马九康在押进京的途中遭遇刺杀，随行的押运人员悉数被灭。马九康趁乱逃脱，下落不明。
果然是坏消息。
“这么说，千户大人是为追查刺客而来？”
“是也不是，”杀千户神情肃穆，眉宇间透着惯有的杀气，“敢问阁主，马九康盗剑被抓后，可有提到其它事？”
上官玉眉头微皱，沉吟道：“马九康盗剑为财，有祝庄主为证。”
“我问过祝庄主了。他说马九康曾提出过交易，不过你们都没有同意，后来祝庄主未免再因为剑出是非，所以命人将剑送到御龙山庄，赠给了周盟主。”
上官玉点头，“确实如此。”至少明面上她和祝庄主是这么约定的说辞。
“马九康提出了什么交易？”
“这个嘛……”
“阁主最好据实相告。”
上官玉浅笑，四两拨千斤道，“千户大人不会怀疑本阁主和马九康逃脱的事有关吧？”
杀千户敛目，“我只知道，近来江湖多了许多冤死鬼，他们似乎都因为牵扯某些秘密被杀。我查过马九康，他平常做的都是偷盗倒卖的勾当，虽说欠债不少，但那些债主多是十八寨的杂鱼，还不敢公然跟朝廷作对。唯一例外的，是他最近卖出的两幅假画……准确来说，是三幅……”
上官玉心头一跳，面上不动声色，“他卖假画有何奇怪？”
“马九康卖出的这三幅假画，目的都是周云海。”
“你说的……日前周云海收到的假画，便是来自马九康？”
“不错。这与他平时的做法不同，背后定然有人指使，而他恐怕也是因此招来的杀身之祸。”杀千户之所以如此认定，是因为名剑山庄的剑最后也是给的周云海，不可能是巧合。
上官玉心中微沉，想不到杀千户如此厉害，居然查到了画上，虽说中间有出入，但显然抓住了线头。
上官玉浅笑道：“千户大人既然心中有所猜测，应该去找周盟主才对，为何来问本阁主？”
“这些只是我的猜测。不过我想，只要知道马九康提出的交易是什么，就有机会查出他背后的主谋。再者，那周云海毕竟是武林盟主，没有确凿证据，他不会同朝廷的人合作。”
杀千户话说到这里，便不容不得上官玉不回答。
“原来如此。”上官玉叹息道：“马九康提出的交易，是要当面见周云海，赠给他拙藏。”
杀千户神色顿凝，线索已然逐渐汇聚，那些冤死鬼，也或多或少跟周云海有关系。
杀千户当即拱手道：“多谢上官阁主，告辞。”
“千户大人要去何处？”
“抓马九康。他在江湖树敌众多，能去的地方没有几个。”
杀千户竟要连夜追捕。
“那也不急于一时。”上官玉拦下杀千户，见杀千户面上露出狐疑，她当即道，“过两日周云海便要带着七大派的人前来，无论你想验证什么，这都是试探周云海的绝佳机会。”
杀千户觉得有道理，“好，我就住在风云客栈，等上官阁主消息。”
杀千户说罢，转身离去。
杀千户一走，上官玉颓然靠在椅子上，她的手中还捻着一根从脖颈上拔下来的银针。
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