顾乘风怔怔地望着他那困在万载寒冰内的母亲，过了半晌，冷冷地问道:“师父，这些事情你既瞒了我许多年，如何现在又告诉我？”
黄玉笙苦笑道:“我们重明观过去三百多年虽然是仙界正宗，内里早虚空了。我几位师叔殉道的殉道，出走的出走，后来单剩六师叔一人尚在长白山上，到我执掌重明观的时候，上上下下哪还有独当一面的能士？我且问你，我们重明观立派的根本是什么？”
顾乘风思忖着，答道:“莫不是匡扶正道、降妖伏魔？”
“降妖伏魔固然是职责所在，却非我们立派的根本。仙界三派所以相安无事共存千年，是因为我们各有各的法宝，各有各的阵法本事。虽然每百年有一场比试，以定正宗，却因各派相互制衡，这才得了太平。如今我重明观人才不兴，丹霞山玄鹤宫又素来孱弱，白泽观却如日中天。丁贤梓自不必说，他徒孙辈中又有李冬寻、宋渠这样前途无量的弟子。至于他师兄和他二弟子，这些年来，修为和法力也长进颇多，形势大为不妙啊。况且丁贤梓这个人一向野心勃勃，早有吞并重明、玄鹤两派的意图。为师担心，这次百年之期，就是丁贤梓灭我两派之时。”
“弟子明白了。师父是想把我母亲救出来，促成神霄合和阵。”
“不错，凭丁贤梓今时今日的实力，我们要求生存必须保住仙宗的地位，而重明观保住仙宗唯一的指望，只有神霄和合阵。你五师妹仙缘虽丰，仙根却浅薄了些，驾驭不了那把白龙剑。修炼道行逾长，法力逾厚不假，奈何修为受限于仙根，仙根之短不是光靠年月堆叠足以弥补的。这些年来，她法力增进倒还过得去，修为却无长进，怕是再练百年也达不到人剑合一的境界。”黄玉笙叹道，“倘若你父亲是玉衡道长，你请他来长白山一趟，这便再好不过了。若你父亲是丁莫一，这也是天意，人事已尽，但听天命吧。”
顾乘风奉师命下山是两天后的事。清晨出发，一个时辰便飞离长白山地界，至午时已可见零星村落。天黑后，他在一间小店歇脚，用过晚膳，这便睡下了。至半夜，天罡猎月檠忽然由顾乘风印堂逸出，悬在窗边，轻轻摇晃。顾乘风睁开眼睛，并不起身，只收回法宝，盯着窗户屏息凝神，不久便听得异响从窗外传来。
这是个月明之夜，月光清晖尽洒，把树影投在窗户上，微风一吹，那树影便抖个不住。顾乘风将真元聚在神道、悬枢两穴，肉身化为虚影，蹿出窗外，立在一个黑衣人身后。那黑衣人刚要回身，却叫顾乘风施了定身咒，压低嗓门问道:“是谁？”
顾乘风已认出这黑衣人是他五师妹苏荣，凑近她左耳，笑道:“我还没问你是谁，你倒问起我了。”
苏荣大喜，喊了声:“师兄！”顾乘风担心她吵醒住店的其他人等，忙解开定身咒，示意她小声些，这便将她领回自己的房间。
苏荣一进屋便跳上桌，捻燃身旁的油灯。顾乘风合起房门，到榻边坐下，问:“你怎么跟来了？”
“我如何不能来？”苏荣摘下面罩，两条腿绞在桌边，抖个不住，“再说了，就许师父遣你下山，不兴她遣我下山吗？”
顾乘风哭笑不得，说:“若当真是师父遣你下山，你何必鬼鬼祟祟，作这身打扮？”
苏荣狡黠一笑，答道:“我偏欢喜这般打扮，师兄管得也太多了些。”
“你倒说说看，师父遣你下山作甚？”
“她老人家遣我下山，自有要事，我怎能随便告诉你？”
顾乘风长叹一声，就势躺下，说:“既如此，我便睡了。”
苏荣本指望师兄把床榻让与她，这当儿顾乘风倒头便睡，她不想自讨没趣，只好在席上将就了一宿。翌日天不亮，苏荣还睡眼惺忪，顾乘风早梳洗完毕，要继续赶路了。二人一前一后走入一片市集。途经一家面铺，顾乘风点了一碗面，苏荣也随他点了一碗。二人坐定，顾乘风笑问:“昨晚你不是说，师父遣你下山有要紧的事吗？你还跟着我作甚？”
“谁说我跟着你了？顺路还不成吗？”
顾乘风摇头道:“师父的脾气你是知道的，你私自下山，当心她罚你去天池焦明阁闭关思过。”
苏荣拿起筷子把玩，说:“我就不信，师父要罚我，师兄不帮我求情。”
“我就是替你求情，师父也未必肯饶你。”
“师父饶不饶我是师父的事，你若不帮我求情，真真是没良心。”
“你倒说说看，我如何没良心了？”
苏荣撇嘴一笑，说:“长白山和丹霞山相隔万里，我陪你去，路上总有个照应。你若不领人情，可亏了我们同门一场。”
苏荣这番话，说得顾乘风心悦诚服。他抿嘴笑了笑，看着苏荣右眉梢那颗朱砂痣，一时出了神。按重明观的规矩，弟子不得师遵是不许下山的。苏荣上回下山还是五六年前的事，也难怪她这次憋不住，要偷偷跟来。修行之苦，非修行者不能明了，尽管凡尘俗世里人人都道神仙好，愿意上山修炼的，却寥寥无几。单说重明观吧，入门的弟子没有哪个不是苦命人，要么父母双亡，要么遭人遗弃；双亲健在，生活无虞的人，对于得道成仙这种事，并没有多大的热情。
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