"哎，刘老，想往上爬，就不能太小气。这笔费用我一个人承担，好处咱们共享，这样怎么行呢？" 易忠海毫不客气地回应道。
刘家忠闻言咬了咬牙，坚定地说：“好吧，这个年就算全家吃窝窝头，我也得挤出这笔钱。我们共同来完成这件大事。”他又强调了自己在团队中的角色：“老易，处理院里事务，我还是老大，你就当个二把手，我在当官方面更有经验。”
尽管易忠海心中不悦，但他明白不能轻易让这个对官位痴迷的刘海中离开，先稳住刘家忠才是关键。一旦解决了阎埠贵、许大茂和那个傻柱，他们两人之间的竞争将不再存在。
于是易忠海妥协道：“好，刘老，我成全你这个官瘾，我做二把手，只要你能让院里的邻居得到实惠，我就心满意足了。”他的言辞里始终挂着为邻居着想的旗号，实则是掩饰自己的私心。
对于易忠海这种伪君子，无论何时何地，他都会挂在嘴边的是邻居的利益，以此掩盖自己的自私。听到这话，刘家忠心中大喜。
刘家忠一心只想当官，其实只是个傻乎乎的家伙，并不适合这份工作。他总是一次又一次地被易忠海的花言巧语所蒙蔽，转来转去。而且他的学历也有限，声称高中毕业，其实只有初中学历。如果像他这样的人也想着当官，那国家的未来真是堪忧。而如今，只要稳住了刘海中，事情便定下了。至于具体的执行步骤，还得等年后，因为选举管事大爷通常在年后进行。
许大茂喝得醉醺醺地从阎埠贵家回来，倒在床上沉沉睡去。醒来时，酒意已消大半。他的父亲许伍德早已准备好了鸡肉，蒸好的白面馒头，还包了一些猪肉馅的饺子，这些都是过大年的必备。
在这样的大杂院里，每到过年，邻里间都喜欢相互攀比。
今年也不例外。许大茂裹紧棉衣，开始挨家挨户拜访，既想了解别人过年的状况，也是为了显摆自己的生活。
他先去了聋老太家，老太太今晚将在易忠海家吃饭，易忠海为了得到这位智者的支持，可谓不遗余力。每逢佳节，聋老太都被邀请到家中享用美食，甚至比亲生父母还要优待。而聋老太也的确为他提供了不少良策，让他在生活中名利双收。
如果不是之前被傻柱的事闹得沸沸扬扬，让大家知道这些年他一直在让妻子承受不育的指责，大家还不清楚他是个虚伪之人。接下来，许大茂又来到了刘光福家。“光福，你们家今天做了什么好吃的？”他好奇地问道，脑袋探进门内。
刘光福正在揉白面，准备做馒头，回答道：“做白面馒头。”
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