吃了干粮，运输队继续赶路，很快就要到五堆集镇口了，王有富带着一个小伙子在路边的田坎旁蹲着，身边放着些东西，细看有一大袋烙饼子，二十个水囊，是王有富担心部队不落脚，给补充的食物和水。看见运输队过来了，王有富立刻迎上来，说：“大家辛苦了。”
战士们都上前喊：“叔！王叔！”
苏阳笑了笑，说：“镇上什么情况？”
王有富说：“五堆集没什么特别的，这里镇上有私人武装的有五家，最少的十一个人，最多的五十六个人，都是看家护院的，对镇上的行旅不拦截搜查。县里的特务、警察也来，不定时候，这十来天没看到了。倒是南边离镇子四十多里的清凉山有一伙土匪，听说势力还很强，有二百多人。我还一直没有发现这镇上有没有他们的眼线。”
苏阳说：“这么说，我们现在过镇子是安全的？”
王有富说：“没大问题。你们不落脚？”
苏阳说：“不能落脚，必须尽快离开都坡县的范围，明天早上都坡就会炸锅，省城也会有动作。能往前赶尽可能往前赶。”
运输队带上烙饼和水囊，马不停蹄的进了镇子。还是提前布置了联络点，对敌情的侦查比较清楚，比当时侦察既节约时间，又比较深入和广泛。镇上没有敌特力量，只有看家护院的地主武装，清凉山有土匪，就算镇上有眼线，相距四十里地，一去一来，就算飞鸽传输，也需要三四个小时，运输队早过了五堆集，快到齐家坡镇了。
运输队没受任何阻拦，顺利通过五堆集镇，没有耽搁，继续向齐家坡镇赶去。一气又走了两个多小时。
苏阳边走边看着王有富画的地图，这里离开五堆集镇二十多里了，离齐家坡镇还有二十多里，前面还有二里多地，有个叫祝家湾的村子。
眼看太阳已经西斜，快要落山了，它像一个巨大的火球，在天空中散发出耀眼光芒。夕阳的余晖将天空染成了橙红色，红霞如同一幅绚丽的画卷，铺满了整个天际。山野在余晖的映衬下，一片宁静而奇美，一切都显得那么明亮而多彩。
远处的山峦，像是被夕阳披上了一层金色的盛装，熠熠生辉。山上的树木，也被晚霞映得一片通红，像是在燃烧着的一团团的火焰。山间的小溪，在夕阳的映照下，闪烁着粼粼的波光，仿佛一条银色的丝带，蜿蜒于山间。
路上却鲜见行人，只有运输队行进的步伐和马蹄声，融入这景天一色的氛围中。
突然，祝家湾村方向传来两声“咣！咣！”的枪声，一下打破了山野的宁静。仿佛太阳也被瞬间枪声震落到山的那一边去了，漫天的霞光一下缩成一条水平线，不一会隐没在天际的暗云中了。四野一下暗了下来，显得死气沉沉。
向东他们立刻发出警示的口哨声，并且一个战士回来报告，一个战士跑前去侦查，其他人也没有停，继续前进。
在接近村口时，向东又发出警示的口哨声，一个突出的高坎遮挡住了马队的视线，片刻，一个尖兵战士跑过来报告说：“前面发现一股武装，大约一百来人，看样子是土匪，有两匹马，好像驮着人。”
苏阳命令说：“你们装作赶路的，错过他们，抄他们的后路。”
“是！”尖兵又立刻跑前去了。
苏阳又举手在头顶绕一圈，指向右侧的高坎。张延方立刻带着后卫的战士爬上高坎，在高坎上向前运动。战士们都已经做好战斗准备，马队则没有停，继续向前走去，绕过高坎，眼前立刻出现一里多地的村庄，刚出村口二百来米的一股部队，部队后面跟着一群村民，传来哭天抢地的声音。
那股部队与运输队的马队相距也就三百多米。判断他们是土匪，一眼可见他们茅草般乱哄哄的头发，破破烂烂衣着不整的服装，行进中乱哄哄的队形，扛着的、背着的、挎着的、提着的枪支，这幅画面绘出了他们没有组织纪律的生动形象。总共有两匹马，前面一匹驮着一个穿着整齐的留着短发的女的，被捆着双手，塞着嘴，远远的看不出模样。后面的一匹驮着两个衣着有补丁的留着辫子的女的，同样被捆着双手，塞着嘴。前面的马匹旁走着的是个穿着黄绿色军服，有点像国军中央军军官的服装，脚穿高筒马靴，头戴一顶阔檐礼帽的着装不伦不类的人。
向东和尖兵已经错过他们，到土匪部队后面去了。
土匪显然看到运输队的马队了，一下停住了，混乱了一阵，都紧张的把枪端在手里了。如果运输队的马队也一紧张，亮出枪来，双方肯定就是一阵激烈的枪战。可运输队并没有紧张，战士们没有任何动作，就是步履匆匆的在赶路。土匪紧张了片刻，也渐渐放松了，缓慢向前移动了，但枪还都端在手里。
现场的气氛自然十分紧张，都能闻到火药味。苏阳肯定要收拾这伙土匪，不说别的，就他们劫掠女人就该死，当然，他身经百战，见识多了，压得住阵脚，这种状况肯定要近战，发挥运输队的长处，不会和他们远距离对射的。距离土匪几十米了，苏阳又轻声传出口令：“沉住气，不要盲动。”运输队依然步伐沉稳，战士们都有武艺傍身，胆大包天的，又有苏阳的指挥，就好像土匪不存在似的，直接走近土匪。
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