望山跑死马，真正深入大山之中，吕璟才明白此言非虚，他和吕方按着知州刘奉世给予的地图一直前行，原本规划中一日的路程，却整整花费了两日时间才到达。
远远望去，群山连绵，跳动的小溪和散落的村落交织，缕缕炊烟升起，颇有世外桃源的风景。
“少爷，我先去查看一番吧。”这里是一处瑶汉混居的村落，也是过往行人经常借宿之地，不过吕方显然并不能完全放心。
在原地等待了有一刻钟的时间，吕方终于带着一个年老长者慢慢走了过来，神态和蔼。
“马箭瑶寨老邓佳命拜见公子，这就为您安排食宿。”
“劳烦寨老了，另外还请找几个熟悉周围瑶民情况的人，我有些事情询问。”吕璟拱手一揖，和吕方一同向寨子内走去。
寨老邓佳命跟在身后，一边吩咐那些寨子里的年轻汉子帮忙安排，一边在心中暗自思索。
他们寨子虽说和郴州官府一向保持着密切来往，但若是朝廷又有了兴兵的迹象，恐怕寨子里大多数人还是会站在瑶民一端。
整座寨子靠山而建，防御工事修建的很是完善，显然这里并不像表现的那般安静祥和。
吕璟和吕方被安排在了寨子中心处的一栋木楼中，紧邻寨老邓佳命的住处，三个经常在周围大山里奔走的年轻汉子也被安排过来等候吕璟问询。
其中二个是有问必答，只有最后一个，目光总让吕璟觉得有些闪烁。
“最近山中的瑶民有什么不一样的举动么？”心急案件情况的吕璟顾不得多想，先开口问道。
从流言风语到日常交易，马箭寨的很多事情都被这三人提起，却只有第三个汉子无意间所说的一件事引起了他的注意。
瑶族大体上分为过山瑶和排山瑶两种，前者居无定所，时常迁移，有时也会被当做蛮族来对待，而后者则已经形成较为稳定的聚落，在山岭间定居，生产生活方式已经较为接近汉族。
吕璟察觉到的信息正是来自于郴州附近一处名叫烧火坪的排山瑶村落。
“将情况详细跟我说说。”吕璟看向眼前这个名叫赵才旺的瑶族汉子，开口询问道。
赵才旺不过二十岁上下，面色黧黑，听闻吕璟询问，先是看了一眼其他二人，随后才垂着头慢慢开口说道：
“听说是排山瑶放水公的儿子生病了，族内的医师治不了，就求到了陈先生的头上，当时闹出了不小动静呢。”
吕璟知道放水公是瑶族的管理者之一，专管用水方面的事宜，在瑶寨中权力不俗，但对于赵才旺口中的陈先生却一无所知，当下连忙开口询问。
让吕璟没有想到的是，这个让赵才旺很是信服的陈先生，竟然是一个地地道道的汉人！
陈先生大约是在三年前突然出现在马箭瑶的地盘中。
当时适逢寨中一户人家生了重病，而寨中的医师却束手无策，只能将其引向鬼神之说，一时在寨中引起巨大风波。
陈先生恰好在此时出现，只是简单开了个方子，那一家人吃完后上吐下泻不止，却神奇的存活了下来。
马箭瑶的瑶民们为感谢陈先生的恩德，就一起出力在瑶寨不远处搭建了一处竹楼送给陈先生。
从此以后陈先生就和马箭瑶成了邻居，每当瑶内有人重病，马箭瑶的瑶民们都会求到陈先生的头上，久而久之成为习惯。
“陈先生后来就没有再回来，俺们央求寨老去问过好几次，他们也不肯将先生放回来......”赵才旺目光中有怒火闪烁。
吕璟沉默了一会才开口说道：“你可知道陈先生被困在了何处？”
赵才旺目光忽然闪烁起来，仔细的看了吕璟一眼才回应道：
“你们知道也没办法的，山镇哥上次闯进去想要把先生救回来，结果差点没把命丢在里面，回来寨老整整关了他两个月。”
再往下问，赵才旺确实什么都不肯说了，山镇哥是谁，闯入排山瑶内又看到了什么，吕璟都无从知晓。
送走了赵才旺等三人，寨老邓佳命安排了丰盛宴席，吕璟主仆二人也只是随意吃了几口了事。
期间也曾找人打探过所谓山镇哥的事情，得到的消息很有限，只隐约知道其应该是这马箭寨内数一数二的人物，所以才会有这别号。
夜色渐深，马箭寨毕竟比不得郴州城内的热闹，整个寨子都沉浸在了黑暗之中。
吕璟端坐于木楼之中，手持毛笔不断在竹纸上写写画画，吕方在一边陪同。
根据州府内传来的最新消息，死在郴州酒坊内的无名尸体正是两位消失的刘府账房。
其中有一位就是那在刘府哭闹的妇人相公，名为李贡，生性好赌，据街坊说此前曾欠下一笔巨债，后来不知怎么就不了了之了。
“从表面看，这李贡应该就是这几个账房中的叛徒，但对方既然决定出手，没理由会放过那唯一的瑶族人金十三，除非......”
吕璟一边低声言语，一边用毛笔在竹纸上记录的人名间划出一道道黑线，刚有些头绪，屋外忽然闪过一道黑影！
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