"前辈，那孙坚之事该如何处置？”何大力满脸忧虑地询问。
失去了人证，只剩下孙坚的修炼者自述可供参考。
“罢了，将孙坚及其同伴二人皆释放了吧。”胡凡做出了这个无奈而又深思熟虑的决定。
随着夜幕降临，孙坚偕同石刚匆忙赶回肖家镇所在的修炼之地。
抵达客栈门前，孙坚却忽然驻足不前。
原来，在客栈角落显眼之处，石岩留下了一个隐秘的警示标记，暗指客栈之内潜藏着危机。
正当孙坚犹豫是否该踏入客栈之时，店掌柜老王恰好从内走出，抬眼见到孙坚的身影。
老王一愣，旋即反应过来，惊讶地道：“哎呀，这不是孙师兄么？怎的回此地来了？”
这一问让孙坚微微一愣，本能地反问：“难道我不应该回来吗？”
老王摆了摆头，走近几步，语气低沉地说：“师兄或许还不知晓，自从那天您被官府修士带走后，与您一同前来之人也都遭到了拘捕。”
说着，老王毫不犹豫地自袖中取出一锭银子，递给孙坚：“孙师兄，恕小店实在不敢再接待您，请移驾他处吧。”
闻此，孙坚顿时焦急起来，一把抓住老王的肩膀：“你说的人都被抓去哪里了？”
老王摇了摇头，继而详尽地叙述了那一晚的情形。据其所言，抓捕之人为杨志及柳如眉两位元婴期修士。
孙坚听罢，怒火中烧，拽着石刚便转身离开，坚定地道：“走，随我返回县城，去找柳如眉讨个说法！”
然而石刚却在此刻开口道：“兄长，如此看来，倒亏了庄言撤那次撤离，否则我们恐怕也会被困其中，沦为阶下囚。”
石刚的话语令孙坚停下脚步，深深点头：“你说得不错。”
“这么说来，我孙坚确是对庄言撤欠下了一份大恩情啊。”
此刻，庄言撤正在忙碌修炼，自家铁炉中炖煮着糯米以炼制灵液。糯米需精心熬炼至浆糊状态，如此炼制出的灵液方能派上大用场。
熬米间隙，庄言撤又奔往村落入口，砍了几根手指般粗细的竹枝。这种竹子结节适宜制作修炼用的符笔，粗细刚好。
庄言撤将竹枝从中劈开，又用坚韧的灵线将其紧密捆绑在一起。待到符笔凝形完毕，便可轻易拆解，方便晾晒。
看到那黏稠的糯米汁，庄巧儿不禁垂涎欲滴，轻声问：“哥哥，这米液可好喝？”
庄言撤一笑，取来一只碗，特意舀出一些递予妹妹品尝：“试试看。”
庄巧儿小心翼翼地用小勺舀起一勺，放进嘴中品尝，随后略感失望地道：“好像跟普通大米没什么区别呢。”
看到妹妹的眼神，庄言撤心中一动，忆起了前生食用白糖拌米饭的画面。尽管此时糖已是难得之物，只要有足够的灵石，依然能够购买得到。
因此下次进城时，庄言撤打算购入些许白糖，让妹妹庄巧儿品味一下那甜滋滋的味道。
接着，庄言撤将石灰与糯米灵液混合均匀，注入预先准备好的竹节之中，封口待其自然凝聚成形。
在深山幽谷的一隅，修炼者庄言撤以仙术驱动神力，一夜之间炼制出三四十枚灵砂笔，这些灵砂笔蕴含天地元气，用于书写符咒足以支撑一段时日。次日清晨，庄言撤便早早醒来，未进丹药，提着浓缩星辰精华的墨液径直赶往修炼学堂，打算亲自炼制一块适合练字的法宝——黑玉板。
然而当他踏入学堂，却发现尽管工匠们已竭尽全力将石壁整饬得平整有序，但依然难以满足炼制黑玉板所需的平滑度要求。即便表面看似光滑如镜，却仍无法承载灵力流转，远不足以供修行者挥毫泼墨。
庄言撤沉吟再三，终究选择了放弃。若欲将此粗糙石壁打磨至可供灵符书写的程度，凭现今凡间的工艺手段根本无力企及，无异于登天之难。于是他另辟蹊径，决定改用木材替代。他计划将木板镶嵌于石壁之上，并施以秘法将其化为乌金般漆黑。
寻觅木料之事自然离不开精通木工之道的张木匠。提及这位老友，庄言撤不禁记起曾许诺为其寻找两位弟子的事尚未兑现。于是，他毫不犹豫地朝张木匠所在的居所赶去。
自山中修炼归来后，立冬这两日在家中养精蓄锐，因山上修行生活条件艰苦，使得他体力消耗甚巨。闻讯庄言撤来访，立冬略显尴尬地从榻上爬起。
“言撤师兄，抱歉，最近身子骨有些疲倦。”立冬歉然道。
庄言撤微微点头：“近日村里并无大事，你安心修养便是。”
“今日前来有一事相托，代为询问一下。”
“张木匠有意收徒两人。”
立冬一听此事，嘴角勾起一抹笑意：“先前他确实提起过，只是每位弟子需交纳五两银作为入门费，寻常人家哪里负担得起。”
“非也，这次张木匠不仅免去学费，还会负责徒弟们的饮食住宿费用。”庄言撤澄清道。
“当真？”立冬眼眸中闪烁着惊异之色。
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