“邓将军，邓将军，反了！”
“陛下，吴司马身受重伤。延岑，董欣、秦丰等贼，联合邓奉，兵困宛城！”
“陛下，傅将军领兵去救宛城，被邓奉射伤，生死难料！”
“陛下……”
数日之后，一道道警讯沿着官道，接连送进了洛阳皇宫
“朕，朕……”刘秀闻听，心神顿时大乱。他实在无法相信，自己从小一起长大的好友，自己并肩作战多年，可以将性命互相为依托的邓奉，居然会起来，造自己的反！
他为什么要反？
一个多月前，形势还一片大好的南阳，为何会混乱如斯？
如果连邓奉都不能信任，自己身边，能信任的，还有谁？
如果连生死兄弟，都去跟仇人联手，自己这个皇帝，到底还有什么做头？
疑问宛若惊雷，震得他脸色发白，身体摇摇晃晃。而金殿中，却又许多文武，根本不考虑他的心情，拼命催促他早日发兵平叛，将邓奉杀死，以儆效尤！
“陛下，末将有话要说。”堵阳侯,建义大将军朱佑忍无可忍，快步走出来，推开那些提议朝廷剿灭邓奉的文臣武将，大声提醒，“士载对您一直忠心耿耿，当年刘玄拿高官厚禄相诱惑，他都懒得扭头。怎会可能，怎么可能带头造大汉反？此间必有委屈……”
“堵阳侯!”绵蛮侯郭况脸色铁青，立刻侧过身来高声打断，“事实摆在眼前，你又何必替他开脱？难道是在说吴司马麾下战死的那些弟兄都是假的？还是说，其他派遣使者前来告急的地方官员，全都是在撒谎？！”
“我当然不是这个意思。”朱佑眉头上挑，对郭况怒目而视，“我是说，其中或有隐情！”
“隐情，如何能抵得上造反的事实？”郭况仗着自己是皇长子的亲舅舅，反驳得格外大声。
“是啊，什么隐情，也不能造反！”三朝元老伏湛，摇着头给郭况帮腔。
“什么隐情，不能到陛下面前申诉？需要跟吴司马同室操戈！”三朝元老周逢，趁机站出来，落井下石。
“是啊，亏陛下还拿他当手足兄弟！”
“唉，真的打御前官司，陛下还能委屈了他？”
“可不是么……”
若干平素跟邓奉关系不睦，或者觉得自己终于有了表现机会的文武，也纷纷开口，向郭况和伏湛表示支持。
“绵蛮侯此言差矣！”眼看着朱佑就要遭到围攻，中坚将军杜茂果断站出来大声反驳，“古语云：兼听则明，偏信则暗。邓大将军虽然起兵与吴汉交战，却没有宣告自立，更没有竖起别人家的战旗。杜某怀疑，他造反之事，必有内情？”
“杜将军所言极是！”阿陵侯任光紧跟着大声附和，道，“邓将军为人，性情耿直，大伙有目共睹。他又与陛下交情深厚，怎会无缘无故拔刀相向？极有可能，他是被形势所迫，或者被麾下人劫持！”
“你们，你们居然为他找理由？!”郭况一连被两位重臣反驳，脸色顿时有些挂不住。手指任光，低声咆哮，“以他的武艺，若想反抗，谁能轻易近了他的身？！”，
“阿陵侯与杜将军此言，恐有失偏颇。古有易牙，近有王莽，哪个在造反前，不是以另一副面孔示人？退一步讲，邓将军造反一事，即便另有内情，可他没有前往荆州剿匪，确是板上钉钉的事！兵者，国之大事，岂可擅自行动？就凭这一点，邓将军已触犯了国法！”一个声音，紧跟着郭况对面响起，仿佛殿外的秋风一般，不带任何人间感情。
此人正是扶沟将军朱鲔，虽然跟周围的文臣武将，都关系处得极差。却因为总喜欢就是论事，在朝野赢得了公正敢言之名。因此，大伙谁都无法忽视他的看法。
唯独杨虚侯马武马子张，根本不买朱鲔的账。走上前，冷笑着反驳，“朱将军，你这话说的可未必对。岑将军已送来捷报，数日前他已经收复了荆州全境。邓将军距离岑将军很近，听闻他大获全胜，所以没派兵去支援他，也是理所当然！”
“正是，正是！”襃德侯卓茂也从朝列走出，大声说道，“陛下，臣亦听闻，邓将军之所以返回新野，乃是因为匪盗成灾，危及龙兴之地。荆南虽然盗匪众多，却有岑、贾两位将军坐镇，安如磐石。而如果新野有失，舂陵帝乡就失去了北面的屏障，随时会受到反军和山贼的糟蹋！”
“正是此理，邓将军虽亦有错，但他绝非是出自私心。”强弩大将军陈俊从一侧走出，朗声说道，“启禀陛下，臣闻大司马经略南阳，虽在起初，数败叛军，但之后在各地推行度田，却致使百姓怨声载道，秦丰董欣等贼趁机蛊惑人心，这才导致杏聚堵乡，得而复失……”
“你胡说！”被吴汉派回洛阳告急的武将唐邯气得目眦欲裂，扯开嗓子大声辩解，“陛下，事实并非如此，大司马忠心可鉴日月，但南阳各地，各方势力之间关系盘根错节。如果不采取一些非常手段，度田令根本推行不下去。大司马不得已，不得已……”
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