刘策同样无奈，“没错，而且庄言撤已有家室，你说这算怎么回事！”
柳铁握拳轻轻敲击身边的橡木树干，“找个时机与庄言撤对话，不论付出何种代价，也要让他远离小姐。”
“铁哥，这事光凭我们俩开口恐怕无济于事，还得请侯爵亲自出面才行。”
柳铁沉默片刻，长叹一口气，“唉，这究竟算是哪门子的事啊。”
柳策无可奈何地摇头，“唉，我看小姐是情根深种了，她对太子多年的钟情，但出发之时，公主主动请缨作战，太子却连理都不理，转头就让小姐领军出征，换作是我，也会心寒。”
柳铁摇了摇头，“不能这么说，自古以来，帝王是不会亲临战场的。”
“我们作为臣子，当尽忠皇家，你可别混淆了身份。”
说完，柳铁朝前一指，“我们去前面看看情况。”
此刻，在青牛城中。
王龙正大快朵颐，但这次没有朱建玉陪伴，取而代之的是他的副将，王雷。
几杯烈酒下肚，王雷开始畅谈起来，“大将军，您觉得这次北路和东路的兵马集结，有什么不对劲的地方吗？”
王龙摇了摇头，“有何不对？我并无所觉。”
王雷示意身边的侍卫退下，这才靠近，压低声音说：“大将军，听说北路和东路的军队加起来已经有十万之众。”
“他们为何不来我们青牛城，反而停留在十里之外呢？”
王龙闻言微怔，“对啊，近在咫尺，既然知道我们有援军，为何不直接围城？”
王雷诡异地笑了笑，“听说，他们之前确实来围过城，捉拿了绝顶道长，迫使朱建玉献城投降。结果朱建玉要弃城上山，于是我们就被派来了。”
王龙听罢点头，“你说得对，事情应该是这样。”
“但他为何不动手呢？你还没说到点上。”
王雷摆出一副深不可测的模样，“将军，你想一想，为什么不动手？还不是因为有朱建玉在。”
“听说上次朱建玉提出要考虑投降，太子立刻就撤军了。”
“这意味着什么呢？意味着他在帮朱建玉凝聚民心。”
王龙皱了皱眉，“你说得有道理，难道朱建玉私下里与萧景云勾结？”
王雷胸有成竹地回答，“这种可能性很大，将军，我们必须警惕。”
王龙点头应允，“派人严密监视，一旦发现异常，立即抓捕相关人员。”
夜幕降临，军营内，昭宁公主又收到了来自她的师父——莲花教教主的密信……
阅读完信函，昭宁公主流露出一丝微妙的紧张。
她再次踏足神秘的迷雾森林，拜访她的兄长，精灵王萧景云。
“皇兄，我的导师又传来信笺，你过目吧。”
萧景云接过信，目光掠过信上的古老符文，内容揭示了兽王朱猛派遣其勇士王龙前往翡翠鹿城的消息。莲花教宗计划重复过去的策略，意图刺杀王龙，引发动荡。
对此，萧景云沉思良久。
“王龙是个勇猛的战士，武艺超群，智勇双全，若就这样失去他，实乃一大损失。”
然而，一旁的矮人贵族赵老侯爷摇头反驳：“殿下，我苍澜帝国英雄辈出，王龙若是敌手，将是巨大威胁，不如早日除之。”
听罢此言，萧景云作出了决定，微微颔首：“老臣言之有理，那就回复莲花教宗，让他在翡翠鹿城制造些混乱，越动荡越好。”
“对了，暂时不动朱建玉，此人或许仍有利用价值。”
夜幕降临，百花阁一片静谧。
胆小的老板娘桂兰此刻也不敢开启大门，于是阁中的歌姬们只能日夜颠倒地生活。
当然，对莲花教宗，桂兰依旧保持着敬畏，每日备下佳肴美酒供奉。
这一天，她亲手端上酒菜，送入莲花教宗的密室，“侠士，请慢用，如有需求只管呼唤。”
桂兰正欲离去，却被莲花教宗叫住：“我在此享用，难道你不曾好奇我何时离开？”
桂兰心中暗喜，表面却显出恭敬模样：“侠士请随意，想何时离开都行，您如果不走，就一直住在小店。”
听到这，莲花教宗淡然一笑，抽出一张镶银的凭证，轻放在桌面上。
“这是两百两白银，等这些银两消耗殆尽，我便会离开。”
桂兰见状惊喜不已，连忙收起凭证，连看都不看便放入衣袖，转身离去。
“我还有话要说，”莲花教宗的话语让桂兰瞬间僵立，不敢向前一步，忙转头赔笑，“侠士，请讲，您请讲。”
“今夜我需外出猎杀恶龙，若有士兵查问，你知道该如何应对。”
“明白明白，我会说您的房间无人居住。”
莲花教宗满意地点点头，挥手示意。
桂兰如释重负，匆忙退去。
夜深二更，除了巡逻卫兵整齐划一的脚步声，四周一片静谧。
莲花教宗从容整理行装，推开窗户，悄无声息地翻墙融入黑夜中。
此刻，王龙酒足饭饱，正准备安寝。他是个正直之人，即便醉酒也不涉足风月之地，安然回房休息。
一名卫士帮他铺好床铺，待他躺下后，刚欲离开，窗户突然吱呀一声打开了... ...
然而窗外唯有风的呢喃，侍卫走近窗边，摇了摇头，低语道：“风之精灵在歌唱。”
言毕，他忽觉一阵异动，脖颈间寒意陡生。
他想尖叫，却发现声音已被风之力摄去。下一瞬，一道漆黑的幻影掠过他的天灵盖，如幽灵般潜入屋内。
朱猛早已闭目养神，听见脚步声，误以为是贴身侍卫，便不耐烦地挥手：“罢了，你退下吧。”
话音刚落，一股直觉令他心生警惕，猛然睁开双眼。
一道冰冷的魔光刺向他，王龙本能地扭转身躯，避开致命一击，但肩头仍被轻微划伤。
莲花教主看到首次攻击未果，略感惊讶，未曾料到此子竟有些武艺修为。
不过，这只是短暂的惊愕。
莲花教主迅速抽出魔法刀，再次发动攻击。
王龙身形一缩，藏于墙隅，教主攻势落空，心急之下挥掌，一团白雾腾空而起。
可怜的王龙刚要呼救，白雾已至。
“啊！”他被迫吸入一口，视线顿时模糊，随即倒地不起。
莲花教主取下床单，包裹住王龙，背负着他消失在魔夜之中。
次日清晨，曙光初现，朱建玉再次被唤醒。
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