秦鸢等人伴驾回宫时,天已大亮。
一行人穿过烧得灰黑的城门时,看了一夜精彩纷呈击鞠赛的欢欣方慢慢落幕,激情缓缓沉寂下去,似乎众人这才明悟,此处,昨夜,曾经发生了激烈的战斗,有许多人在这场混乱之中失去了性命、失去了祖传安身立命之所。
秦鸢撩起车帘,细细打量着在清晨中颓败的城门、肃立在侧红衣已染上黑灰的将士们,秋日的清晨,很有些凉。
这一夜过去,很多事情都不一样了。
车辇停在了宫门处。
太后娘娘一直半合眼帘,秉承着眼不见心不烦的想法,勉力维持着体面,此时方睁开双目,命身边的大宫女传下口谕:“众人都散了罢,诸位公侯夫人年纪也都不小了,岁月不饶人。”
这番话说的十分体恤。
众夫人都很是感念。
蔺皇后下了车辇,一夜无眠,步履间便有些力不从心,太后娘娘摆手道:“你也先去歇息吧,不用过来伺候了,太子殿下身子弱,你要多看着些才好。”
蔺皇后感激地施了一礼,静候太后娘娘入了慈宁宫方才离开。
疲惫不堪的病太子回到东宫,还没躺下,蔺皇后和承恩候前后脚都来了。
承恩候哭丧着脸道:“姓潘的大庭广众之下搬出当年的承诺,只怕舅舅明日便不能上朝为外甥打拼了。蔺家这么没脸,日后岂不是谁都会瞧不起我们,舅舅从小就过得苦日子,饥一顿饱一顿,被人欺凌打骂多年才过上了好日子。舅舅不在意别的,在意的是太子殿下的颜面啊。”
太子胸膛激烈地起伏,显见心中愤恨。
蔺皇后叹息道:“儿啊,你舅舅也是被气糊涂了,说这些昏话。此事已成定局,如今最要紧的是晋王怎么一夜不见,也没有报信来,黑风寨的人……”
太子的脸色更加苍白,强撑道:“母后、舅舅稍安勿躁,孤早已命人去寻,昨日宫中宴会他中途退席就没再出现过,他身边的侍卫也在四处寻他……”
话还未说完,便激烈地咳嗽起来。
蔺皇后慌忙轻抚他清瘦的背脊,软言哄劝:“儿啊,你赶紧歇下,其余的事交给母后和你舅舅罢。晋王行事稳妥,素来得用,兴许是昨日被什么绊住了,你不必担心。”
虽觉不妥,但眼皮沉重如有千斤,完全不听使唤。
太子只能点头:“就有劳母后和舅舅了,儿臣先歇歇。”
承恩候再怎么着急也只能闭嘴。
太子殿下身体病弱,却是蔺家唯一的指望了。
留得青山在不愁没柴烧。
出了东宫,蔺皇后冷冷道:“你且息了这念头罢,朝中文臣有一大半是那老头的狗。皇上便是有心保你也无用。”
承恩候饮恨跺足:“那老东西从不出声,我还以为他是个好的,待他处处恭谨屡屡示好,真是咬人得狗不叫。”
顿了顿,又愤愤道:“可见从始至终都未曾瞧得起我们。”
蔺皇后恨声道:“别说了,赶紧去把你该做的事做稳当了。”
承恩候的怒气顿时没了底气:“姐夫会看在姐姐面上原谅我的吧?”
蔺皇后垂下眼帘:“若是以前倒还好,如今却难说了,色衰则爱弛,你也是男子当知喜新厌旧乃是男子本性……皇上对之前的那位又何尝不是情意深重。”
承恩候莫名身上发冷。
元后族中已无人了,只有齐王和福芸公主尚存人世。
他道:“我知了。”
车马行至定北侯府,老远就瞧见站在府门口迎接的韩管家和曹管家二人,那憔悴的面色下有着压也压不住的喜意,秦鸢便知一切安妥。
安妥便好。
秦鸢笑吟吟伸出手扶着顾老夫人下车,送到上房,略坐了坐便回了梧桐苑。
“小姐,小姐,你可回来了!”
红叶远远地便尖叫出声。
她的声音很脆很亮。
秦鸢微微摇头。
秧儿和荷花笑道:“红叶这是望眼欲穿,终于等到了夫人回来了,不知昨夜她们在府里如何。”
秦鸢道:“兴许是紧张了一宿,昨日城里乱糟糟的,那帮匪徒喊打喊杀的,难免让人心焦。”
几句话间,红叶已跑至眼前:“小姐,昨晚上真是惊险极了,便是那些说书的都说不出来的惊险,好亏府里设下了天罗地网,不然只怕府里早都被烧毁了!”
秦鸢应了几声,便问:“程哥儿和玉姐儿可还好?”
红叶顿足,挤到秦鸢身侧,扶住她的手道:“那两个还能不好?真是再好也不过了。”
说着笑道:“昨晚上红棉做东,请了院子里的人和那些妈妈们一起吃酒,王妈妈虽然肉疼,但也没说什么。红棉来时怕他们到处乱跑,跌了撞了的,就多点了些安息香,让他们安分睡着。昨晚上那姓赵的摸了过去,都没有唤醒他们呢,费了那么大劲,母子都没见上面。”
听她的口气,显然对红棉所为十分满意。
“哦,”秦鸢又问:“昨晚在这里吃酒,没惊吓到你们罢?”
翠茗也走了过来,挤了挤眼,接话道:“有顾十六在,怎么会吓到我们呢?就是喝酒行令最热闹的时候听到外面一阵吵嚷,正准备去看,顾十六特特过来说,让我们只管玩,不必担心院子外的事。后来我们才知道,原来昨晚府里来了好几拨盗贼都被擒住了,其中便有一波是赵氏。”
“十六这就回来了?”秦鸢吃惊。
红叶道:“小姐还一直瞒着我,原来就我们不知十六一直在外面。”
府里的那个十六不是十六。
昨晚见到了顾十六,第一句话便是解释此事。
红叶心里的疙瘩这才下去。
便是看到红棉也没有那么扎眼了。
秦鸢笑道:“从昨日入宫就一刻不得闲,亏我还惦念着你们的安危,到底是我糊涂了,如今,在你眼里只有十六是内人,我们都是外人了。”
翠茗也忍不住笑。
红叶脸上一红:“小姐这是说的什么话,一晚上没睡还有心思打趣我呢,人家巴巴的担心小姐歇不好。”
又问:“侯爷怎么没有一起回来?”
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