秦琬在父母的怜爱与叹息中长大，早就习惯了大人们隔三差五背着她说悄悄话，边说还边抹眼泪，对着她的时候却又是一副万事都没发生过的样子。一次两次，她还会追问，待次数一多，始终得不到答案的秦琬便明白，阿耶和阿娘在用属于父母的方式庇护着她，希望她永远快乐，不要知道那些糟心的事情。
只是，我真的很想快快长大，宁愿陪你们哭泣，也不要一无所知地过开心日子呀！
这般想着，秦琬的情绪免不得有些低落，很快却又振作了起来。
她虽对长安的情况一知半解，连自家亲戚都认不全，却知晓父母连避自己都忘了，事态必定很严重。正因为如此，秦琬打定主意再去找赵九一趟，询问点事情，却也不会放过这个难得的机会，趁着沈曼神情冷肃，秦恪不住点头的时候，她问：“阿耶说过，九叔是太子，将来要继承这片天下。阿耶还说过，为人臣子，理当忠于君主……”
她一口一个“阿耶说过”，又是懵懂中带了点怯生生的表情，沈曼实在严厉不起来，便谆谆教导：“这世间之事，本就不是全由道理决定的。规矩是死的，人是活的，不能明着抵抗，还不能暗地里钻空子么？你九叔的地位再怎么稳固，也架不住有心之人夜以继日的诋毁。只有千日做贼，哪有千日防贼的道理？时日一久……疑邻盗斧的故事，你可听你阿耶说过？”
见秦恪面露愧色，八成是联想到了代王府的妾室上面，沈曼心中冷哼一声，也将全部心思转移到了正事上面，叹道：“看样子，大郎，咱们还得往刘宽府上走一趟。纵借不到兵力，也得取几把武器出来，以备不时之需。”
大夏对铁器管得很紧，铁匠悉数登记在官府的名册上不说，百姓购个铁锅，买把菜刀，也得以旧换新，若是没有，便得当地亭长、村长和三个略有些威望的人一道签了保书，才能买到新的铁器。想多弄几件铁器备用，应付可能到来的敌袭，实在不容易。
想到没个正形的队正周五，秦恪头都大了：“曼娘，这些兵士当真可信？为首的那个周五，我几乎就未曾见过他——”
“周五郎成天喝酒，没钱就问赵九郎要！”听他们谈到了这些兵卒，秦琬笑嘻嘻地说，“赵九郎很厉害的！”
见女儿谈起这个名唤赵九的人时，神色很是兴奋，秦恪免不得有些吃味：“阿耶就不厉害么？”好吧，在这一方面，他似乎真没什么用。
秦琬歪了歪脑袋，很认真地说：“阿耶什么都懂，当然更厉害！赵九郎都不怎么认识字，还要我教他！”说到这里，秦琬不好意思地吐了吐舌头，拍了拍手掌，“但赵九郎打猎厉害啊！他会用木头做暗器来戳兔子，会射箭扎山鸡，还会叉鱼。对了，我听李三郎和梁虎子说过，赵九郎还能徒手和豹子搏斗，将豹子打死！”
此言一出，沈曼动容，秦恪的诧异更是掩饰不住：“此话当真？”
秦琬用力点了点头，嘴巴却老大不高兴地嘟了起来：“对呀！赵九郎本打算将豹子送给阿耶的，又怕阿耶不喜欢，就说直接将皮给剥下来，骨头和肉也处理好，再送过来，谁知道周五郎缺钱花，直接将它给卖了！”
听见赵九如此勇武且忠心，秦恪登时松了一口气，沈曼紧绷的神色也软了下来，只听她缓缓道：“既是如此，咱们私下购置的那些永业田，出息就拨赵九一些吧，那位周队正就算一天喝十斤酒，也花不了那么多钱。”
唉？永业田的出息不早就是赵九郎收着了么？
秦琬心中有些惊讶，却没在这时候拆母亲的台，反倒兴冲冲地说：“我去告诉赵九郎！”
“裹儿——”秦恪下意识地喊住女儿，见女儿回头，到嘴边的话又咽了下去。
大夏风气本来就开放，女儿又是活泼好动的年纪，天天拘在家中确实无聊了些。那个赵九愿意向她这么一个小小孩童求教，又对上峰、对自己都十分恭敬尊重，可见人还是不错的。
出于这般考量，秦恪望着女儿，微笑道：“莫要跑得太快，小心别跌着了。”
秦琬闻言，绽开大大的笑容：“知道啦，我一会儿就回来！”
沈曼见秦恪欲言又止，最后什么都没说的模样，心中已猜到秦恪的想法，不由叹息。
她的夫君，人自然是极好的，但在政治眼光和看人的方面，却实在是……若非他们的处境窘迫，无人可用，沈曼当真不想重用赵九这般心机深沉的人，更不想为他煞费苦心地铺路，可……唉，不知长安究竟发生了什么事，若真如她所想，那可就太糟糕了。
听见熟悉的奔跑声，赵九无奈地叹了一声，面上却不自觉扬起些许笑意。他将刀收入鞘中，布巾则拢入怀中，刚走到门外，就看见一个深蓝色的身影冲了过来。
“九郎九郎，我在阿耶面前提起你了哟！”秦琬站都没站稳，气还在喘，就十分高兴地表功，“阿耶一开始还不相信你能猎豹子，特意问起你呢！”
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