不，不应该是森林大火。这片湿润的地域雨水丰沛，山脉常有清澈溪流，再加上此地人迹罕至，火灾的可能性微乎其微，几乎可以忽略。
况且，侯三训练的那些忠诚守卫每日巡逻，一旦发现火源，定会立即扑灭，不容火势蔓延。
若非大火，那么又会是什么？
真相唯有等卓信归来才能揭晓。王瑞凝视着热气升腾的大锅，静静地等待着。
草药已熬至浓稠，再过一刻钟便可供服用。卓信一向准时，除非发生意外，否则必会在草药熬成前回来。
王瑞只需在门口耐心等待。
时光飞逝，一刻钟转眼即过，草药即将熬干，卓信仍未现身。
王瑞手指轻弹，施展魔法风熄灭了炉火，目光投向远方。药灵之森广阔无垠，要在短时间内找到卓信并非易事。
还有另一种可能性，也许卓信并未在药园，而是在深入未知山脉探险时遭遇了险情，这种可能性不小。
要知道，卓信经营药灵之森已久，平日有专人守护，他本人仅定时巡查。他的重心早已转移到了那些未被探索的幽深山脉，那里荒无人烟，原始森林与深谷中可能潜藏着稀有的灵草与奇物。
倘若卓信在探索中真的遇到了危险，事情将更加棘手。要在茫茫林海中寻找他，犹如大海捞针。
又等了几分钟，卓信仍未出现，王瑞按捺不住，起身走向门口，召集藏獒，挑选了一头最为强壮的，准备出发...
“指引我追寻卓信的足迹。”王瑞手持卓信的衣物，令魔犬奥尔芬嗅闻其中的气息。
若在别处，凭奥尔芬这异界的猎犬追踪能力，定位卓信易如反掌，然而此地地势曲折，湿润的气候与溪流遍布的山岭，容易抹去气味，阻碍它的追寻。
奥尔芬垂下头，鼻翼快速扇动，四下探寻，猛地朝北望去，对着王瑞低吠一声，接着纵身跃出，瞬间奔出十多码，两头同伴紧随其后，如同左右护法般忠诚。
领头的奥尔芬跑了数十码后停下，回头瞥了眼，确认王瑞跟随，轻吠一声，继续领路前行。
最初的十几分钟，奥尔芬在药灵谷内盘旋，不久便引导王瑞离开了药田，翻过一座山巅，踏入了一片未曾踏足的古老森林。
行进间，王瑞发现了一些卓信留下的魔法印记，这代表他们未偏离方向。“每隔几十码就留下明显的记号，真是个好习惯。”王瑞微感宽慰，有了奥尔芬与沿途的标记，找寻卓信的难度降低不少。
奥尔芬继续在外领路，强壮的身躯与锐利的爪子扫清前方障碍，王瑞紧随其后，敛息凝神，警觉地环视四周。
离开了药灵谷，安全的保障瞬间降低，接下来他们将面对未知的领域，未知的威胁随时可能出现。
虽然暂时安全，王瑞并未放松警惕。
启程时，王瑞没见到守卫鸡冠蛇王，这让他感到诧异。要知道，鸡冠蛇王是药灵谷的守护精灵，也是卓信最信赖的盟友。卓信神秘消失，蛇王也不见踪迹，此事颇显可疑。
鸡冠蛇王本身实力强大，经过卓信的洗髓伐脉后，战斗力更上一层楼，人蛇组合威力惊人，足以与宗师级别的强者抗衡。
随着深入，密集的林木遮蔽了阳光，周围矗立着棵棵参天古树，脚下堆积着厚厚的落叶，空气中弥漫着土壤与朽木的混合气息。
森林内的湿度极高，到处都湿漉漉的，不多久，薄雾在林间弥漫，视野变得模糊，空气中的味道也变得诡异。
领头的奥尔芬忽然停下，使劲嗅探，眼中满是困惑，它的追踪能力失效了。
不仅是奥尔芬，连卓信的魔法印记也消失不见，王瑞催促奥尔芬前进，但犬只仅走了几步便停住，呲牙低吼。
王瑞皱眉向前几步，感到一阵眩晕，忙屏住呼吸，心中暗道：有瘴毒，难怪奥尔芬不愿再前行。
瘴毒不仅有毒性，还会干扰视线，同时遮蔽气味，使得奥尔芬无法继续追踪。
“你们回去吧。”王瑞向奥尔芬挥挥手，至此，它们已无法提供帮助……
领头的巨犬冲着王瑞咆哮一声，随后匍匐在地，拒绝离开这片神秘领域。王瑞走近巨犬，轻抚其头颅，低语道：“回去吧，守护者。”
接着，王瑞屏息向前行进，即将踏入迷雾般的魔法毒雾区时，他回首一瞥，那三只巨犬仍坚定守候，仿佛在等待他的归来。
乳白的毒雾宛如浓厚的幻境迷障，深入其中，能见度不过一米，仿佛置身于无尽黑暗之中。
在这种诡异的环境中，方向感极易丧失，更可能因吸入毒雾而中毒，即使屏住呼吸，那毒雾也会透过衣物，渗入肌肤，沿着脉络侵入体内。
王瑞周身笼罩着一层灵能护盾，阻挡了毒雾的侵蚀，他的精神感知扩散开来，覆盖周围五米的范围，使得混沌中显露出一丝清明。
随着精神力的延伸，四周景象渐次明朗，王瑞无阻地继续前行。失去了巨犬的追踪气息和卓信留下的魔法标记，王瑞只能在迷雾中探寻微弱的人类活动迹象。
卓信能在这危机四伏之地自保已属不易，无暇也无法留下魔法记号。但只要卓信涉足此地，必定会在无形中留下一丝轨迹。毕竟，此处罕有人迹，短暂时间内，任何痕迹都不易消散。
肉眼或许难以察觉，但以精神感知，一切都变得明了。王瑞在毒雾区域穿梭几圈，寻得些许线索，遂跟随踪迹前行。
数分钟后，王瑞穿过了毒雾区，眼前展现出一道壮丽的峡谷……可恶！
卓信遭受烈焰冲击，衣物化为碎片，犹如流浪者的装束，大半头发与眉毛被焚烧殆尽，半边脸颊熏黑，狼狈不堪。那鸡冠蛇王在火焰逼迫下步步后退，体表留下焦痕，显得疲惫不堪。
在卓信和鸡冠蛇王对面，一条足有两米长，碗口粗细，通体赤红的大蛇矗立，浑身散发着炽烈的热力，头颅上熊熊火焰燃烧，口中闪烁着时隐时现的火舌。
“未曾料到火蛇如此强大，今日我们都可能丧命于此。”卓信苦涩地一笑。
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