“刷！”众人的目光，立刻全都转向了刘秀。刘氏祖宅正堂内，万籁俱寂。
刘秀瞬间就感觉到了那一双双目光的分量，脸色凝重，双眉紧紧向额头正中央处聚拢。
大哥刘演的提问，太直接了。根本没给他留任何旋转腾挪的余地。而在场的很多长辈、同辈和晚辈们，也俨然将他视作了裁判，仿佛他的话，就是今天议事的最后结果。
但是，事实上，他的想法，跟两派都不一样。既不想建议大伙立刻起兵，又不赞同继续苟延残喘。只是，如果他现在真的实话实说，恐怕立刻就成了争执两派的共同打击目标，除了吃完了团聚饭就灰溜溜的逃走之外，没有任何多余选择。
“老三，你不必有顾虑。”见刘秀迟迟不肯开口，刘良愈发坚信他会站在自己这边，故作洒脱地笑了笑，大声承诺，，“今日乃是宗族集会，每个人都可以畅所欲言。只要话说得有道理，就不分什么辈分高低，年长年幼。三叔为你作保，无论你怎能说，是对是错，将来都绝不会受到追究。”
“是极，四叔也为你作保，老三你但说无妨。”刘匡笑了笑，也紧跟着大声帮腔，“我听刘嘉说，你的学业在太学里数一数二。如今又在外边历练了数年，见识想必也令某些困守舂陵之辈望尘莫及。所以，即便有什么想法，你尽管直说。哪怕你暂时拿不定主意，也可以将拿不定主意的原因说出来，让大家一同参详。”
“是啊，老三，你说吧，没事儿。没人会怪你！”刘演越听心里头越不是滋味，强打精神，在一旁补充。
“三叔，四叔，那晚辈就斗胆了。”刘秀被逼得没了退路，只好先躬身下去，给刘良和刘匡两位长辈行礼，“侄儿虽读过几本书，但哪里可比您二位，还有在座诸位叔伯相比。各位长辈人情练达，世事通明。晚辈的一点愚见，在各位面前，乃是萤火虫的尾巴，根本没资格与火炬争锋。”
“哈哈哈！”话音刚落，屋子内，立刻响起了一阵开心的笑声。四叔刘匡手捋残须，满脸快意，“老三你果然是个饱读诗书的，知道老姜弥辣的道理。可笑其他晚辈，都当我们几个老人行将朽木，胆小昏庸，完全不把我们放在眼里。”
“四叔祖，恕侄孙斗胆！”刘信听得大急，立刻挺身而出，“三叔祖刚刚说过，学无长幼，达者为先。各位长辈德高望重，见识广博，自然人尽皆知。但您几位，一辈子都生活在太平世道，习于安逸，弱于思危。虽德高望重，但未必会福泽后辈，虽见识广博，却不知天下间已风云变幻。眼下刀兵四起，各地百姓争相揭竿，我刘氏一族若不顺应天命，竖旗举事，岂不让天下人耻笑我刘家果然无人，活该被那王莽老儿取而代之？”
“嗯？”没想到刘演没接自己的茬，反倒是刘信这个孙儿辈先冲了出来。四叔刘匡脸上的笑容，立刻变成了恼怒，扭过头，对着说话者怒目而视。
“四叔，小信子所言虽然不入耳，却都是实情！”刘演既然绰号小孟尝，岂会让一个晚辈替自己抵挡刘匡的淫威？向前跨了半步，笑着将刘信挡在了自己身后，“乱世已至，谁都无力回天。如果舂陵刘氏依旧浑浑噩噩，早晚死无葬身之地！”
不待刘匡发怒，他又迅速将头转向刘秀，“老三，你游历各方，想必已经知道外边民怨沸腾，朝廷朝不保夕。值此风云际会之时，我刘氏若不乘势而起，光复大汉山河，将来有何面目去列祖列宗？！”
”住口，伯升，你说过要听老三的看法！“
”放肆，伯升，当着我们的面儿劝老三替你张目，难道你当我们这些长辈都是聋子么？”
刘匡、刘良等人大怒，立刻板起脸高声呵斥。
而刘演这边，自然也有一些年纪大的长辈支持，纷纷站出来，跟他们两个针锋相对。
转眼间，两派人马，就都忘记了先前的承诺。在刘秀面前唇枪舌剑，斗得面红耳赤。话里话外，还都试图说服刘秀，确保他彻底倒向自己这边。
刘秀被吵得头晕脑胀，眼前金星乱冒。实在忍无可忍，只好将两只手都举到了胸前，相对而击，“啪啪，啪啪，啪啪，啪啪啪啪啪……”
“嗯？！”刹那间，争执双方都愣住了，相继将头扭向刘秀，怒容满面。
好刘秀，既然决定不再忍让，就立刻像换了个人般，精神抖擞。又用力鼓掌数下，大笑着说道：“精彩，果然精彩，我舂陵刘氏，果然藏龙卧虎。连族内议事，都能议得剑拔弩张。若是能把这个劲头全拿出来对付外人，天下之事，还有何不可为？”
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