一大队辎重兵正运送着粮草，马料，箭矢等各类物资，他们如长蛇阵般前行，队伍蜿蜒曲折，仿佛一条蟒蛇在大地上游动，都督府的调令下来了，令常熟县早已备好的物资运往江阴城小石湾港口。
“唉”宋建平又发出一声唉叹，而在其身旁听了一路的王庆坨此时受不了，骂道：“做甚，一路上唉声叹气个不停。”
宋建平闻言苦着脸说道：“大人，您一直以来都是守备官，在明朝时是守备，到清朝时也是守备，咱们都开城投降了，凭啥把您的守备官给撸了，降成千总了，这不是欺负人嘛”
王庆坨紧张的捂住宋建平的嘴骂道：“瞎说什么呢，无论什么官我都没意见，这年头能安安全全活着就不错了”
宋建平这才停下了絮叨声，他心里可不得劲，他好不容易升的千总，结果呢，顶头上司下来了，凭啥他也要跟着下来，千总变把总。
宋建平闷声回道：“好歹也曾是一口锅里搅勺子的，不说给咱们升个官，但也不至于把咱们官还给降级了”
昔日那林士奇，和自己平起平坐，他倒是飞黄腾达了，成什么统镇了，和大明朝的总兵一个级别了，就自己落拓，兜兜转转一圈，又混回把总了，想到这宋建平心里就憋屈。
王庆坨倒没这个想法，他劝道：“建平啊，当初那孟都督提着脑袋造反，老家的基业都扔了，那人家林统镇那是一路追随，生死与共，脑袋栓在裤腰带上，当统镇，咱心服口服。
你呢，安安全全的回来，舒舒服服的接任空缺，当上了千总，现在人家杀回来了，你再当回把总也没事，想那么多做甚，实在不行，到时候我退任了，我举荐你接我的位置”
当初林士奇兵不血刃拿下常熟后，因老太太要回常熟居住，林士奇遣派心腹赵耿出任常熟守备，又调了一批精兵驻防常熟，而王庆坨则从守备降为常熟驻防营千总。
林士奇对王庆坨倒没什么恶感，甚至还觉得他还是个不错的人，王庆坨就是个得过且过心态，当初在他手下时，王庆坨说是吃空饷，但也是符合当时大明朝的陋规，对士卒也还算友善，因此在林士奇的建议下，孟浚依然让王庆坨任常熟驻防营千总。
宋建平听了王大人的话，心中好受了些，半晌还是愤愤不平道：“那把我撸下来就算了，怎么把守备大人也给降职了，你当初对那孟…孟都督多好，一点都不念旧情。”
“行了，老子不用你操心，马上就到江阴城了，咱们安安分分把这辎重运到江阴城后，回家继续过咱的安生日子。”
宋建平看着这有些熟悉的场景，似乎昔日那孟大都督就是在运输辎重的时候起兵的，若是当时他跟着孟浚，而不是选择离开的话，他现在会是什么样子。
宋建平想到此，愁眉苦脸的样子，嘴里忍不住又叹了口气，王庆坨忍不住了，大骂道：“给老子滚后面，别在老子面前了。”
江阴城，小石湾港口。
王庆坨笑脸盈盈的看着已经清点完毕的书吏道：“兄弟啊，你看没问题的话，就打条令吧。”
“嗯没问题，不过条令不用给你了，都督府军令，大军之中，辅兵不足，调拨辅兵前往镇江随军，兄弟，你运气好，军令今天刚到，你们被征用了”那书吏一脸笑容的拍了拍王庆坨的肩膀。
王千总的笑容定格在那里，他浑浑噩噩的回到营中，这时宋建平凑过来，漫不经心的询问道：“千总大人，咱们是不是现在回去啊”
王庆坨回过神来，看着身旁的宋建平，轻声说道：“不回常熟了”
宋建平一愣，疑惑的看着王庆坨，王庆坨似乎是回过神来，苦着脸说道：“不回常熟了，随军镇江，等下粮草装载好了，就装咱们了，看见没，后面那一大排船就是拉咱们的了”
宋建平：“…………”
江宁城中，洪承畴看着朝廷发来的谕令，多尔衮下谕令征辟江南各地有才名之士百余人，这份名单上吴伟业，冒襄，侯方域，方以智，陈贞慧等人赫然在目。
洪承畴有些头疼的抚摸着额头，这道谕令来的不是时候，现在孟浚正在猛攻镇江，正是兵凶战危之时，哪有精力去做这等事，可摄政王的命令却又不能不遵从，洪承畴沉思片刻，随即将命令交于总督府各级官吏，令其督办。
而就在这时，有传令兵急至总督府内，报于洪承畴：“总督大人，长江下游驶来大队战船，旗上悬挂明旗和孟字大旗。”
洪承畴双眉紧皱，他挥手示意汇报的传令兵退下，这必然是孟浚部，沈廷杨的水师，孟浚这时候遣水师北上，是何用意？是想摧毁耿仲明设在安庆的水师？还是想阻拦勒克德浑的回师？
洪承畴独自坐在太师椅上，闭目沉思，片刻后洪承畴睁开双目，浑浊的双眸闪出一丝精光，他喃喃道：“难道镇江城如此之快便被攻破了！”
随后洪承畴强撑起疲惫的身躯，召集军议，以山东总兵柯永盛所部四千人，移驻江宁城外紫金山大营，同时急递勒克德浑，请其速至。
……
而沈廷杨的水师浩浩荡荡地航行在长江之上，船舷两侧溅起朵朵白色的浪花，远远地，沈廷杨已经看到了江宁城的轮廓。
随着战船的靠近，江宁城墙宏伟的景象逐渐清晰起来，城墙高耸，巍峨壮观，此时的江宁城宛如一颗璀璨的明珠，镶嵌在长江之畔。
“沈大人，您看是否要用火炮轰击江宁城墙？”站在一旁的张顺眼中闪烁着兴奋的神情，迫不及待地向沈廷杨提议道。
沈廷杨微微摇了摇头，说道：“不可，炮轰江宁城只会白白浪费炮弹，且会让城中更加戒备，需知我等之要事”
张顺听后点了点头，随即看着江宁城，江宁城墙之雄厚，是张顺所未曾见过的，只见此时的江宁城头上人影绰绰，一副戒备森严的景象，张顺不禁感叹道：“如此雄城，怎会如此轻易便被鞑军攻陷”
沈廷杨双眸露出一丝悲伤之色，缓缓道：“南京，不曾发一炮，一矢，拱手而降……”
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