郑乾对杨老汉印象不错，话不多，又吃苦耐劳，天一亮便去赶海，回来后也不闲着，对女儿极为宠溺。
但这个憨直的杨老汉，在临死前却要逼迫自己娶他女儿，若是率言拒绝，不免当场令杨灵难堪。
何况这老汉是自己的救命恩人，伤的又极重，自己不答应他怕是死不瞑目。
思忖片刻，缓声说道：“老伯请放心，你救我一命，此恩此德，我郑乾终身不敢忘，日后定护杨姑娘周全。”
这几句话说的极是诚恳，虽非答应娶杨灵为妻，但这老汉听来却甚是顺心。
杨灵自然明白郑乾的心意，他在昏迷之际，总是叫着“程诺，程诺。”那呼喊声情真意切，就像一个心要捧出来似的。这人定是他的心上人。
她向他望了一眼，看着他坚毅又棱角分明的侧脸，隐在床下的暗色中，也是那样气场逼人，不容人忽视，不由的目光中大有倾慕幽怨之色。
杨老汉点了点头，又拍了拍女儿的手臂，咧开嘴笑了笑，竟是死去了。
杨灵痛哭数场，几欲晕厥，她刚才已知爹爹伤势严重，可爹爹真的死了，她却是一会儿不敢相信，一会儿心底又钻出一个声音：我爹爹死了，往后再没有爹了，我再也见不到他了……
浑浑沌沌中，听见一个沉着坚定的声音道：“杨姑娘，你切莫太过悲伤，待我伤好后，我一定把那人拎来，你让他如何死，便如何死，我要你亲自为杨老伯报仇！“
杨灵心道：“我不要报什么仇，我只要我爹爹活过来。“
郑乾见她神情悲痛，已有绝望木然之意，心中不忍，柔声说：“好妹妹，以后你就是我的亲妹子，从此兄妹相称，有如骨肉，有郑大哥在，谁都不能再欺负你。“
他一直是威严又冷峻的，陡然温柔说话，又是对她极为爱护之意，杨灵伤心欲绝的心有了丝丝宽慰，但随之更多的却是惆怅。
她心中一酸，知他对心中人情意深切，因爹爹临死前相托，为免日后相处起来尴尬，这才定下兄妹名份，但她性子恬静，仍是轻声说道：“杨灵有这么一位大哥，真是求之不得。”
那伤了杨老汉的中年男人，名叫黄陆，垂涎杨灵已久，他见闹出了人命，便逃到别处去躲避风头。
杨灵埋葬了爹爹，白天出门撒网捕鱼，回家要煮饭，帮郑乾换药，很是辛苦忙碌。
这夜，冷月当空，银光遍地，杨灵坐在灯下为郑乾缝制衣衫，烛影下眉目如画，一针一线极是认真细致。
郑乾心想：“这个义妹如此待我，我却无以为报。”
微一沉吟，说道：“灵妹，不瞒你说，我乃武陵山青天寨的寨主，你若不介意可跟我回武陵山，我替你在山下置一块良田，银两、衣裳、首饰我寨里多的是，往后你也不用这么辛苦。”
杨灵早知他不是一般人物，却没想他是山上的强盗头子，有些愣怔。
郑乾看出她的反应，道：“我们青天寨虽是盗匪，可却不对良民百姓做恶，若你不想去，日后我自会送来财物，不让你再为生计所累。”
杨灵微微一笑道：“多谢郑大哥，灵儿愿意跟你去武陵山。”
……
武陵山，青天寨。
练兵场上一众喽啰分队而站，神情高昂，振臂高呼：
恭贺尊主！尊主威武！
新尊主陆子元面上不动声色，依旧谦和持重，但心中确是万分狂喜。
这个高高在上的位置，他每每见郑乾站着时，便暗下决心，早晚有一日，我也能站在这里！
雄峨起伏的山脉在他脚下，初升的日头扶摇而上！
他终于等到了这一天！
郑乾失踪已有半月，寨中那些忠实的部下始终不放弃寻找，陆子元气恼，找了一具身形相似的尸首，毁去面部，换上郑乾的衣物丢在山崖下，又故意引人去找，那些人这才死心。
陆子元善笼络人心，在暂代管理青天寨事务时，给部下分发财物，又从不疾言厉色呵斥，寨中不可无主，他自然而然坐上了尊主之位。
除了常英，她在陆子元继位后，便下了山，她一直觉得陆子元心术不正，为人虚伪圆滑。
陆子元上任当天，山下的一个乡绅过来祝贺。
陆子元还当众介绍：“这位周俊启先生是陆某好友，今日来给弟兄们带来白银千两，粮食二百担！绫罗绸缎十箱。“
”日后，我们还派兄弟们到山路把守，凡是过路之人，都要缴过路费用！这武陵山一带没有别的恶贼扰民，官府也不敢来征缴税务，这都是我们青天寨的功，而我们这么多兄弟要吃饭，又无俸禄可拿，这些自然是我们应得的！”
“尊主威武！“
“尊主威武！“
郑乾在位时，严禁他们拦路收费，又不收村民的供奉，许多兄弟早是积怨已久，如今陆尊主的新规深得人心。
程诺救出父亲，又接回了母亲，一家人终得团聚。
当天晚上，她和母亲一宿未眠，彻夜叙话，母亲哭了几回，时不时起身仔细打量程诺，紧握着她的手，生怕一眨眼就见不到了。
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