此时此刻，杨小菊的脸上毫无表情，眼神坚定而专注地凝视着前方。他的身体微微紧绷着，似乎在努力克制内心的激动和紧张情绪。与平日里那个嘻嘻哈哈、口若悬河的形象相比，现在的他简直判若两人。
吴景中静静地看着眼前这个熟悉又陌生的杨小菊，心中不禁涌起一股异样的感觉。他意识到，在杨小菊那玩世不恭的外表下，隐藏着一颗真诚而坚定的心。或许正是因为这份难得的真挚，才让吴景中对他刮目相看，并决定给予他这次重要的机会。
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1937年12月4日，同样任职没多久的天津宪兵司令部特高课课长酒井正在听着周乙的汇报。
“昨天河东运输公司袁文会手下线人向我们汇报，有几辆卡车司机表现不正常，经常偷偷聚会，其中还有一个线人同乡悄悄地将存款交给他保管，说自己万一出了事人，让他将这个钱交给老家的妻子。这引起了特务科的注意，本来李科长要亲自向您汇报的，但是袁文会控制的码头工人里面有共党活动痕迹，他去紧急抓人了，所以才让我来汇报。”
周乙所说的这一番话，实际上不过是个托词罢了。要知道，酒井和周乙皆来自于哈尔滨，但那位被称为“李科长”的人，却只是华北派遣军所任命的、化名为“李”姓的日本特务而已。正因如此，这位李科长实在不愿与酒井这位上司有过多瓜葛，以免被别有用心之人借机诬告陷害。毕竟，在这样复杂的环境下，稍有不慎便可能陷入万劫不复之地。所以，周乙必须时刻保持警惕，避免给自己带来不必要的麻烦。
“老周，你就不必为那个川口辩解了，我们两个才是自己人。他不愿意见我也好，想取代我这个位置也罢，我们不理他就是了，反正我这个位置也只是临时的。”酒井的话语中充满了怨愤和不满。他来到天津工作还未满两个月，虽然与奉天的村山矢一部长有着一点亲戚关系，但这里的日伪军各级官员却只顾着巴结村山部长的亲弟弟，对他这位拐了个弯的妹婿完全不屑一顾。姐夫藤源有道身为村山家的女婿本来就备受轻视，而作为藤源有道的妹婿，特高课长酒井御太郎的地位甚至还不如在警察厅负责女子警队的酒井惠子那样受人关注。这种不公平待遇让酒井感到十分憋屈和愤怒，心中的怨气愈发强烈。
“还有，这件事儿涉及到了码头还有铁路运输，你要同时向铁路局宪兵队的新川队长，以及警务处的村山处长汇报一下，这两个人你都挺熟悉的，就跑一趟吧。如果川口…….李科长问起来，就说是我的命令。”
“是，我立刻就办。”周乙恭恭敬敬地向酒井鞠了一躬，然后毕恭毕敬地敬了一个标准的军礼，正打算转身离去时，却被酒井抬手示意停下脚步。只见酒井不紧不慢地从口袋里掏出一张折叠整齐的白纸，并将其缓缓展开。
“这个熊阔海，我们调查过了，已经在天津生活了快二十年了，除了25年至27年中途有几年去了武汉之外，最近十年没离开过天津。老婆孩子都在这里，家境优渥，不可能是CPC或者复兴社的人，你可以跟他们正常交往，注意保密纪律即可。至于这个安德森，跟北平的石原重信关系不错，有他作保，我自然是放心的，你们可以多联系一下，很多法租界的事儿还需要他的合作。这里面的事情，你也可以向李科长报告，但也要同时向我悄悄汇报。”酒井课长停顿了一下，继续说道。“你要记得，华北这批人对我们满洲来的一是不忿，二是不信任，我们必须要提防他们给我们下绊子。还要村山成延那边你也要经常走动，至少要让川口 看到你也是有靠山的，这样他要对付你也要称量一下。”
酒井过去长期活跃于美利坚合众国，成延头一次在德克萨斯州遇见他时，酒井的中文只会说寥寥几句，而且说得十分生硬。然而如今他甚至能把天津地区的方言讲得非常地道流畅，这也就不难理解为何酒井惠子之前曾对成延夸赞过酒井，称其最大的优点便是外语学习能力极强，仅在埃及待了短短两个月就能与阿拉伯人轻松自如地交流对话了。
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