包公隐约感到，打听消息的人似乎是有意要引起他的警觉。倘若这个猜测果真属实，那么无非存在两种可能：要么是善意的提醒，要么是声东击西的诡计。
不管是哪种可能，也不管对方是敌是友，恐怕都会趁着过年这个特殊时期，对南衙有所企图。
然而，这丝毫没有影响包公的新年心情，包家如今仅有包公二老与他们守寡的儿媳。自从包公的长子包繶离世后，儿媳崔氏毅然拒绝了包公让她改嫁的提议，决意用自己的余生来守护这个家。
每临年节，崔氏都尽心尽力地将家里装点得充满喜庆氛围，自己也佯装出欢天喜地的模样，只为让公婆能暂且忘却后继无人的烦闷。
今年过年，崔氏的笑容格外灿烂，宛如春日暖阳，包公夫妇望着这个满脸喜色的儿媳，明知她是强作笑颜，也只好报以微笑。毕竟，若不如此，这孩子的一番良苦用心岂不白费了。
二老不知的是，崔氏今日之笑全部发自肺腑，所以才灿烂如春花，这只因包家后继有人啦！！！
包公曾将犯错的妾室逐出家门，却不知彼时那个妾室已然身怀六甲。此事偶然为崔氏所知晓，自那时起，崔氏便不断接济那妾室，直至其生产。
不久前，那妾室已在娘家平安分娩，诞下一男婴。本以为包家香火已断，岂料竟然有后，岂非天意！
但是因为孩子的母亲终究是包公驱逐出门的，崔氏一时之间不知道该如何与公公说明此事，只得徐徐图之。尽管如此，她内心的喜悦却掩盖不住。
过年，上至天子，下至黎民，无不怀揣着一种对未来美好的憧憬。
卫昶一家也是如此，又一只肥羊在屠刀下丧了命，又一次给其他的动物带去了恐惧，无论是其他的羊还是新买的驴，甚至是喜欢啃骨头的两只大黑狗也对宰羊的画面不敢直视。
见状萍儿顽皮的去逗弄十八、十九，十八护在弟弟身前，像人一样伸出一只前爪，一脸抗拒的想要把萍儿推走，但始终没敢张嘴咬她。后来还是怀夕看不下去，才将萍儿唤了回来。
在这个重要的日子里，李松再也无法忍受外甥接二连三的催促，只得与他一同前往姐姐家过年。其实，李松内心深处何尝不想去呢，只是姐姐早已已嫁作人妇，即便姐夫不介意他前来蹭吃蹭喝，他自己也始终觉得有些难为情。
当初卫昶送来的羊，婚宴时并未用完，今日姐姐将剩余的羊肉全部烹制好了，摆满了整整一桌子。姐夫不住地让李松夹菜，见他动作稍慢，便直接将羊肉夹到内弟碗中。
李松就着外甥斟满的酒，吃着姐夫夹来的羊肉，那久别的家的感觉，终于又找回来了。
同样的日子，任毅家宛如寻常东京城百姓人家一般，虽无卫昶家肉食的丰盛，却也足够饱腹。更为重要的是，他家没有卫昶家的烦扰之事，也无李松家的孤独之感。
辽，燕京。
新年伊始，卫仲铭茕茕孑立于自家宅院中，面朝兄长所在的方向，虔敬地遥敬一杯美酒。他心驰神往，多么渴望能够亲自赶赴东京城，与兄长酣畅淋漓地把酒言欢。
然而，他深知自己若频繁出入东京城，势必会引起皇城司的警觉，这对兄长来说，无疑是雪上加霜。
在卫仲铭府门对面不远处，有一家规模不大的酒楼，酒楼东家耶律盛身着便衣，独酌于二楼，默默凝视着对面的宅子。
他的任务仅是监视卫仲铭府，别无他事。自耶律健杳无音讯之后，卫仲铭便陷入了被监视的窘境。不过自打从铁山他们那里知道了耶律健的存在，他就有了这种预感。
不过，契丹人似乎真的缺乏做探子的天赋啊！瞧瞧那座新建的酒楼，新来的老板每晚在二楼独酌，而那个房间，简直就是监视卫家的绝佳地点。
这几乎就是在向卫仲铭公然宣告：“我在监视你！”然而，卫仲铭的反应却只是确认了对方的契丹人身份，随后便不以为意。如果需要欺瞒对方耳目，卫仲铭的方法有的是。
或许，契丹皇帝真的是用人不善，派出了一个菜鸟；又或者是皇帝有意派人来，以这种方式警告他。总之，那个人既然已经出现，就随他玩儿去吧。
西夏，兴庆府。
李元昊改名嵬名曩霄称帝之后，曾经令人创造西夏自己的历法，按照西夏历法十二月为每年岁首，而最重要的节日是冬至。但是宋仁宗庆历五年，随着议和，宋朝又向西夏颁赐了《崇天历》。
随着中原历法的流入和西夏当地汉族地主的带动，大量中原节日陆续出现在西夏，其中最重要的自然就是除夕。
此时，卫昶见面不相识的两个兄弟，此时各自怀揣着自己的心事。
西夏王宫，张灯结彩。李谅祚一袭华服，坐于殿中，接受群臣朝拜。“众爱卿，今日乃除夕，朕与尔等同贺新岁！”李谅祚高举酒杯。群臣高呼万岁，一饮而尽。
然而，在这热闹的氛围中，李谅祚的心中却有着一丝难以言说的惆怅。他想起了远在大宋的卫昶，那个他真正意义上的兄弟。卫昶那种打混的日子，是不是比他轻松愉快一些。
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