堂伯的家是单位分配的房子，五交化公司在这个时代是非常吃香的单位，福利好待遇高，以赵刚一个小小科长的级别，还是分配到三室一厅将近九十平的大房。
几人到了家，赵红兵和大国将东西扛上楼，发现大伯母不在家，大伯的女儿燕子也不在，赵刚解释说：“你大伯母是主刀医生，又是副院长，业务太忙，一般很晚才会回来，咱们别等她了，现在出去吃。”
赵红兵这次来之前准备存分，对大伯家的情况都有一定了解，问道：“燕子呢？今年应该上高二了吧，要不等她回来一起吃。”
大伯的女儿叫赵红燕，比赵红兵还小几岁，赵红燕嫌名字土气，前几年已经改名为赵燕。
赵刚脸上闪过一丝烦闷，提起这个女儿他就有点生气，摆摆手不耐烦道：“别管她，这些天她都在外婆家吃住，不回家的。”
赵红兵没有多说，他也有过女儿，深深地能理解这种随着子女逐渐成长，为人父母的烦恼，两代人的隔阂和沟通一直是个学术难题。
几人下了楼，赵刚带着他们就近找了一家饭店，饭店门面很小，和紧挨着的国营饭店形成鲜明的对比，不过赵刚说道：“别看这家店小，但是面食做得真不错，老板是地地道道的大同人，刀削面是这里一绝。隔壁的国营饭店原来是红星厂的招待所，现在改革开放，也开始对外营业，只是厨子消极怠工，手艺马马虎虎，招待员态度还不好，咱们不去受那闲气。”
进了饭店，果然发现这家小面馆不一般，几张桌子都已经坐满，一个胖乎乎的大婶在门口迎客，见到赵刚，亲切地叫道：“赵科长来了，稍等歇，稍等歇，靠墙那桌马上吃完，额去收拾收拾。”
听到熟悉的家乡话，赵红兵倍感亲切，这间小小的门店也感觉顺眼起来，也就不再计较卫生条件，随着伯父坐了下来。
大婶麻利地给擦了桌子，又拿了几个空碗，端来一盆面汤，给几人勺上面汤，这里的面汤指的不是有面的汤，只是煮过面条的水，有面粉的香味，热热乎乎，喝下一口感觉浑身舒坦。
赵刚点了两个凉菜，每人要了一大碗刀削面，赵刚又问：“红兵，还有这位后生，你们喝不喝啤酒？”
大国一舔嘴皮子，便要说喝，被赵红兵踩了一脚，吞了回去，赵红兵说道：“路上累了，今天不喝，改天等大伯不忙的时候，我们陪大伯好好喝上一顿。”
其实赵红兵酒量很大，也喜欢喝酒，但是他考虑到晚上要住到大伯家，第一次上门一身酒气恐怕会惹来大伯母的不快，因此压住酒虫，声称改日再喝。
赵刚也不勉强，他知道罗抗美从来不喝酒，因此没有再点，又叫了一个过油肉热菜，让老板娘去准备。
点完菜，几人开始闲聊，赵刚问了一下老家的情况，赵红兵说了一些事，又讲了几个熟人，说到三伯的儿子今年高考，成绩不理想，家里不准备让他继续念，后来在自己劝说下，终于打消退学念头，准备复读一年明年再考。
赵刚感慨道：“这话说的是正理，农村人不象城里人，只有读书一条活路，读不出去，就只有种田了。”
赵红兵的父亲一辈，堂兄弟有八人，赵刚是老大，赵红兵的爹是老五，除了赵刚一人因为早年际遇，得贵人提携，出去上学后来成了城里人，其他七个兄弟都留在农村靠黄土地讨生活，赵刚自小在乡里长大，深知农村之苦，深深感叹农村子弟要出人头地的不容易。
罗抗美是晋城人，是城里人，现在又来到海城这样的大城市做体面工作，因此没有这样的感慨，接道：“现在时代不同了，我觉得对于年轻人来说，并不只上学一条路，比如出外打工，这也是一条新选择，我在晋城老家有两个同学，他们辞掉了不错的工作，下定决心去深市打工，现在干得都不错。”
赵红兵说：“深市发展不错，最重要包容性强、观念开放，不过罗哥的同学一定是人才或者技术方面有特殊之处，否则一般的打工仔在那里也是不容易的。”
赵刚说道：“退学打工毕竟是不得已而为之，对于年轻人来说最好的选择还是在学校学知识，如果到了社会，恐怕付出十分汗水也不如在学校一分汗水得到的收获多。”
罗抗美笑道：“赵科又来给我们普及知识就是力量这条颠扑不破的真理了，我同样赞成在学校学知识，这是首选，只是说，如果学业这一途走不顺，不妨试试其他路，现在的时代毕竟改变了，以后学历在一个人的成功因素中占的比例会越来越小。”
赵红兵点头，又摇头：“罗哥的说法我一半赞成，一半反对。赞同的是条条大路通罗马，不是非要在一棵树上吊死，时代在进步，很多地方都可以大显身手。”
罗抗美说：“对，红兵的说法很大气，年轻人不要局限于一处。”
赵红兵又道：“另一半不同的意见是，正像罗哥说的，时代改变了，但是这个改变的时代反而更需要知识和科技，所以学习学历会变得比从前更重要。现在一个大学生已经很吃香，但是我们眼光朝远看，五年、十年后，也许需要更上一层楼，需要继续研究生深造；二十年后也许大学生已变得极为普遍，年轻人上大学变得很容易，但大学已不再是改变命运的阶梯，而只是一个学习知识充实自己的门槛，想超人一等成为真正的人才，也许要博士、博士后之类才可以；三十年、五十年后，我相信引领时代潮流的，一定是科技巨子。”
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