小村着实不大，破败的道观在村东口显得甚为突兀。刘秀和马三娘两个几乎没花任何力气，就找到自己的目的地，推门走了进去，立刻被眼前的景色吓了一大跳。
半个院子里都是乞丐，年纪大的足有五十出头，年纪小的也就三、四岁。像一群嗷嗷待哺的羊羔般，蹲在一个巨大木桶旁，每个人的眼睛，都直勾勾地盯着木桶上空的勺子，对来自身背后的推门声，充耳不闻，唯恐稍一分神，那勺子就会凌空飞走。。
勺子的木柄，此刻正掌握在刘盆子手中。在一众乞丐面前的他，可不像刚才在赵大姑面前那般卑躬屈膝。只见他，如同一个王者般，将混了水的剩饭剩菜，轻轻地倒进一名老年乞丐手里的木碗中，然后，骄傲地扬起头，大声呼喊，“好了，下一个，慢慢吃，别噎着！”
“哎，哎！”老年乞丐的连声答应着，端起木碗走向了墙角，皱纹交错的脸上，写满了感激。
又一个七八岁的小乞丐走到木桶前，仰起头，对着刘盆子低声求肯，“大哥，我妹妹发烧了，想吃，想吃快肉。您，您行行好……”
“就你妹妹那贱命？还想吃肉，做梦去吧！”刘盆子立刻撇起嘴，大声唾骂。骂过之后，却将木勺子重新探回了捅里，低着头使劲捞了几下，将半只湿淋淋的野兔腿儿连同一勺粟米捞了起来，狠狠地丢进少年的木碗，“给，拿去加点水熬汤。记住，别偷吃，如果让老子知道你打着你妹妹的旗号撒谎骗人，仔细你的皮！”
“哎，哎！”小乞丐连连作揖，端起碗，千恩万谢的离去。丝毫不觉得刘盆子的话，对自己是羞辱。
周围的乞丐看到了木碗里的兔子腿儿，立刻开始窃窃私语。然而，还没等他们有所动作，刘盆子却猛地用勺子敲了下木桶边缘，大声断喝：“看什么看，一群大老爷们，想吃兔子肉，不会自己下套子去吗？五斤他妹妹发烧好几天了，你们又不是不知道？乡里乡亲的，抢女娃子的剩饭吃，你们就不怕把自家祖宗在坟地里气翻了身？该谁了，麻利着，老子自己还饿着呢，没功夫一直伺候你们！”
刚刚露出苗头的骚动嘎然而止，众乞丐们讪讪地笑了笑，从兔子腿儿上收回目光，继续排着队上前，分享加了水的残羹冷炙。
木桶很大，水也加了许多，但被几十名乞丐分，明显不够量。很快，刘盆子手里的勺子就变得轻了起来，原本洋洋得意的面孔上，也涌起了几分愁容。“她娘的，赵大姑又偷奸耍滑了。明明那俩客人还没怎么吃，结果才几下，这里就只剩下了稀汤。后边的别再排了，今天先忍一晚上。等明天地上干了，老子进山给大伙采蘑菇，跟那娘们换米……”
“她也是小本生意，经不起你一而再，再而三地去搅和！”马三娘在门口听得真切，从刘秀手里抢过干粮口袋，快速走上前，递给刘盆子，“给，这里还有，拿去给大伙分了吧！真没看出来，你还是一幅侠义心肠。”
“轰！”没等刘盆子回应，周围的乞丐队伍，已经彻底崩溃。大小乞丐们，都闻到了干粮袋子里的粟米团子味道，恨不得立刻扑上前，将其吞噬一空。
“你们，你们就不能多等我一会儿？：我早就看到你们了！”刘盆子一把将干粮袋子抢过去，坐在屁股底下，苦笑着抱拳，“多谢两位恩公，小人给您作揖了。请二位赶紧离开，这地方脏，别污了您的衣服！”
“嗯？”没想到自己一番好心，却惹了小乞丐刘盆子的嫌，马三娘的杏目，立刻就竖了起来。然而，还没等她来得及发作，就有听见刘盆子大声怒喝，“王七、李六，周五，不要找死。你看不出这两位恩公的身份，还看不见他们腰间的刀。惹怒了他们，大伙全都无处容身！”
“啊——”马三娘心中警惕顿生，迅速拔刀出鞘，转身扫视。只见三四个成年乞丐手里的木碗，不知道什么时候全换成了石头和短棍，一双双眼睛中，也冒着饿狼一样的绿光。
“贼子找死！”刘秀也立刻拔刀在手，朝着不怀好意的乞丐们凌空虚劈，“全都退后，否则，休怪老子刀下无情。”
偷偷围拢上来的乞丐们手里没有铁器，不敢硬拼，纷纷踉跄后退。然而，那一双双冒着幽光的眼睛，却始终盯在马三娘和刘秀身上的衣服和腰间的口袋上，迟迟不肯挪动分毫。
“一群得了失心疯的窝囊废，老娘好心好意给你们送干粮，你们却……”马三娘被盯得火冒三丈，皱起眉头大声喝骂。还没等一句愤怒的话骂完，道观外，忽然传来了两声战马的嘶鸣，“哼哼哼，唏嘘嘘嘘嘘……”，紧跟着，又是两声凄厉的惨叫，“哎呀——”“我的娘——”
“狗贼找死！”刘秀和她不敢再做任何耽搁，双双抽身扑出门外。只见二人从西域重金购买的大宛良驹身旁，躺着几个衣衫褴褛的乞丐，全都像只大虾般缩卷着身体，手捂小腹，痛得连呻吟都发不出来。
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