日子一天天地在下雪化雪中悄然而逝，转眼来到腊月下旬。
听闻安东府发生两件事，一是曹晖死于狱中，朝中立时冒出声音将其定性为畏罪自杀；二是北凉军沿途阻击秦观率领的骁远军，阻击未成，反倒被其一路杀到了月峰城。
其联合城内的安东军对北凉形成夹攻之势，迫使北凉撤兵退回平阳城，双方似乎准备打持久战。
有小道消息称骁远军之所以能势如破竹，是因为北凉皇帝病重，皇室正在上演夺权大戏，祁稹匆忙带走部分兵力返回北凉天都。
临走前将军事指挥权交给乌善，没想到底下的桑海子狂妄自大，不服调遣，一出兵就我行我素全照自个儿的想法打，结果被骁远军当成落水狗一般痛击。
若是北凉皇帝没有病重，派来兵支援祁稹，指不定北凉早就拿下安东一路南下了。
……
腊月廿二，宫中举办祈福法会，国师向天佑帝举荐了一位隐居修炼的道士，道号玄虚，这位玄虚道长将一件绝世宝物呈给天佑帝，欲助其早日得道，登临仙阶。
天佑帝大喜过望，赐他“护国法师”一职。
众官员第一时间呈上贺表，恭贺天佑帝尽得天下。
自打冬月以来，天佑帝就没遇到过几件顺心事，如今宝物入囊，登仙指日可待，又恰逢年关，骁远军一举击退北凉，天佑帝便产生与民同庆的想法。
与礼部等人议来议去，最终定下除夕夜放烟火。
若非吴居廉丧着脸叫苦，天佑帝还想大肆庆祝，在他看来，富商们刚筹措出一笔八百万余两的善款，无论怎样花，庆祝的银子定然能匀出来，他堂堂皇帝，花点银子怎么了？
再说徐琬，在得知玄铁法剑被敬献的消息后，气得三两拳将木人桩砸得稀碎，吓得一群仆妇婢女瑟瑟发抖。
当晚她尝试翻宫墙，结果因城墙太高缺少爪钩，无功而返。
索性安生两日，静等郑明锐回来再想法子。
是日上午，阮湘芸过来一趟，同阮氏说起外出游学的沈霄寄回了一封家书。
信中说他不回家过年，待到来年五月沈霁成亲时，他再回来一同去迎嫂子进门。
阮湘芸提起他都头疼，出去游学大半年，就盼着他过年回来见一见，结果过年这么重要的日子也不回来，作为母亲当然是很失落的。
但她又无可奈何，儿子想要出去走走看看是件好事。
沈岚也说世家子弟就应该去看看底下百姓的生活是怎样一幅图景，光会读书，不知民间疾苦，日后怎么为民谋福利，沈家人绝不能学某些人打着为民幌子中饱私囊。
阮氏心道她们可真是难姐难妹，各自都有不让人省心的孩子，她好不容易说服自己接受徐怀宁从军的事，徐琬又给她来一出遁道修仙。
阮氏都怕说出去引得别人以为徐家出了个女疯子。
将阮湘芸宽慰走后，阮氏便去云光院把正在看书的徐琬提留出来，非要让她陪着一同去采买过年要用的东西。
“你说说你，成日闷在屋里看你这些道学书籍有什么用，咏雪那孩子邀你出去玩，你不去，你两位表姐请你去喝茶品诗也不去，郡主那里赏花还是不去，你是打算不做人，不同她们来往了？”
“喝茶品诗赏花，能有什么意思，还不如在家研究道学呢。”
她刚读到“吾恐一念之差，遂为魔魅夺其魂魄而不复返，即使不遭其害……不知者以为此人阳神已出，仙阶必登，岂知因念而生，被魔而劫，其为害非浅鲜也”。
这段话简直太有共鸣，她就是因那一念之差堕成恶鬼的。
阮氏气得嗤她，“道学道学，我看你满脑子就只有道学，再这么下去，你恐怕连你爹娘和你哥是谁都不记得了。”
“怎么会呢。”徐琬赶紧宽她的心，“俗话说一人得道鸡犬升天，您女儿就是飞升成仙，那也是您女儿，怎么可能会不记得您呢，您且放心，我绝不是忘恩负义之人。”
阮氏瞪她，“我倒宁可你是同王家那位小姐一样，沉迷农学，好歹还算务个正经，做的也是利国利民的好事，总比你这成日里疯疯癫癫念着修仙强。”
“人各有志人各有志，娘就别念叨了。”
徐琬打着哈哈揭过话题，“您不是还要采买东西嘛？走吧走吧，我陪您去，陪您去还不成嘛？”
阮氏拿她没辙，母女俩便一道出府上街。
离除夕还有几日，上京城过年的气氛越来越浓，处处人声鼎沸，热闹非凡。坊市中的商贩们叫卖着南北运来的年货，从精致糕点、鲜艳绸锦，风干野味、油亮裘皮，到寓意吉祥的摆件和春联，琳琅满目，应有尽有。
空气中还弥漫着一股烤红薯的焦甜香和炒货的焦咸香，惹得春喜掀开车帘嗅了半天。
这次出来，阮氏不仅要采买府上过年所需的东西，还要采买一些拜年时人情往来的年礼。
刘嬷嬷拿着一份长长的礼单，陪着阮氏去采买，春喜也一道去帮着提东西，而徐琬则随便扯了个借口留在马车里。
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