着眉，起身欲走。
却被张老先生死死扣住手腕，也不知这样一个病入膏肓的人，哪儿来这般大的力气：“不去，我的身体我知道，你来陪我说说话。”
东若看着那瘦得只剩下一层皮的手指，慢慢蹲下来。
“我是死了一概不管，但是我放心不下寨子里这些人，阿若，这些都是你的家人。”许是咳出了心窍，张老先生眼神清明了许多。
“我会照顾好他们。”东若许诺。
“让他们下山去吧，他们不该……”张老先生眼神放空：“是我们不该，不该带你上山来。”
“不上山我们都得死。”东若语气淡淡的，琥珀色的眼中却满是复杂“错的不是你们，是我记事太早了。”
是她早早地尝到了血腥味，从此走不了回头路。
“东若，你的路怎么就不肯变变，非要如此决绝。”张老先生无奈地叹气。
东若是个撞了南墙也不回头的人，就算头破血流也要一步一步走下去。
他早就知道，在那些练字习武的日夜，她的手破了，血流下来，混着墨，混着雨，她也要练。
直到将一切做到完美，将自己逼到极致。
这是一个偏执的灵魂。
“你老师是对的，我们错了。”最后，张老先生只能转过头：“姓夏的后生来了吗？”
夏知寒上前拱手：“老先生，我在。”
张老先生松开手：“阿若你先出去，我要和夏公子说说话。”
“好。”东若停顿了片刻，应声。
夏知寒不明所以，但东若已唤他过来：“知寒，来和先生聊聊。”
张老先生年老体弱，说一句都要喘三口气，不和东若做交代，为何会叫他?
夏知寒看着东若掀开门帘出去，张老先生咳嗽了两声：“夏公子，身体可好些了?”
就算他卧病在床，但对夏知寒的传闻还是略有耳闻，倒是有趣得紧。
夏知寒窘迫地笑笑：“承蒙先生的关照，我无事。”
没想到他怀孕流产的事情已经流传甚广。
张老先生宽慰地笑笑：“山寨的人就是喜欢胡闹，但他们没有坏心。”
“嗯，”夏知寒点点头，“大家都很好，和大家在一起，我很开心。”
“这样……就好……”张老先生咳了一声，对张妈道：“夏公子，我想问问你，你觉得百姓如何?”
为何突然这样问?夏知寒心中警觉，他偷眼打量，张老先生闭着眼，静待他的回答。
夏知寒思考片刻，将这几日的所见所闻如实回答：“贵族沉迷享乐，吏治腐败，百姓潦倒。”
如今朝廷危如累卵，不过是勉强度日，夏知寒心中忧虑却无力改变。
“世道还是坏成这样了吗……”张老先生喃喃道：“还以为出了东人行，总能改变一些。”
“怪不得如此胸有成竹……”
二十年前横空出世的东人行，若非他毫不留恋富贵王权，恐怕早就将那腐朽的朝廷付之一炬。
归根结底，世间之乱在于民，百姓和乐则天下太平。
原以为那段经历如此惨痛，皇帝总会吸取一些教训……
“后人哀之而不鉴之，亦使后人复哀后人也。”夏知寒默默补充。
皇位上的那位君主纸醉金迷，被妖妃奸臣迷惑，早已看不清民间的模样。
“那夏公子你若有余力，待如何?”张老先生撑着身子坐起来，看着夏知寒。
我?
夏知寒心中惊愕。
难道他的身份已被发现，那东若一定会知道，他……
他抬起头，张老先生目光沉重，夏知寒却松了一口气。
老先生还不知道，只是心中有想托付的事情，在考察一个可靠的年轻人。
“我若有余力，定然荡清世道，去朽木蛀虫，护百姓安宁。”夏知寒坚定道，如果他能走到那一天……
他想还天下一个盛世太平，那本是皇家缺失的职责。
“好……好啊!”张老先生咳得笑起来，“刀疤糊涂了那么久，总算做了件善事，竟把你送到了她身边。”
“好啊!”
夏知寒似乎触碰到了什么，只是迷雾太多，遮挡了视线：“老先生，您想告诉我什么?”
“我要告诉你什么……哈哈……”张老先生笑笑，转头对张妈说：“这是个好孩子，你去把那个匣子拿来给他吧。”
张妈看着张老先生，最后摇摇头：“就爱瞎操心。”
她从拉开梳妆的抽屉，从里头取出一个巴掌大的盒子，递给夏知寒。
夏知寒疑惑地伸手接过，打开一看，里头装着一个白瓷的药瓶。
张老先生看着那个药瓶，长叹了一口气：“夏公子，我要你发誓。”
“你永远不可背叛东若。”
这个誓言对于夏知寒倒是无碍，他本就欢喜东若，自然不会离开：“我发誓，此生定不负东若，违者五雷轰顶、肠穿肚烂。”
“好……孩子，你有这份心很好，那我想交给你一件事。”张老先生的声音低了下去。
“那瓶药，叫做散心丹，无色无味，服用者会全身无力、内力散乱一个时辰。”
不是一瓶好药，夏知寒垂下眼，交代的事情，定然也不会是一件好事。
果然……张老先生继续道。
“如果有一天，东若做了危害苍生的错事，就请你……杀了她。”
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