消息如疾风般传到南京，大臣们聚集在朝堂之上，面色凝重。
骞义气得胡须颤抖，"此獠竟敢背信弃义，不处死不足以平民愤！"
他的声音在朝堂上回荡，引起一片附和之声。
刘璟拱手道:“陛下，陈祖义作恶多端，屡次劫掠沿海，欠下了无数命债。请陛下杀之！”
众臣纷纷附和。
"臣附议！"
"臣附议！"
"臣附议！"
群情激愤，仿佛要将整个朝堂都掀翻。
朱标对陈祖义的欺罔之举也是异常恼怒。
朱允熥双眉紧蹙，忧心忡忡说道:"此事或许不像表面那般简单，恐有内情。恳请父皇下旨调查，再作定论。”
此言一出，大臣们脸上无不写满了惊愕。
中书舍人刘三吾年近八十了，直言不讳地说道:“太子此举实在不妥！陈祖义乃是恶贯满盈，怎能轻饶？”
礼部尚书白信蹈义正辞严说道:“太子莫要被海贼的花言巧语所蒙蔽！此等恶贼，不杀不足以平民愤！"
众大臣纷纷点头附和。
这两位，明年春闱大试，将会卷入南北榜案，那又将是一场惊心动魄的博弈。
连遭两个德高望重老臣的当廷指责，朱允熥脸倏地红了红，坚持说道:
“孤并未说过轻饶，只是说要查清，这有什么不妥的。陈祖义虽为海贼，但在剿灭史大威、岛津义雄之役中，也是立有大功的……”
然而，他的话还没说完，就被更多的反对声淹没。
朱允熥抬起头，眼神坚定地看着朱标，说道：“儿臣认为，还是应该先查清楚，才能下结论。"
眼见儿子的处境如此尬尴，朱标挥挥手，说道:"先退朝吧，此事明日再议。"
大臣们摇头叹息着走了。
回到了乾清宫，朱标问道:"你不知道众怒难犯的道理吗？"
"儿臣知道。"
"既然知道，为什么还那么固执？你是大明的太子储君，为一个海贼开脱，实在有损你的声誉和威望。"
朱允熥道:"父皇不觉得今日朝堂上的情势有一点诡异吗？就算陈祖义真的该杀，查清楚再杀又有何妨？但朝臣们恨不能立即将陈祖义杀掉了事。"
"他们这是在借着陈祖义的由头，发泄对解除海禁的不满。为大局考虑，陈祖义杀不得，杀了之后，又会有新的海盗头子冒出来，南洋就又有得乱了；南洋一乱，海患就不得平；海患不平，则迁都无望；迁都无望，则蒙古难清！"
朱标也有这种感觉，可是陈祖义降而复叛就是铁一样的事实，这种时候再不杀了他，怎么向文武大臣们交代？
朱允熥继续说道:
"父皇不妨想想，陈祖义好不容易获得了远洋贸易的机会，却前脚回到大琉球岛，后脚就叛逃，这合情理吗？"
"李三在供状中说，陈祖义叛逃是为了拐走朝廷的粮食物资。儿臣仔细算过了，那批粮食物资充其量值三十五万两白银。这笔银子对别人来说，可能的确不少。"
"但陈祖义是见过大世面的人，会为了这几个银子，而放弃已经到手的远洋贸易机会吗？那可是父皇亲口答应他的啊！"
"他得有多蠢，才会做出那种捡芝麻丢西瓜的事啊！可是陈祖义会是个蠢人吗？不可能，绝对不可能！"
"因此，儿臣认定，这次事件绝对是个意外。为了顾全解除海禁的大局，儿臣甘愿冒天下之大不韪，保下陈祖义！"
朱允熥说得合情合理，由不得朱标不信。
他说道:"此案并不复杂，那就派杨士奇到琉北彻查吧。"
朱允熥长舒一口气。
杨士奇来到琉北后，立即展开了调查工作。
他逐一对三十多人进行了讯问，认真听取他们的口供，不放过任何一个细节。
这些人的录口供的时候，有的紧张，有的激动，有的含糊其辞，有的一本正经，有的东扯西拉。
但杨士奇都能耐心引导，让他们把知道的情况一五一十地说出来。
陈祖义本以为这一次必死无疑了，突然之间又生起了活下去的希望，也拼命地为自己辩白。
杨士奇将这些所有的口供精心整理，反复推敲，不放过任何一个疑点。
他深知，此事关系重大，只办成铁案，才能给朝野内外一个交代。
经过长达三十多日的努力，杨士奇终于成功捋清了当时的事件经过。
陈祖义坐在阴暗的牢房中，面色苍白，回忆起自己曾经的心路历程。
朱标仔细地阅览着陈祖义的认罪状。
他的眉头紧蹙，眼中闪过一丝惊讶。
陈祖义的剖白竟然和允熥的分析如出一辙:
他并没有想过降而复叛，只是在迫不得已的情况下，暂时向部下作出的妥协，谁知李三的告密打乱了他所有的计划，这使他百口莫辩。
而李三和在场三十多人的证词也证实了陈祖义所言不虚。
朱标将重重将案卷合上，心中涌起一股如释重负的感觉。
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