甄府。
别家大年初一都喜庆洋洋的，这甄家可喜庆不起来，一家子愁云惨淡，各个是张苦瓜脸。
“孩子他爹，你的胳膊怎么样？能动了吗？有知觉了吗？”
甄廖望躺在病榻上，甄夫人坐在床榻边沿，手捧着夫君的右胳膊，一遍又一遍地推拿，企图能帮助夫君恢复知觉。
甄廖望满脸绝望道：“丁点感觉都没有，我的仕途是要彻底废了。”
连笔都拿不起来，字也写不了，还怎么在户部当差？
一想起自己大好的前途毁于一旦，甄廖望就无比痛恨高镍，双目通红，破口大骂：
“高镍，你个双手沾满鲜血的刽子手，你迟早会被天收的！”
“你会不得好死！”
两个儿子也都十七八岁了，正在京城最大的白鹿书院里读书，准备参加明年的春闱。这两个儿子全都继承了甄廖望的聪慧才智，读书上是把好手。
他俩来到父亲病榻前，信誓旦旦地安慰道：
“父亲，莫急，君子报仇十年不晚。”
“凭我和弟弟的本事，明年铁定高中榜首，状元和榜眼咱兄弟俩全包了。日后当了官，铁定给父亲报仇雪恨，把那个姓高的拉下马，碎尸万段！”
甄廖望听见儿子们这番豪言壮语，心底暖暖的，觉得这两个儿子没白养。
一时，甄廖望情绪亢奋，在两个儿子面前数落起高镍的各种罪状来，一桩桩一条条说得义愤填膺。
“……刘大人、杨大人、秦大人……他们全都是精忠报国、铁骨铮铮的汉子，是我大周国不可多得的将才，却全都死于高镍之手。”
“凡是与他岳父有过过节的将军，无一例外全部惨死。”
两个儿子很是愤慨道：“姓高的当真是滥用手中职权，大干排除异己之事！父亲，难道皇上就丝毫没怀疑过他，公器私用吗？”
甄廖望道：“何止公器私用？姓高的和镇边王木邵衡沆瀣一气，两人里应外合，迟早要造反。”
造反？
怎么，木邵衡不肯偏安一隅，要举兵造反当皇帝？
两个儿子恍然大悟道：“这就难怪，木邵衡执意迎娶傅家女当王妃了，竟是为了造反做铺垫。”
一旦木邵衡要反，高镍及其岳父，能提供的帮助就大了去了。
尤其，王妃还有个富可敌国的外祖父。
天呐，要钱有钱，要兵有兵，这几大人物靠着联姻变成了一条绳上的蚂蚱。一旦要反，简直就是皇帝的噩梦。
甄廖望眼底充满了希望，一字一句说道：
“所以，高镍那个刽子手蹦跶不了太久的，总有一天皇帝会收拾他！为父希望，真到了那一天，你俩会是收拾高镍的大功臣！”
两个儿子立马点头：“父亲放心吧，儿子绝不让您失望。”
父子三人的对话，甄夫人听得心花怒放，她跟他们一样，希望看到高镍夫妇倒大霉。
一家子正畅想着未来时，门房婆子突然脚步匆匆来报：“老爷，夫人，镇国公夫人来了。”
听说亲家母来了，甄夫人先是一怔，旋即朝丈夫笑开了：“这亲家母倒是客气，知道你病倒了，大年初一的，就登门来探病了。”
甄廖望听见这话，心头很是受用，夸赞妻子道：“这门亲事，你选得倒是极好。”
门房婆子听见这话，面上立马不自然起来。
凭她多年当门房的经验来看，那位镇国公夫人可不像是上门来探病的，那气势汹汹的样子，说是来打砸抢的都不为过。
不过，这话她一个下人可不敢多嘴。
甄夫人不知实情，还特意带上女儿甄紫琼，一起前往堂屋接待镇国公夫人林氏。
前往的路上，甄夫人欣慰地对女儿道：
“琼儿，你这婆母当真是没得挑的，大年初一就上门来探病，真真是有心了。日后你嫁过去，可要好好孝顺婆母。”
甄紫琼昨儿在宫里挨了一百个耳光，高高肿起的脸现在还没消下去呢，脸上蒙着白色面纱。
她听见母亲的话，心头暖暖的，点头道：“嗯，娘，女儿知道的。嫁过去后，一定好好孝顺婆母。”
不料，她话音刚落，迎头就望见镇国公夫人林氏气势汹汹地踏进正院大门，身后还带着一百来号小厮。
这阵仗，瞧着就来者不善。
甄紫琼微微发怔时，那头的林氏已经瞧见了她们母女，林氏二话不说，就大步直奔而来，还相隔四五步远就高声质问上了：
“你们府库在哪？之前下聘的巨额聘礼可是放在府库里？”
甄夫人母女霎时懵了。
一句寒暄都没有，开口就提聘礼，这是何意？
“何意？你们甄家竟是毫无自知之明？”
林氏站定在甄夫人面前，丝毫情面不给，当面讽笑道，
“你们不会以为，就凭你女儿现在的破落户身份，也值二十六万两聘礼吧？呸，给个二万两都是本夫人仁慈！快把多余的二十四万两，给我还回来！”
什么？
是反悔，上门来讨回聘礼的？不是登门来探病的？
甄夫人的脸一下子黑了，她难以置信，林氏怎么会是这号人？
甄夫人可是泼辣惯了的，丝毫没有做小伏低的自觉，铁青着脸就冲上去理论道：
“镇国公夫人，别以为我男人出了事，你就可以仗势欺人，肆意妄为……”
不料，话音未落，脸上就被林氏狠狠扇了一巴掌。
林氏不仅打了甄夫人，还用手指着甄夫人鼻子，犀利地开骂道：
“一个破落户，也敢跟本夫人讨价还价？你以为你算老几？识相的，快把二十四万两交出来！”
甄夫人脸上火辣辣的，挨了打又挨了骂的她，哪里咽的下这口气？当即一把扯住林氏头发，两人就扭打到了一起。
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