离开吴家，大老陈领着儿子，在拴柱家场窝房里住下，平日靠给村里人打短工过活。爷儿俩靠卖苦力吃饭，十几年过去，也攒下百十块大洋。
原本大老陈打算，用这百十来块大洋，盖几间房子，也好有个安稳的家，再给儿子小铁蛋讨一房媳妇。
不想天不遂人愿。在小铁蛋二十四岁那年，大老陈得了一场风寒，卧床不起，一命呜呼。
那小铁蛋原本有父亲看管着，还能守着本分。等到父亲走了，没人管他了，这家伙就放了鹞子，开始不着调了。父亲攒下的钱，不出一年，全都让他砸进了窑子。
钱花光了，眼看讨不着媳妇，小铁蛋就干起了拉帮套的生意。
这些年，他都在邻近的村子里拉帮套。
眼下见土 改 工作 队进村啦，听说要分地啦，小铁蛋这才回到村里，指望能分得点什么好处。
小铁蛋在吴家沟，只有父亲活着时留下的三亩地，没有自己的房子，属于贫农，是工 作 队要吸收发展的对象。
只是杜队长找他来谈话，小铁蛋这些年拉帮套时养成的毛病，就在杜队长眼前露了馅。
他看女人时，两眼总是直勾勾的。这就惹得工作队里的女同志心里不快。
这样，工作队在找他谈过一次话后，就把他从名单上划掉了。
接着，工作队又找来了三刁歪。
三刁歪早年为了弄钱抽大烟，到邻村偷鸡时，被人逮着了，差点儿没让人打死。给关进了小鼻子监狱。
小鼻子逃跑后，被家人从小鼻子监狱里拉了回来。进村时，瘦得跟骷髅似的，村里人见了，吓得夜里都不敢睡觉。经家里人小心养护，好歹捡回一条命。
早年也是因抽大烟，把家里弄得一贫如洗。按政策，应当划贫农，也是工 作 队吸收发展的对象。
只是杜队长找他来谈话，看他说话时，贼眉鼠眼地乱转着脑袋，好像随时都在准备偷人家的东西。没谈几句，杜队长就打发他回家了。
一连几人被否，杜队长犯了难，觉得在吴家沟苦大仇深的人里，要找到一个适合的人当主任，还真不是件容易的事。
这才找老三来试试。不想眼缘颇佳，当时就定下：农会主任，就是这人啦。
出了更房，老三满心狐疑地往家走，心里还是拿不定主意。
却不知大哥两口子和二哥，这会儿在家里，急得像热锅里的蚂蚁，抓耳挠腮的不得安生。
二瘸子成天在外面做买卖，工 作 队的厉害，他还是听了不少。尽管眼下，他把地全都卖给了大哥，自己一亩地也没有了。可不知为什么，总觉着这次土 改，对他没什么好处，这些天心里迷离莫勒，不熨贴。
老大呢，更是这样。他自个儿知道，自己的地，眼下在吴家沟，可算是天字第一号，三百多亩。
土 改的事，这阵子他也听到了不少风声。心里像揣了只受惊的兔子，哪里还睡得着觉？成天像被人围堵的耗子，左蹿右突，就是找不到一个洞钻进去。
只几天功夫，就把他们两口子怃憷得面瘦蜡黄，两眼发红。
中午，大嫂刚看见工 作 队的人来找老三，就惊得突突心跳，赶紧跑到炕前，一脸惶恐地跟正在抽闷烟的丈夫说，“他爹，不好啦！老三让工 作 队的人叫去啦！”
老大听罢，惊得烟袋掉到了炕上，瞪着一双受惊的兔子眼，问道，“他们找老三啦？为什么事？”
“我哪知道？”妻子说。
“坏啦，赶紧去叫老二来，坏啦！”老大说。
老大一旦遇到什么难心的事，自己没了主意，就会说这话。不是找老三来，就是找老二来。看来这会儿，老大又慌了神儿。
大嫂这会儿，也是六神无主，听丈夫说话，赶紧放下手里的活儿，出门到东院喊来二瘸子。
二瘸子听罢，也是惊两眼发直。愣了一会儿，跟着大嫂到了西院。
刚进门，就惊嘘嘘问道，“哥，工 作 队找老三，什么事呀？”
“我哪儿知道？”老大说，“我正想找你来问问呢。”
“会不会是为了当初他打死老婆的事呀？说不准这事，让工 作 队知道了……”二瘸子说。
不待二瘸子把话说完，大嫂一句呛了过去，“他二叔，咱家老三多暂把老婆打死啦？你是在哪儿看见的？”
大嫂一句话，噎得二瘸子一个大红脸，正想开口辩解，大嫂跟着说，“当初，咱都清清楚楚地知道，咱家他三婶，是让小板凳绊倒了，磕到锅台角上，点儿背，赶巧就磕过去啦。
“你和倷家他二婶，当时也不在场。过后到了老三家，也不问青红皂白，开口就咬定，说他三婶，是让老三给打死的。我记得，当时我就跟你说过这事。
“现如今，又到了要紧的关头，来不来，外人还没怎么样，你一个当哥哥的，开口闭口，就一口咬定是老三打死了老婆，有你这么当哥哥的吗？”
眼见老婆的话，让二瘸子下不来台，大哥虽说对二瘸子刚刚的话，也不爱听，却也不想老婆再这么得理不饶人，赶紧打圆场说，“行啦，行啦。老二刚刚说走了嘴，往后别提就是啦。
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