选定好扁担后，老刘指导阎解成改善起姿势：“挑担时腰背必须挺直，像撑天立地般坚韧无畏。”
以前，阎解成分明认为担货就是挑起就走，殊不知里面有许多技术含量。通过学习和练习，尽管开始挑担时动作歪斜，但总算是坚持了下来。
结束了一整天的工作后，阎解成立刻疲惫不堪。回到家，他解开衣服，看到肩上因劳损而擦伤的皮肤，几乎忍不住要落泪。
"解成，你今天挑了多少煤啊？"一进门，阎埠贵首先关心的是阎解成的工作效率，他要把这个数据记录下来以便月底领薪水。
"才不过不到一吨！"
"什么？这么少？"阎解成愕然，之前他得知那些送煤炭的工人每天都能挑上七八吨。
"还少！爸，今天差点出事儿呢，如果没遇上爱国哥路过，就算累死，我也挑不完这么多！"阎解成满腹怨气地诉说着今天的遭遇。
听到阎解成这么说，阎埠贵转向旁边的三大妈："老婆子，看见了吧，别人都是精明的，你说咱们是不是太蠢了点儿?"
傍晚时分，夕阳西下，天色逐渐暗淡，街头巷尾门户紧闭。
深深担忧的三大妈决定去看望孩子，她从王钢柱家里找来了些紫草膏，小心翼翼涂在阎解成疼痛的肩部。望着孩子那青紫色瘀肿的肩膀，三大妈眼中泛出了心疼的眼泪。
为免伤到阎解成的心，她硬生生压抑住泪水，快速跑到里面的房间。
阎埠贵正单膝坐在床边审视作业，见到三大妈那副模样，微微拧紧了眉头。
"老太太，你没在解成面前哭过吧？"
"没呢，"三大妈抬起眼睛，拭去眼角的泪痕：“老头子，咱们机务段的临时工真的很辛苦，不如让解成回来吧。等有机会，让他用两斤花生米请易师傅帮忙，找个钢铁厂的工作。”
阎埠贵放低钢笔，摘下眼镜揉揉眼，平静地说：“你觉得钢铁厂的工作就轻松吗？”
三大妈辩解说：“我看老易、老刘和贾东旭他们好像不那么费力，工后还有闲工夫在院子里为大家张罗事。”
"他们都是老师傅，底下还有七八个徒弟呢，重活苦活徒弟都会揽过去。"
他耐心解释：“想当初，他们在厂子里学徒时，哪个没尝过筋疲力尽的日子。”
"工人这行就是要靠力气吃饭的。至于贾东旭，他有易中海照顾，自己也不是升职进取的心思，总躲在车间里打酱油，当然不用那么卖力。”
三大妈也懂这个道理，却依旧心疼儿子，遗憾地补充道：“如果不是你家以前被抢了……咱家解成就算落魄点，也犯不着这样辛劳生活啊。”
从前的阎家曾是个商贾之家。
凭借榨取小弟工钱，积累存货以谋取暴利，积累了丰厚的财富。
然而，后来京城叛军兴起，他们经营的店铺毁于战火，财物荡然无存，于是家族逐渐衰败。
确实，若非遭此打击，像阎埠贵能担任小学教师，他的受教育程度起码也有初中学历。
当年能接受初中教育，足以说明家庭条件优越。
听到这番回忆，阎埠贵脸色瞬间黯淡下来：
"多亏当年家中遭抢，否则我们现在日子肯定艰难得很。
看看张家那个曾经开设当铺的人家，如今他们的房子都变成社区医院了，张家人也不知道是生死何处。
过去的事情还是别提起的好！
老易他们时刻警醒着，如果不是我的背景清白，再加上解成二大爷的帮助，我早已失去现在的地位。”
三大妈缩着肩膀应声道：“我懂，知道这些事儿。我们毕竟两人相依为命，感叹两句也是情理之中的事。”
但他叮嘱：“可千万别说！‘隔墙有耳’，明白吗？”
关于自身出身，阎埠贵心中略感愧疚。
"别太担忧孩子，早点休息吧，明天还要准备早餐。"他说着，接过那份作业，又投入检查工作中。
阅过半本，发现三大妈翻来覆去难以入眠，阎埠贵悄声宽慰："解成有文化底子，与普通临时工不同。他要是转正并得到居民资格，也许就有调到不同岗位的可能，你大可放心。
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