“谢谢……您肯做我们的朋友真是太好了，您会看到的，我们对朋友一直都会十分照顾。”她颇为感动地点了点头。“只要您跟着我的哥哥，未来的前途是绝对不用担心的。”
“我也深信如此。”热罗姆-波拿巴挺直了腰杆，然后手里握紧了拳头，仿佛下定了决心一样。
他深深地吸了一口气，然后终于让自己平静了下来。刚才的试探失败并没有让他绝望，反而使他想要弄个明白。
美国人特有的蛮横劲，战胜了他的羞涩，他决定直截了当地表达一次，等待上帝给他的裁决。
“所以，特雷维尔小姐，您觉得我这个人怎么样？”他凑得更加近了。
“您是个诚实的年轻人，是我们的朋友。”芙兰回答。
“不……我不是这个意思，我不是叫您从人格方面来评价我，而是……从别的方面。”热罗姆波拿巴鼓足了勇气，然后嘶声问，“从适合不适合作为您最亲密的朋友那个方面。”
芙兰没有回答，而是抬起头来看着对方，仿佛是他问了什么奇怪的问题一样。
“我知道……我知道我现在还是身份低微，配不上您，也没有多少财产，家里人虽然在美国有些地位，但是肯定无法和您的家族相比……”因为紧张，热罗姆-波拿巴的嗓音又颤抖了起来，“但是您能否给我一个机会？可能您觉得在这样的场合我说这种话有些不负责任，但是请你相信，我是认真的，而且这是我这辈子最为认真的时刻……如果，如果您真的垂青了我的话，我保证，我会用我的生命来保护您，满足您一切命令，直到死去的那一刻。”
他用尽所有力气说出了这番话，然后摇摇晃晃好不容易才站直了没有摔倒，几乎闭上了眼睛，在等待命运的裁决。
然而，裁决迟迟都没有来，没有同意也没有拒绝，只是令人煎熬的沉默。
带着惊惶不安的心情，热罗姆-波拿巴重新睁开了眼睛。
这时候他才发现，和刚才那种令人如沐春风的样子不同，现在她的表情已经变得十分严肃了，甚至可以说有些冷漠。
看到这个表情的时候，他的心情就沉到了谷底。
“特……特雷维尔小姐？”他颤抖着问，几乎就像是要哭出来了一样。“您不愿意吗？”
“我，记得，我刚才，已经，说得十分清楚了。”他得到了一个几乎每个词都咬得十分清晰的回答，“我有家人在身边，不需要外人插足，而且我也没有想过需要有什么人来闯入自己的生活。”
“可是……可是您终究要结婚的，不是么……？”尽管已经浑身发冷，但是热罗姆-波拿巴还是鼓足勇气问。“也许在您看来，在您看来我现在没有资格追求您，可是我可以保证，我是您的追求者当中最为真挚的一个，我甚至愿意为您赴汤蹈火！”
“真挚……？”芙兰几乎冷笑了起来，这个和平常完全不同的样子，让热罗姆-波拿巴几乎看呆了。“您真有信心啊，对着一个才见了几次面的女孩子说真挚……您了解我吗？您知道我在做什么，我想做什么吗？您知道多少有关于我的事情呢？不……您什么都不知道，您只是看着我的容貌所以被吸引了而已，如果我没有现在的容貌，您会跟我说真挚吗？恐怕不会吧？”
“我相信这是上帝安排。虽然我只见过您几次，但是您已经占据了我整个心，请您相信我吧……”热罗姆-波拿巴有些着急了，忙不迭地解释着。“我真的是认真的，我是一个骑兵，我打过仗，我知道在什么事情上能够以生命做担保。”
“上帝的安排……”芙兰微笑了起来，讥诮地撇了撇嘴，“看来上帝有时候也爱突发奇想呢，可惜祂并没有打动我。”
“也就是说，您……您不愿意同意我的请求，对吗？”带着万一的指望，热罗姆-波拿巴再问。“哪怕我再怎么努力也不行？”
“巴黎有很多有才情又有家世的待嫁小姐，您可以尝试一下和她们谈谈，我想只要有您的热情，那么一定会得到一个满意的结果的。”
如果是在社交界有过一点经验、懂得不少那种含而不露的人情世故交往规则的话，热罗姆-波拿巴应该就能够听得出来，这是特雷维尔小姐在以十分婉约的方式提醒她，现在她并不想再和他谈下去了，这个问题也应该就此终止，可是在美国长大并且在德克萨斯的荒漠当中服役过的热罗姆-波拿巴并不懂得这些，他还是想要追问到底，不得到一个结果不罢休。
“可是她们对我来说又有什么意义呢？我来到法国，费尽那么多力气……其中一半正是为了您！”热罗姆-波拿巴努力压抑住自己的声音，免得自己吼了出来。“之前我从没有得到过那样的激动……真的，这是第一次。”
芙兰微微皱了皱眉头，这种愣小子在社交界并不多见，甚至她都有些可怜对方了。
本来，考虑到他是哥哥好不容易弄回法国的，是一枚棋子，所以为了不伤及他的感情，她已经说得十分有保留了，结果他却还是要追问到底，这着实令人难办。
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