没多久，京城内传遍了史耀晖结交宫中太监之事，还有他为得名利不择手段的隐秘之闻，更暴出他之前的未婚妻并非病死，而是他嫌弃对方门楣不高，又不愿退婚伤了名声，这才设计害死了人家。个中真真假假，民众难以分辩，但他的名声却彻底落败。史耀晖无颜再留在京城，只能流落在外，最终落魄而亡。
夏末秋初，燥热的风带来一丝凉意时，北海王登基称帝，国号宁熙。王妃孙氏为皇后，世子朱祎睿为太子。大赦天下，开恩科一届。
新帝即位，首当其冲的事便是充实后宫。一群官员们睁大眼盯着皇帝的四妃之位：连着皇后后宫才三个人。大有所图啊！
结果新帝当朝命人算了算国库可怜巴巴的赢余，目光略含指责的往百官身上那么一转，一句话也没说。自有户部尚书李大人出列道：“陛下英明。国库不丰，理当开源节流。”一群不要脸的，只知道往宫里塞人，不知道他这户部有多为难么！他就没那个野心！自家的孙女，看准的是太子的东宫！
于是忙道：“陛下，后宫充实暂可缓缓。但太子殿下的婚事却刻不容缓。”
韶之点头道：“李大人言之有理。”
不久，韶之下旨，选张首辅的孙女张语萱为太子妃，户部李尚书的孙女李玉嬿、礼部徐尚书的孙女徐静桐为良娣。另选了原合浦县令之女钟宝儿为良媛。
朱祎睿一下子倚环绕翠，羡刹于涛。
太子妃端庄温柔美貌出众，李良娣聪敏机灵，钟宝儿娇俏可人。唯徐静桐毫无情趣可言，总是一脸冷硬死板，好象受了多大的委屈般。尽管如此，太子虽满意，又有种说不出的失落。
他想起母亲当初对他说过的话：如果你有一天遇到了真正喜欢的女子，不能娶她为正妻的话，就放她一条生路吧。
他知道，身为储君，他已经失去了“爱”的资格。
来年三月的恩科，超常发挥的于涛中了状元，鲜衣怒马春风得意。明华则被韶之点为探花。太子玩笑时便称呼他们于状元、月探花，言辞间不尽得意！
于涛按规矩入翰林院任职，明华却请求调回两广。明珠还未醒来，他不能丢下父亲与明岚不顾。
太子知道自己留不住明华，只能忍痛应允。
送走明华，于涛见太子依旧注目远去的车马依依不舍，好笑的打趣他道：“两情若是长久时，又岂在朝朝暮暮？”
太子登时黑了脸：“于状元！”
“咳。”于涛撒开步子逃得飞快。
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