鬼子莫名其妙的撤了，各连队由近及远相继返回驻地，还有几个边远的连队没回来，其中就包括别动队二中队和苏阳他们。
由于多数连队都有或多或少的伤亡，大家都心情沉重，默默地工作着。李梅一边忙着统计各连队情况，要求各连队把行动写成详细的书面报告，一边安排救治伤员，每个伤员的伤情、治疗和需要，都由王萍详细记录。
忽然，一个守庄子的班长跑来报告：“报告李书记，有三百一十二个外地农民来庄子，说是来参军的，可他们有老有小，放不放进来。”
李梅皱了皱眉头，外地来的，可都是农民，说：“查一下，如果他们相互都认识，就都让进来。”
不一会，班长领着三百多人都到队部来了，屋里坐不下，就都在院子里。梁晓翠，夏秋艳，王萍几个女孩子忙着烧开水，拿碗倒水接待。这些人都是一个村的，老的有五十多岁，小的十来岁。李梅问他们吃饭没有，所有人都低着头不言语。李梅立刻让炊事班给做饭，与一个年长的攀谈起来。
他们是清河县川口镇雷家村的，离柳寨子庄六十几里路，家里的粮食都被鬼子抢光了，活不下去了，所以投靠八路来了。李梅也是长叹一口气，如果就这几百人，县大队可以救济和安排，过几天，这样的人会很多，顾不过来啊。这不，清河县的都跑来了。
阳城县大队占得几个镇的村子不会这样，因为战前都做了安排，实行了坚壁清野，即使有损失也有限。其它地区村庄一是村民麻痹大意，二是村里没经历过鬼子和土匪，没有经验，有点粮食就在家里明面上放着，鬼子进村了，竟不知怎回事，有些还好奇去看热闹，就都被搜走了，有些争夺反抗，还挨了打或赔上性命。
不一会，炊事班就把饭做好了，三大锅玉米糊糊煮青菜，用大桶盛着抬了上来。这也是县大队平时的饭菜，只是比以前稠一些。村民抢着盛饭吃，多的一连喝五大碗。吃完饭李梅把参军的条件给大家讲明了，符合条件的都登记了，其他人每人给五斤玉米面，一位五十岁的老者的女儿只有十四岁，想留下，要给李梅跪下。
李梅说：“大爷，参军是好事，但在部队上就要参加战斗，就会有伤亡。孩子还小，您能舍得吗？”
大爷说：“在部队上死了总比饿死了强。”
李梅也是无奈，拒绝和打发他们走总有一百个不忍，只好答应留下了，最后说：“乡亲们，部队是作战的，要奔跑，扛枪，扛弹药，要和鬼子拼命，年老年小都不适宜。希望大家多想办法，克服眼前困难，度过饥荒。我们县大队也在壮大，总有一天会把鬼子赶走。一切都会好起来的。”
一百多人无奈的离开了，可也留下了一百多人。
李梅问：“留下的人就是我们的战士了，怎么安排？”
秦明说：“我先派一个人管着。军事上这些大事还是等警卫员同志回来再做决定。”
李梅也觉得应该等苏阳回来再决定。柳世斌没言语。当时就没再议。
先是二营七连回来了，牺牲的战士比较多，连长黄韬、副连长吉勇昌和两个排长都牺牲了。李有国在给李梅汇报时，失声痛哭。连队缴获颇丰，可列队的战士们都低着头，气氛沉重悲痛。
李梅也流着眼泪，说：“我们付出了太多的牺牲。但牺牲的同志们是为抗日的胜利，为民族的解放而献身，是无上光荣的。我们要化悲痛为力量，更努力的争取抗日的胜利，民族的解放，告慰他们的英灵。同志们都辛苦了，回驻地去休息。”
李有国带着七连的战士，拖着疲惫的步子回驻地了。
接着是侦察连回来了，把大队长的尸体也带回来了。大队长的牺牲给县大队极大的震动。李梅一听大队长牺牲了，脸一下刷白，头晕目眩的差点摔倒。可她还是强撑着上前，看了大队长的遗容。正如李梅在追悼会的悼词中所说：他（大队长）是一个宽厚的人，他是一个能冲锋陷阵，不怕牺牲，以磅礴的气势压倒一切敌人的人，他依然面带微笑，是在勉励同志们，是在蔑视侵略者及其一切走狗……
“报告：警卫员同志和别动队二中队回来了。”哨位的同志跑来报告。
秦明转身就往外跑。苏阳不仅仅是他们的头，更是他们的主心骨，比他们晚回来两天，他心里没着没落的，那种感觉“担心”两个字是没法形容的。特别是大队长的牺牲，仿佛预示着苏阳也有可能牺牲。这两天使他无时无刻不在诚惶诚恐中。一听苏阳回来了，就像长时间脖子被用绳子勒住，快要憋死时，一下松开，一口气活过来了，那个劫后余生的畅快兴奋。
苏阳他们晚了两天没回来，李梅心里也是如抓如挠的，牺牲了那么多同志，黄连长牺牲了，大队长也牺牲了，苏阳会不会也牺牲，这种不确定性她不敢想，但却时刻敲打着她的灵魂，使她心神难宁。
苏阳回来了，心里一块石头落地了，她也坐不住站起往外走，想到庄口去迎接。其他同志也知道苏阳对县大队的重要性，但没有秦明那种寄托有希望，和李梅对苏阳的那份情感。然而，李梅一走，其他人也都自然的跟着呼呼啦啦到村口去迎接。
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