1642年，八月，都督府准备在九月中旬售卖‘新大陆’开拓权的消息，犹如闪电般，迅速传遍了杨三生治下领地的大街小巷。
就连远在库页岛的商人都得到了消息，纷纷乘船赶回笨港。
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一月后，本就繁华的笨港，因为新大陆开拓权售卖一事，变得更加繁华，大量外地的商人和公子哥行走在笨港热闹的街道上。
“老汉儿，你快看，这里有好多好多虎儿从未见过的吃食！”
一名十三四岁，操着一口四川方言的青少年，站在一个摊位前，惊奇的喊道。
“小公子真是慧眼识珠，聪慧过人，这些东西，内陆可见不到，只有这东番岛、吕宋岛以及其他都督府治下的岛上才能见到。”
卖货的小贩见到眼前这对父子，穿着华丽的丝绸，以及这对父子身后的十余名仆人，立刻喜笑颜开。
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青少年身后站着一位面色沉稳的中年男子，此人名叫方国明，是四川的一名大盐商，其贩卖的盐，乃是井盐，可近些年，沿海地区的海盐大量涌入四川、云南等地，给这两地的井盐生意造成了极大的冲击。
方国明本想通过一些手段来遏制这些来自沿海的海盐，奈何这些沿海的盐商，实力都不弱，想要耍手段，却发现行不通。
若非云南和四川两省，离海滨距离很远，交通也不便利，地势又很高，两个省的盐就蕴藏在当地的地下，四川离河不远的石山上，大多都可以凿井取盐，从而使得当地的盐商可以逃避官府的税收，恐怕他们这些四川盐商，早就被沿海的海盐给冲垮了。
察觉到问题严重性的方国明，立刻启程赶往福建，打算与福建的商会交流一番，哪知他膝下的独子，吵着闹着要跟着他一起来，无奈之下，方国明这才带着儿子一起来，只是，他才刚到福建，就从福建盐商的口中听闻，东番岛要举办什么‘新大陆’的开拓权拍卖会。
并且原本与他约好商谈海盐一事的福建商会，直接延后了商谈，火急火燎的赶到东番岛。
这一举动，瞬间勾起了方国明的好奇心，这不，方国明就带着他的儿子乘船抵达了笨港。
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“此乃何物？”
方国明拿起摊位上，一块食指大小，有些干瘪，淡橙色的东西，疑惑道。
“这位客官，此物名叫番薯干，乃是由番薯制作而成，是东番岛有名的小吃。”
“番薯干？番薯？怎么从未听过。”
方国明脸上露出惊讶之色，如今的大明年年遭灾，普通百姓吃饱饭都成问题，怎么在这东番岛上，卖货的小贩还能拿出多余的食物用来制作小吃！
“客官若是疑惑，不妨吃上一块，若是对番薯好奇，前面就有一个烤番薯的摊位，客官可以去买一块尝尝鲜。”
听到小贩的话，方国明直接把番薯干送入嘴中品尝起来。
哪知道，身旁却突然传来一道幽怨的声音：“老汉儿真是个自私鬼，有好吃的居然自己先吃！”
听到这声音，方国明才想起，他儿子还在一旁，急忙吩咐身后的仆人付钱，买了一包番薯干，以及一大堆从未见过的吃食，这才让满口抱怨的儿子闭上了嘴。
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不多久，尝完烤番薯、烤玉米、烤土豆以及椰子干等新奇的小吃后，方国明有一种错觉，他是在大明的领土上吗？为何这东番岛上的新鲜事物，比大明内陆还要丰富。
更关键的是，这些沿街卖货的小贩，以及街道两旁商铺中的小厮，全都有着一丝文化，虽然文化水平不高，但却不似那些斗大个字不识一升的普通百姓。
正当方国明陷入疑惑时，一声清朗的声音从他身后传来。
“方兄！”
一名穿着华丽的中年男子，快步走到方国明身侧，苦笑道：“方兄，在下可算是找到你了，李掌柜他们的船，刚刚抵达港口。”
“还请赵兄见谅，这笨港，实在是有太多在下从未见过的新鲜事物，一时之间失了神，还请赵兄莫怪。”
见到眼前的男子，方国明立刻告罪。
“小事，小事，所有第一次来笨港之人，都会好奇的，方兄不必放在心上，现在还请方兄随在下一起去见见李掌柜他们吧。”
很快，方国明在笨港一家繁华的酒店，开了一间上等房和几间仆人居住的中等房，把孩子安顿下来，并吩咐跟来的仆人好生照料后，这才赶来码头。
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笨港码头。
“快看，那艘船上下来的，是泉州府飞雪商会的会长，李长白。”
一名常年在笨港码头做工的青年，惊讶的说道。
还未等青年的话音落下，他身旁又响起了一道声音：“快看那边，那是广州罗绮商会的会长，穆常峰。”
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