曹操闻此言，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，连连点头应道：“陛下的见解确是入木三分，然而此事远不止于此。依当前态势来看，情形更为复杂微妙。”
“尽管名义上仍是大汉江山，然而真正听命于陛下，乃至尊崇您的，寥寥无几矣。”刘协深知这个残酷的事实，但他并未因此而感到丝毫宽慰。
此刻，他咬紧牙关，忍住心中的不适，目光直视曹操，期待他继续阐述真知灼见。曹操自然不会客气，他来到此处本就有意挑起波澜，于是他从容不迫地道出心中所想：“左右之人若得知今日之事，恐生变故。”
刘协一听，立刻领悟了他的意图，随即示意身旁侍候的宦官们全部退出。他清楚，对于权谋深沉如曹操者而言，取他性命只需弹指一挥间。此时的他，对曹操并无惧色，而是静坐以待，准备聆听曹操的真实意图。他亦深知曹操无缘无故请他前来必有深意，既然对方为此煞费苦心，他也需有所回应。
待周围之人离去后，曹操毫无顾忌地绽放笑容，直视刘协，坦诚地言道：“陛下英明睿智，不妨让我直言，依照目前的战局，仅凭陛下一人之力，在这乱世之中恐怕难以长久立足，此言并非威胁，乃是实情。”
刘协对此点头默许，他认为曹操所言不虚，现实的确如此。“如今天下大乱，若无人庇护陛下，处境必然十分凶险。因此，若您留在孤身边，方能得到最好的守护，不知陛下是否曾深思熟虑过这个问题呢？”
刘协明白曹操之意，未作过多言语，因为他料定曹操还有下文。果然，曹操紧接着道：“照现如今的情形来看，唯有留在我身边，陛下才能确保自身的安全，否则，无论身处何处都将危机四伏。况且，我有能力为您提供一片安宁的皇图基业，但有时行事不便，也希望陛下能予以援手，不知您对此有何看法？”
刘协听罢，暗自警惕，他察觉到曹操话语中的险恶用心。稍作犹豫后，他开口试探性询问：“不知阁下此言何意，尚不明了，望阁下直言。”
听到刘协的问话，曹操立刻爽朗回应：“我的意思已然明了无误，现如今丞相与大将军之位皆为空缺。我观其闲置颇为可惜，不如挑选几位贤良之士共助陛下治理，如此，您也能更好地掌控局面，否则必生祸端。且以陛下目前的实力，单凭一己之力想平定天下无疑痴人说梦，手中无兵无卒，便更需他人相助。而孤恰好拥有兵马人口，若能与孤合作，于您唯有利而无弊，望陛下能深刻理解这一点。别的虚名浮利都比不上维护自身权力来得重要，陛下身为一国之君，应当知晓这其中的道理。”
刘协静静聆听着，虽然脸色不佳，但却并未反驳。一切正如他所预料，曹操明里威胁，暗中逼宫，甚至直接提出让他任命曹操为丞相或大将军。刘协心中苦涩，却又无可奈何。曹操见他沉默不语，便趁热打铁道：“我已经把话说得够明白了，接下来怎么做，相信陛下心里已有打算。但我要提醒您，我们双方在这场博弈中都能从中获利。这并不会损害您的地位，您可以安心地做您的皇帝，我不会有任何不利之举，这点请您放心。”
曹操一番话落音之际，刘协内心冷笑不已，表面虽不动声色，但早已认清曹操虚伪的嘴脸，尤其是最后一句，对方显然是欲擒故纵，早晚会对自己的皇位下手。他心知肚明，曹操之所以还客气对待，全因自己仍有一定利用价值。一旦失去了这份价值，等待他的将是无情的背叛与陷害。
然而此刻的刘协别无选择，只得低下头颅，他感到来自未来的重重压力，仿佛前方的道路已被黑暗笼罩。就在此时，他突然抬起头来，看向曹操，坚定地说：“此事我尚需时间深思熟虑，过些时日再给您答复，你看如何？”
曹操闻听此言，不禁面露满意的微笑，随之起身，携秦毅一同离去。尽管曹操来时满脸谦卑恭敬，离去时却已将刘协视为无物，这一切刘协都看在眼里，记在心头。
在这个广袤无垠的修炼世界里，曹操与秦毅并肩行走于返回宗门的秘境之路，他侧首问向身边的秦毅：“秦毅，你觉得那位刘协帝君是否会在压力之下屈服呢？”
秦毅一路默默观看着，未曾言语，然而他的眼神犹如夜空中的星辰，洞悉一切。他对曹操的心思早已揣摩透彻，微微点头后回应道：“刘协帝君此刻心中必然焦灼万分，尤其是对我们两人即将占据的丞相与大将军之位之事，恐怕让他头痛不已。”
“倘若真让我们分别担任丞相与大将军，他几乎就要失去所有的实权，并且此后若有人意图接近他，必须先过了我们这一关。此举等同于彻底掌控了他，比起先前的郭汜等人更为狠辣。”
曹操闻此言，仰天长笑，赞赏地对秦毅说：“果然是我麾下顶尖的智囊，见解独到，与众不同！这也是为何我对你另眼相看，你说得极是，我很欣赏。”
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