“轰隆！”炸雷滚过，闪电照亮刘秀那年青而又坚毅的面孔。
雨点落下，打在他身后弟兄们的身上。七千弟兄排成长队，在夜幕和雨幕的掩护下，快速前行。宛若一条行云布雨的蛟龙。
这七千多弟兄，是一个月来，刘秀收拢到的全部家底。虽然还有八千援军，正从宛城那边匆匆忙忙往过赶，但面对近四十万大军，一万五千人跟七千人，其实没多少区别！
而昆阳城，却已经没法再坚持得更久！
昆阳城守不住了，昨天下午，王霸带着斥候，就在距离昆阳城三里外的树林里，看到了城中腾空而起的三道巨大烟柱。那是临突围之前，他跟严光暗地约定的信号。
三道烟柱，说明城内军心已乱，无力坚守。是走是救，他可以自行定夺。
走，也许是最精明的选择。然而，此时此刻，刘秀却宁愿选择“愚蠢”。
城里，有他的姐夫邓晨，他的好兄弟严光，还有数千相信他会领着大军杀回来，日夜期盼他领着大军杀回来的义军将士，他如果选择一走了之，这辈子内心都难以安宁。
所以，他来了，带着所有能上阵的兵马，再度来到了昆阳城外，再度来到了距离莽军连营不到三里远的地方。
所以，今夜，他要带领大军，向四十倍余己的敌人，发起一次决死反击。要么将王邑杀得魂飞胆丧，要么从此一去不回。
“咔嚓！”闪电落下，照亮他身边一双双明亮的眼睛。
有快马伴着雷声如飞而至，马背上，派往襄阳求援的勇士宗佻，向他抱拳行礼，“将军，属下无能，空手而归，请准许属下归队，与将军同生共死！”
“入列！”刘秀笑了笑，年青的脸上，看不到半分失望。
派宗佻去向王匡和刘玄求援，只是尽人力而已。事实上，他早就知道，在大哥亲自率军赶来之前，刘玄和王匡不会派出一兵一卒。
而宗佻明知道空手归来，可能会战死沙场，却依旧赶了回来，就有资格跟他并肩而行。
“遵命！”后者答应着归队，不待将呼吸调整均匀，又迫不及待地汇报，“将军，请恕属下直言。刘玄并非可保之主。他非但没有督促王匡派兵，还偷偷派人找到属下，要属下过来，从您身边拉人回去为他效力。只要肯弃军逃回者，不仅无罪，而且他保证将来会依做臂膀！”
“哦？”刘秀眼睛一亮，迅速回过头，用开玩笑的口吻提醒，“马大哥，王大哥，还有各位兄弟，你们可听清楚了？要走的话，现在可是还来得及！”
“去他奶奶的蛋！”马武闻听，不屑地大声冷笑，“拆自家台的皇上，老子从来没听说过。老子不去，谁要是去了，老子绝不挽留！”
“去他奶奶的蛋！”王常撇了撇嘴，大声重复。“什么玩意儿，连王莽都不如。回去帮他，老子丢不起那个人！”
“去他奶奶的蛋！”
“去他奶奶的蛋！”
……
四下里，唾骂声不绝于耳。
邓奉、朱佑、傅俊、王霸、刘隆、臧宫等人，全都狂笑着撇嘴。
十三位突围的勇士，连同最近才被刘秀收归麾下的几个义军头领，竟无一人愿去襄阳享受刘玄许诺的荣华富贵。都愿意跟着刘秀继续向莽军大营靠近，靠近。
尽管，大伙心里头都清楚，此番一去，可能永远无法回头。
“去他奶奶的蛋！”
“去他奶奶的蛋！”
……
笑骂声伴着雷声，在队伍中绵延不绝。暴雨如注，非但浇不灭将士们心中的火焰，反而使得大伙浑身上下，热血沸腾。
刘秀见士气可用，胸中豪气陡然而生。但是，他的头脑，却越发冷静。先向大伙点头致意，然后笑着向贾复吩咐，“君文，你跟宗将军说一下今晚咱们的打算。免得他一会交战之时，跟不上队伍。”
“遵命！”以贾复的聪明，岂能不明白，刘秀是想借自己之口，向众将重申整个行动计划。立刻拱手起手，大声响应。
“宗兄，此番我军虽然兵行险着，却并非毫无胜算。莽军虽然至今还有三十六七万上下，但长期顿兵于城外，士气已衰。”
“而王邑此人，又素来轻狂，上次被你等透营而过，居然不汲取教训，依旧没有吩咐将士们伐木扎牢营盘。”
“近日元伯奉命反复观测，王邑的帅旗，就扎在城西。而其寝帐……”
“轰隆！”“轰隆！”“轰隆！”一串炸雷滚过，天空地面，被闪电砸得摇摇晃晃。
“来人，取了蓑衣，跟老夫去巡营！”大新朝太师严尤，从床榻上翻身而起，抓起宝剑，就往帐篷外边走。
他的军帐是专门用牛皮加固过的，风雨不透。然而，作为一名百战老将，他却本能地感觉到有危险在雨幕之后，向自己悄悄靠近。
所以，他不敢在继续于床榻上酣睡，坚持要亲自去外边，查验军营的防御情况。
“太师，这么大的雨……”亲兵队长严阜心疼他的身体，忍不住走进帐篷，低声劝阻。
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