太神奇了！
王也不由自主地伸手触碰高塔外壁。指尖刚碰到树皮，一股温暖的能量便顺着手臂流入体内，让他感到异常亲切。
“它在欢迎我们。”他轻声道。
林影也感受到了这种欢迎：“像是认出了我们身上的印记能量。”
小石已经开始四处张望：“入口在哪？”
伊莉娅指向前方一处树皮间的缝隙：“那里。”
随着她的话音落下，那道缝隙突然开始扩大，树皮向两侧蠕动，露出一个拱门形状的开口，里面闪烁着柔和的绿光。
哇！
众人惊叹。高塔确实有自己的意识，它正主动为他们开门！
“它在邀请我们进入。”伊莉娅深吸一口气，“跟我来。”
一行人走进拱门，发现里面是一条螺旋向上的通道，完全由活体树木构成，墙壁上布满发光的植物，提供柔和的照明。地面铺着厚厚的苔藓，脚踩上去软绵绵的，却又极其坚实。
“注意，不要触碰那些墨绿色的区域。”伊莉娅提醒道，指着通道壁上几处被狂野生长侵染的斑块。
队伍沿着螺旋通道向上攀登。通道时而宽敞，时而狭窄，但始终保持着生命的活力，仿佛在呼吸一般。随着不断上升，他们能看到高塔内部的壮观景象——巨大的中空树干内部形成了一个庞大的空间，数不清的树枝向上延伸，构成复杂的网络结构，其间点缀着无数发光的花朵和果实。
“看！”小石突然指向一处，“有人！”
顺着他手指的方向，众人看到了几个模糊的身影在树枝间穿梭。他们身形修长，皮肤呈现出木质的纹理，头上生长着树枝状的角，行动敏捷得不可思议。
“树灵族！”伊莉娅激动地说，“高塔的守护者！我以为他们已经撤离了。”
“他们注意到我们了。”林影观察到。
确实，那些树灵停下了动作，转向探索队的方向。然后，其中一个纵身一跃，轻盈地落在队伍前方的平台上。
近看之下，树灵更加神奇——他有着类人的体态，但全身覆盖着细密的树皮，手指修长如树枝，眼睛是翠绿色的，闪烁着智慧的光芒。
“欢迎，寻道者们。”树灵开口，声音如同风吹过树叶的沙沙声，“我是林枢，枝叶高塔的看守者。高塔已经预见了你们的到来。”
王也上前一步：“你知道我们的目的？”
林枢点头，树枝状的角随着动作轻轻摇晃：“当然，第三枚印记正等待着你们。但获取它并非易事，需要通过智慧与延伸的试炼。”
“什么试炼？”栾玄警惕地问。
林枢没有直接回答，而是转身指向上方：“请跟我来，大长老会解释一切。”
说完，他轻盈地跃上一根树枝，向上攀援而去。
这啥意思？
探索队成员面面相觑。这个树灵似乎默认他们也能像他一样轻松地在树枝间跳跃。
“呃，我们可能需要正常的楼梯？”小石试探着说。
林枢回头，似乎这才意识到人类的局限：“啊，抱歉。我忘记了你们不能像我们一样移动。”
他轻轻拍了拍身旁的树干，低声说了几句翠影世界的古语。令人惊奇的是，树干立刻有了反应——几根粗壮的树枝弯曲变形，编织成一个巨大的篮子状结构。
“请进入这个升降梯。它会带你们上去。”
林枢的语气听起来理所当然，但队伍成员们还是有些犹豫。那东西看起来只是一堆树枝编织的篮子，真的安全吗？
伊莉娅率先跨入篮中：“别担心，树灵族的生物技术是翠影世界最值得信赖的。”
有了她的带头，其他人也逐渐进入。篮子比看起来坚固多了，即使承载了二十多人的重量也纹丝不动。
当最后一个人进入后，林枢轻触篮子边缘，低声说了一个词。
呼——
篮子突然开始上升，速度之快令人惊讶，但移动却异常平稳。透过篮子的缝隙，可以看到高塔内部壮观的景象飞速掠过。
短短几分钟，升降梯便抵达了高塔深处的一个巨大平台。这个平台完全由交织的粗大树枝形成，面积足有数百平方米，上面建有多座小型树屋，看起来像是树灵族的聚居地。
刚一下“梯”，众人就被眼前的景象震撼了——平台中央有一棵巨大的水晶树，通体透明，内部流动着七彩的能量。树下盘坐着一位极其古老的树灵，他的身体几乎完全木化，皮肤如同千年古树的树皮一般布满沟壑，头上的树枝角已经长得如同一顶华丽的王冠。
“欢迎，四界的旅行者们。”古老树灵开口，声音如同远古森林的回响，“我是根源，枝叶高塔的大长老，也是最后一位初代树灵。”
王也等人恭敬行礼。眼前这位树灵显然存在了无法想象的漫长岁月，身上散发着浓厚的远古气息。
“您知道我们为什么来？”王也问道。
根源缓缓点头：“当然，第三枚印记——枝叶印记。它象征着延伸与连接，是归元之路的重要组成部分。”
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