从《改变英国：魔法部的成立》上，拉塔恩知道从1811年开始，马人就被认定为是人类的亚种，但马人自愿决定继续以“兽”的身份生活，因为他们不愿意和吸血鬼、母夜叉共享“人”的身份。
拉塔恩敬重这自尊自爱的种族，并不像讨厌古灵阁的妖精一样讨厌马人，更不愿意以“神”的身份来凌驾在他们之上。
在撞碎了一颗敦厚茂密的橡树之后，拉塔恩对高大马人说：“你不卑贱，更不肮脏。你和我一样喝着这颗地球上的水，和我一样沐浴在恒星的光辉之中。你和我是平等的，朋友。请告诉我你的名字。”
“尊贵的存在啊。”高大马人险些被一根枯枝绊到蹄子，他勉强稳住身体，有些岔气地说，“我是法兰尼尔，族群的首领。”
“法兰尼尔，我直呼了你的名字。你应当遵从马人的礼仪，呼喊我的名字才行。”拉塔恩催促道。
法兰尼尔又阔又长的脸上显露出为难和纠结的神色，他的嘴巴在褐色的络腮胡下又开又合，长长的马尾巴甩来甩去，局促不安。
“你也可以称他为‘碎星将军’。”玛莲妮亚扇动着发丝编织成的翅膀，带着无数纷飞的红蝶追了上来，与拉塔恩一左一右把法兰尼尔夹在中间，“就像你称我为‘女武神’一样，他不会介意的。”
拉塔恩隔着马人的后背瞪了玛莲妮亚一眼，她无辜地耸了耸肩膀。
法兰尼尔则长长地松了一口气，敬畏地对拉塔恩说：“将军阁下，我知道您心中肯定有不少的疑惑，但只要您抵达我麾下部落的驻地，一切疑问都会迎刃而解的。”
说着，他手提长矛跃上一块斜刺出地面的巨大尖石，抬手指向下方那条被星星点点的萤火之光勾勒而出的河滩：“就在前方不远了！”
拉塔恩跟着玛莲妮亚从高达五米有余的岩崖边缘飞跃而下，掠过在禁林中蜿蜒穿行的潺潺溪流，在满是灰色卵石的河滩上站稳了脚跟。
抬眼望去，这块狭长的河滩上耸立着一幢幢明显是临时搭建的木头小屋，几乎将每一寸空间都利用到了极致。
每一幢小屋的门楣上都悬挂着藤条编织的细密笼龛，每一个龛内都放置着数十只携带淡淡魔法气息的萤火虫，它们释放出的光芒朦胧梦幻，放在任何地方都是制造浪漫气息的绝佳道具。
但空气中回荡的哀嚎完全破坏了萤火虫制造出的氛围。
拉塔恩嗅了嗅迎面吹来的风，除了刚被砍伐的木头所散发的清香之外，还掺杂着溃烂和血腥的浓烈恶臭，显然这些小屋之中，不知道安置着多少伤员！
马人们则沿着一条近乎垂直的陡峭小径冲下崖壁，借助他们的四条蹄子淌过溪流，静静侍立在他们眼中的两位上神身后，甩着沾满水的尾巴，口中吐出的热气在清冷的黑夜中凝成白色的雾。
清脆的马蹄声中，面带忧伤之色的法兰尼尔走到神色凝重的拉塔恩身旁，低语道：“就在前些日子，八眼巨蛛一族毫无征兆地袭击了我的部落。那次突袭让族群损失惨重，我带着族人且战且退，和其他的马人部落并肩抵抗巨蜘蛛的袭击……但……”
他打了个痛苦的响鼻，再度向玛莲妮亚屈膝叩拜：“如果不是女武神从天而降，庇佑我们在此地安身，我们马人一族早已尽数惨死于八眼巨蛛的剧毒螯肢之下。此等大恩，我实在是——”
玛莲妮亚抬手打断了法兰尼尔的肺腑之言，抬头对双眉紧锁的拉塔恩说：“巨蜘蛛被黑色病毒感染了，它们本就好斗嗜血的天性被大大增幅。这就是我邀请你来的原因，帮帮我，帮帮他们。”
拉塔恩紧咬牙齿，脸颊上的肌肉线条分明地凸显出来，空气中蔓延着的死亡的气味让他怒火中烧。
黑色病毒显然是来自另一个世界的力量，它在禁林中的传播无疑是穿越者布下的手笔，这些无辜的生命都是因为穿越者才蒙受灾难……
那个混蛋，把生命当成什么了！
“法兰尼尔。”拉塔恩从牙缝里挤出话来，“带我进去看看。”
“谨遵您的命令，将军阁下。”
法兰尼尔站起身来，快行几步赶到红狮子和女武神身前引路。当他走到那些小木屋近前时，只听黑暗中一个疲惫而警觉的低沉声音响起：“什么人！”
“是我，法兰尼尔。”高大的马人首领朗声道，“我带来了我们的希望！”
听见这句话，一名长着漆黑皮毛的马人从阴影中现身。拉塔恩借着萤火的微光看见他身上满是翻卷的伤口，被糊状的草药膏粗略覆盖，右臂显然已经断了，用几根藤条固定在胸前，左手拿着一柄捆绑着石制尖头的长矛。
“贝恩。”法兰尼尔说，“今晚你一个人守夜吗？”
名为贝恩的马人摇晃着脑袋，他的脸肿得不像样，显然是中了毒，但依旧能看出他恶劣且倔强的脾气。他说：“费伦泽的伤口恶化了，我让他回去休息。”
拉塔恩感觉到贝恩正透过肿眼皮打量着自己，果然他下一句话就是：“你怎么又带了一个人类幼崽回来？他们太脆弱，甚至不及一匹小马驹。法兰尼尔，如果你不想被大祭司责怪，就赶紧把他们送回城堡去。”
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