依次拜谒过皇后、四位贵妃，我已有些疲累。
所幸后宫佳丽三千妃子众多，并不需要一一觐见。
我在宫中没有亲眷，本欲直接回大殿休息，等待吕伯渊与我汇合；半路却被一个宫人拦住。
“请问轿上的贵人，可是吕相夫人，吕荣氏嚒？”
得到肯定的答复，小宫女语气恭敬而欣喜，声音清脆悦耳，“夫人好，奴婢给夫人请安。奴婢是吴妃院里的，若您不忙，娘娘请您过去坐坐。”
吴妃？是那位贵人？自从吴姨娘去世，再也没有见过。
她曾嘱咐我与青萸各自珍重，不必再见。
如今，为何主动邀我？
一时没有听见我的回答，小宫女似是有些焦急，她不由自主地向前一步，语气里带着一丝不易察觉的哀求，“夫人去坐坐吧，娘娘院里无有他人，您可以歇歇脚。这天寒地冻，大殿里的地笼不如暖阁来得暖和。”
倒是个会机灵来事的丫头。
我望着她那双充满期盼的眼睛，轻笑一声，“那便劳烦姑娘引路。”
毕竟是青萸的亲姨，或许是有什么话想要让我带给她。
轿辇随之转头，缓缓抬入苑中；不一会儿，稳稳落地，一个年长些的宫女适时为我掀开轿帘，而后小心翼翼地搀扶我下轿。
无论是从前还是现在，吴妃都是宠妃。
这一点，从我一脚踏入屋内，便能清晰地感受到。
即便她没有娘家、没有子嗣，在这偌大的皇宫里，她只有她自己。
仍然只有她的房中，铺设了厚毛地毯。
踩在上头既温暖又柔软，犹如踩在云端上。
“来了？”吴妃坐在桌边，淡淡地望着我，犹如多年的朋友那般熟稔。她今日身着一袭精致艳丽的宫装，衬得她雍容华贵，卓尔不凡。
可她的神情，却不像皇后、贵妃们那样矜持骄傲，高高在上；反倒自然而然，犹如平常。手中，还剥着一颗开口的松子。
“臣妇吕荣氏，给娘娘请安。”礼多人不怪，我按例福身。
她也没拦着，而是在我起身后招了招手，“好了，过来坐下。”
我望向她面前的圆凳。
这距离，是不是太“推心置腹”了？
她似是看出我的犹豫，不以为然道：“坐吧，这里都是我的人，不用拘束。我这里，不会有人来。来了也不会见。踏实歇着就是。”
我微微一愣，不得不承认，她简单几句话便打消我许多顾虑。亦在不知不觉间，生出了几分亲切。
甫一落座，宫女为我端上热茶。
我早已口干舌燥，只是不敢多饮茶水，怕夜里难以入眠。
端起来，却发现是一杯香气四溢的八宝茶。
她默默将我的一举一动看在眼底，直到我温水入喉，面上的笑容才绽放开来，“若是喝不惯，想喝什么，直说就是。都说孕妇难伺候，但在我这儿，倒也不至于伺候不好一盏茶。”说罢，她将面前剥好的松子推给我，“离开席还有些时候，垫垫吧。”
“多谢娘娘款待。”我咕咚咕咚将水饮尽，顿时舒畅了许多。
她望着我，耐心地等我缓过神来，才郑重道：“是我该谢谢你。你将青萸照顾得很好。她长大了，懂事了。姐姐在天有灵，一定也会感激的。”
提起吴姨娘，我神情不禁黯然几分。
时光匆匆，转眼竟已过去多年。
吴妃温柔又坚定地拍了拍我的手，声音如同春日里的微风，轻柔地拂过心田，“莫要为她不开心。那是她自己的选择。这是我们的命。”
我本要舒出一口气，不经意又提了起来，惊异地看着她。
她微微垂下眼帘，嘴角勾勒出一抹温婉笑意，“你猜得没错。莫用那种眼神看着我，我不喜欢。我与她，一生倍受男人的宠爱，享尽人世间的富贵荣华，没什么好遗憾的。与其受尽折磨，油尽灯枯，我也想要自己选择那一天。”
我身体一僵，心中顿时升起一种不祥的预感。
“你又猜到了？”她笑意渐浓，眼中闪烁着狡黠的光芒，“你果然是个七巧玲珑心，姐姐没有看错人。她用一颗保命丸便将你收买了，真是一桩好买卖。可你如今不缺钱，也不缺疼爱，我虽还有些用处，可你未必用得上我。荣文君，你要怎么样，才能帮我呢？”
“……”我后悔了，我不该来的。
“哈哈哈哈哈哈，”吴妃忽然望着我的脸笑起来，笑声如银铃般清脆悦耳，仿佛她说得都是玩笑，“吓着了？别害怕，将心放在肚子里。我岂是那恩将仇报的人？你是青萸唯一的依靠，若是为我做了这样的事，必会惹火上身，那她以后还能依靠谁呢？我不会让你冒这样的险，但我确实有事求你。”
我一口气松了半截，颇有些无奈：“娘娘您就莫要再戏弄我了，还是直说吧。”
宫女重新为我端来八宝茶。
可我已经不敢轻易端起来了。
“吴家的家传，有一句话。”她道，“将欲取之，必先予之。”
我闻言，心中似有所悟，却又似雾里看花。
她拈起一块芙蓉糕，轻轻放置于我的手心，“你可以慢慢吃，慢慢喝。我给你讲个故事，或许能解开你多年的疑惑。然后，你再决定要不要帮我。”
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