萧重玄离去后，南筠之靠着椅子，菱花窗的阴影洒落在他半张脸上，他闭上眼睛，似是陷入到沉思中，手指有一下没一下敲着棋盘。
须臾，他叹口气，向越公公道：“朕这个儿子，真是处处随朕……”
越公公不敢多说，只赔笑道：“这龙生龙，凤生凤嘛，太子殿下自然是随陛下的……”
南筠之不知想到什么，哼笑了声：“不过，他比朕幸运，有一个愿为他扫清一切障碍的父亲，能成全他的风花雪月，不像朕，朕当年是个不受宠的皇子，前面几位皇兄为争夺皇位，把乾朝弄得四分五裂，待朕接手乾朝时，内忧外患，根基不稳，朕不得不迎娶姚泊月，依靠姚家平定各方势力……”
未曾想那一次在权力和爱情之中做了妥协，往后便被迫妥协二十多年。
甚至还因此害得南廷玉的生母自戕。
每每想到这事，南筠之便有摧心剖肝之痛。
适时，南廷玉的生母祈飞雪和姚泊月一同怀有身孕，临盆之际，姚泊月却胎死腹中，她以为是祈飞雪所为，歇斯底里逼他拿掉祈飞雪肚中的孩子，要以命抵命！
他不愿意，姚行舟便兵临城下，逼他给姚家一个交代。
祈飞雪为保住腹中的南廷玉，在生下南廷玉后，自戕“赎罪”，以平息姚家怒火。因着是“罪人”，这么多年她的骨灰都未能葬于皇陵之中，在姚家覆灭后，骨灰方才从如意寺移进皇陵。
他自觉前半生被姚家所裹挟，做了许多无奈之举，其间屈辱，唯有自己知晓，是故他不愿南廷玉再步他后尘。
这三年，南廷玉以战乱为由，推迟与宣若薇的婚事，他顺势由之，又寻了理由，将与宣明朗关系密切的几位重臣罢官，算作敲打宣家。
只是宣家与姚家不一样，宣明朗为官多年，谨慎小心，做事滴水不漏，未能从他身上找出任何纰漏和差错，且其也确实有治国安邦之才，是故，南筠之想要宣家做南廷玉的左臂右膀，但却不能做挟制住南廷玉的专政外戚。
如今如何退婚，成了个头疼之事。
南廷玉若是处理不好，南筠之还要跟着去擦屁股。想到这，他脑袋有些疼，揉着眉心：“摆驾常宁宫。”
“是。”
此刻常宁宫，惠娴皇后和二公主南廷玥各自拿着枝剪，修理盆中的粉色木芙蓉。自从三公主嫁去图门族和亲后，宫中女眷所剩无几，二公主便常来陪惠娴皇后谈心。
曾经，南筠之见惠娴皇后无所出，做主将刚出生的二公主抱给惠娴皇后。惠娴皇后养了二公主数日，结果得知因为失去女儿，云妃整日以泪洗面，心中实在不忍，惠娴皇后便又将二公主还给云妃了。
为此，云妃心中一直记下惠娴皇后这个恩情，以前在宫中常帮着惠娴皇后对付姚贵妃。
惠娴皇后回忆起往事，笑道：“你小时候，人生中的第一块尿布，还是本宫给你换的。”
南廷玥脸色有些红：“皇后娘娘您莫打趣儿臣了。”
“哈哈哈，没想到一转眼你都长这么大了。”
南廷玥撒娇道：“廷玥无论长多大，都始终是您的女儿。”
惠娴皇后闻言，温柔一笑。
二人又聊了些话，南廷玥似是想起什么，道：“皇后娘娘，听闻那姚氏近几日突然恢复神智，不再疯疯癫癫，整日嚷着说要见皇后娘娘您……”
惠娴皇后一愣：“姚泊月清醒了？”怎么她身边的婆子和婢女们没一个提及过这事？
南廷玥：“嗯，听下人嚼舌头，说她可能是回光返照，挺不了几天。”
惠娴皇后放下手中的枝剪，目光垂落在芙蓉花上，心思却飘远，这姚泊月嚷着要见她是为何？
她同她其实没什么好说的。
这时，殿门外响起越公公的声音。
“陛下驾到。”
惠娴皇后收回思绪，和南廷玥一同向走进来的那道明黄色身影行礼。
“参见陛下。”
“参见父皇。”
南筠之见到南廷玥也在，笑意顿生：“廷玥有心了，有你常伴在皇后身边，她也不至于乏闷无聊。”
南廷玥掩唇一笑：“廷玥只能陪皇后娘娘说说话，但化解乏闷无聊，还得父皇您亲自出马，好了，既然父皇来了，那廷玥今日就不做那不识趣的人，先行退下了。”说罢，南廷玥忙提起裙摆离开。
南筠之和惠娴皇后忍不住对视一眼，南筠之哭笑不得，惠娴皇后则脸颊有些红。
南筠之看向屋里喝了一半的中药：“元瑶，你近来身子不适？”
惠娴皇后眼神忽然有些不自在，顾左右而言他，南筠之见状，越发好奇：“到底是怎么了？”
惠娴皇后大抵是不好意思，踮起脚尖，附到南筠之耳边道：“御医说……本宫虽上了年纪，但身子调理好了，还可以有孕……”她没注意到南筠之听到她后面一句话时，眼中一闪而过的晦色。
南筠之默了一瞬，搂住她，缓缓笑道：“元瑶，正所谓得之我幸，失之我命，你不要给自己太大压力。”
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