永寿三年三月初六，大雪满京。
雁安宁跪在床前，床上的老人头缠棉布，闭目昏睡，鬓角染着干涸的血迹。
江府管家立在一旁，向雁安宁低声禀报：“今日在御书房，老爷听说陛下有意纳姑娘入宫，与陛下发生争执，老爷情急之下撞柱死谏，若非一旁的大臣拦救及时，老爷今日……恐怕凶多吉少。”
雁安宁望着老人枯槁的脸庞，闭了闭眼：“父亲兵败重伤，大哥临阵接兵，外公是担心皇帝想以我为质，逼雁家军死守梁州。”
“姑娘放心，”管家劝慰，“老爷在出宫路上已让我传信给朱家，您与朱少爷有婚约在身，只要你们立刻成亲，陛下就不能强抢别人的妻子。”
雁安宁起身，望着窗外飞扬的雪沫：“朱家可有回音？”
管家道：“帖子上午才送去，雁、朱两家尚未过礼，朱家要在一两天内办完全套，恐怕得费些工夫。”
话音刚落，一名小厮手持锦盒进屋：“管家，朱府派人送来了这个。”
管家喜上眉梢：“姑娘，这应当就是朱家准备的婚书。”
雁安宁打开盒子，管家在旁轻“咦”一声：“这是？”
盒子里装的不是婚书，而是一把匕首。
匕首薄窄短小，外套黑色皮鞘，鞘上有不少磨损的痕迹。
雁安宁拿起匕首，这是她父亲的防身之物，年前雁、朱两家议亲，父亲将匕首作为信物与朱家互换，约定来年待他回京，两家便正式筹办婚事。
雁安宁抽出匕首看了眼：“朱家来的人还说了什么？”
“他说去年给了咱们一对青玉绞花镯子，想找老爷换回去。”小厮边说边疑惑，“那家人好生无礼，送出的东西哪有要回的道理。”
“闭嘴。”管家虽然不识盒中的匕首，但他听到青玉绞花镯子，立刻明白过来。
那对青玉绞花镯子正是朱家给出的信物，由江汉之这个当外公的替雁安宁收在江府。
眼下朱家想要拿回镯子，分明就是悔婚。
“朱家欺人太甚！”管家怒喝，“他们派谁来的？把人撵出去！”
“慢着。”雁安宁叫住他，“把镯子退回去。”
“姑娘？”管家义愤难平，“这也太便宜他们了！”
“世态炎凉，人情如此。”雁安宁将匕首插回刀鞘，收入袖中，“父亲兵败的消息传回京中已有五日，朱家从未到雁府问过。”
从那时起，她就猜到朱家的态度，只是不想外公担心，这才特意隐瞒。
“朱家来过的事情不要告诉外公，”雁安宁叮嘱，“我已让丫鬟回家找大夫过来，他们在军中待过，治外伤最是在行，我走后若还有人来，你们就说外公需要静养，不见外人。”
“是。”
雁安宁登上回程马车，独自坐在昏暗的车内闭目养神。
这几日她担心父兄安危，托人打听消息劳心费神，今日外公又出了事，皇帝还想纳她入宫，桩桩件件垒在一起，朱家退婚反而成了最不起眼的一件小事。
如今梁州军情吃紧，皇帝若想她入宫，恐怕就在这两日。
雁安宁想着今后的打算，还未理出头绪，马车忽地一震，停了下来。
“安宁在吗？”车外响起一声急问。
雁安宁听到这个声音，目光微闪，没有动。
“安宁！”那人仿佛知道她在车内，疾声又道，“我有办法不让你入宫！”
听到这话，雁安宁想了想，掀开车帘。
马车前方拦着一名男子，年约弱冠，相貌俊秀，不知在外面待了多久，脸颊冻得通红。
雁安宁朝四周扫了眼：“朱公子，有何高见，不妨直言。”
来人正是朱家的儿子、与她退了婚的朱思远。
朱思远听她语气疏离，目光微黯：“此处不方便，咱们找个地方再说？”
雁安宁略作沉吟，朝旁一指：“就那儿。”
路边立着一座三层小楼，旗杆上的店招挂满积雪，隐约可见“山月楼”三个大字。山月楼是间茶坊，内设雅室，隐秘性极好，无论说些什么都不怕被人听去。
为了避人耳目，雁安宁在三楼不起眼的拐角选了间茶室。
“说吧，”她在桌边坐下，“朱公子有何良策？”
朱思远朝她走近：“安宁，退婚是母亲的意思，我从没想过与你解除婚约，你要信我。”
雁安宁抬眼：“你父亲昨日已递了辞呈，听说你们打算回临安老家？”
朱思远怔住：“你如何知晓？”
“你们朱家避而不见，我总得打听一下朱大人在忙些什么。”
“我不回老家。”朱思远在她膝前蹲下，“安宁，我们去个没人认识我们的地方，我保证，我会好好待你，就算没有锦衣玉食，也绝不让你吃苦。“
雁安宁起身：“雁、朱两家已无瓜葛，朱公子，如果你的办法就是私奔，你还是回家吧。”
“不，我不回去！”朱思远跟着站起来，“我不想听我母亲的话！安宁，我喜欢你，从我第一次见你，我就喜欢上了。”
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