方刚认同父亲的观点，点了一下头，又道：“爹，儿子有个请求，祈求您老答应，要不然儿子终生不娶！”
方义连忙问道：“刚儿，你说，只要你能想得开，爹什么都答应你。”
方刚坚定的说道：“爹，其一，我要弄明白柳家退婚是否是湘云同意的；其二，我弄清湘云嫁所嫁何人，日子过得如何。到那时，不管儿子看到的结果如何，都会安心回来请爹娘为儿子择亲成婚。”
事已至此，方义不想让儿子太过伤心，也就答应了儿子的这两个要求，并叮嘱道：“儿子，你可要记住，‘万事不由人计较，一生都是命安排，’遇事要三思，别让我和你娘在家挂牵。”
方刚给父亲磕了一个头后，起身到了内宅。在辞别母亲时，母亲给方刚带上了银票和银两，流着泪说道：“儿子，你可想着早点回家，你还要记住：与人方便自己方便，欺人是祸，饶人是福。人各有志不能强求。”
方刚明白父母二老话中的深意，为了安慰爹娘，让爹娘安心，方刚对父母表态道：“爹娘放心，我已经从纪耽父子身上看到薄似纸的人情，这次只不过想从柳家父女身上再看清楚爱情的真面目而已。儿子会谨记爹娘的教诲，待儿子了却心事以后，会早日回家，奉孝在二老膝前。”
这方家、纪家和柳家虽然曾经几代交厚，相互间居住的距里却不近。方家住晋南，柳家住晋西北，纪家住晋东北，相互之间近百里的距离。
前几年由于纪家和柳家避难在晋南方家，三家人就像一家人一样，朝夕相见。自从官府退还给这两家产业以后，两家便分别迁回了原籍，至此以后三家人相见也就不方便起来。
再到后来方家出事，柳家退婚，这柳家、纪家便于方家断了往来。所以方刚此次出门可算是一趟远门，又是一趟险门，这才使得方义夫妻对儿子百般嘱咐、千般叮咛，凭怕儿子孤身在外有什么闪失而自己却鞭长莫及，爱莫能助。
却说方刚拜别父母以后，自是星夜兼程，第二天巳时刚过，便来到了晋西北柳湘云住的柳家村。打听以后，找到了柳湘云的家。
方刚经历了这次家中变故以后，深切体会到人心的险恶和叵测，心中更是对柳家和纪家的人品再也不敢恭维。所以他未敢贸然进柳家大门，而是想找个适当的机会，先打听清楚柳怀玉是否已将柳湘云许配人家，倘或已经将她嫁为人妻，而后在做打算。
无巧不成书，方刚正在为苦于想不出打探柳家情况的方法之时，只见两匹骏马住蹄在了柳家门口。
马上分别跃下一主一奴打扮的两人，这两人也不招呼柳家仆人，摆出一幅目指使气，把马缰绳往门外拴马石上一仍，径直走进了柳家大门。
柳家仆人却喜眉笑眼，奴颜婢膝的紧走几步，将马的缰绳拴牢在拴马石上。
就在这两个人下马的瞬间，方刚已经认出主人打扮的少年公子，正是陷害方家的元凶纪敏学。此时他的出现已经证实了自己的猜测：纪家忘恩负义，背槽抛粪，果然只是为了得到柳湘云。
此时方刚虽然是“仇人相见分外眼红”，恨不得仗剑闯进柳府，一剑杀之而后快。
可是父母的叮嘱犹在耳边，自己也还是相信：“善恶到头终有报，只争来早与来迟。”这句亘古不变的古话。所以方刚强按下了心中怒火，眼睛狠狠地盯着柳府大门，时间一长，总是怒火攻心，不由得使他心中一阵迷乱。
方刚由纪敏学进柳家大门的那个气势，不难猜到纪敏学与柳湘云的关系进展到了何等地步。心中不仅倍感凄凉，也越发不敢相信这人世间的情感了，自问：“到底什么样的感情才算是至死不渝？”
方刚心中对柳湘云非但没有半点怨恨，倒增添了无比的担忧，忖道：“柳妹啊柳妹，你看中谁不行？为何偏偏看中了这个狼心狗肺的东西？
柳妹你可知道？这纪敏学的品行已经与畜生不争上下，你们两人品性迥异咋能生活在一起？柳妹啊，当你认清纪敏学人皮内的畜生行藏时，可就悔之晚矣。到那时，你此生还怎能欢心、愉悦？还何谈什么幸福？”
方刚心中虽然担心着柳湘云的幸福，却又感叹自己一个局外之人，再也无权干涉人家的私情，苦笑几声，心中只有默祷：“但愿自己的担心是多余的，但愿吉人自有天相，但愿柳妹能得苍天眷顾，神佛保佑。”
方刚想罢，只好又是长叹一声，便想打道回府，从此再也不想此事。
可就在他转身要走之时，突然有人伸手扯住他的衣袖。他转过身去，一眼便识出这人，脱口说道：“海陵道长，您咋会在这里？”
这人正是海陵道长。方刚见道长不语，才要再次问候，道长却扯起方刚的衣袖扭头就走。
方刚心知事有蹊跷，也就紧随道长来到一个僻静之处。
道长停住脚步，松开了手，对方刚稽首示歉：“福生无量天尊！方公子，贫道对不起方家，这里赔罪了!”
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