宽阔的官道之上，一辆双马牵引的马车正沿着官道一路前行。远处山水之间，隐隐现出一座壮丽城垣的轮廓。
冯既白半躺在马车的车厢之中，旁边一名书僮跪坐于侧侍候。冯既白神情却有些不安，不住地唤书僮掀开车帘，看向窗外。
“还有多远？”冯既白的不安逐渐转为焦躁，颇有些不耐地问书僮。
“回老爷，再有半个多时辰便到了。”
冯既白听到书僮的回答，神情却并未轻松些许。他长叹一口气，有些颓然地在车厢中躺下。书僮观其神色，也知自家老爷心情不佳，有些好奇个中缘由，却唯恐招致责难，便继续跪坐一旁不语。
冯既白内心也着实有些郁闷。自打郑源被人绑走，陆见在公主的引荐下入主医署成为医监，他便觉得自己的生活被突然打乱。同陆见交锋数次之后，情况非但不曾好转，反倒每况愈下。
如今自己箭伤初愈，但对医署的掌控力随着陆见的连番搅局已经大不如前。济世堂又屡屡成为风暴的中心。此番回到宗祠所在的虢州参加家族大会，冯既白不知自己又要受到叔伯辈人的多少责难，因而一路上心情焦躁烦闷，而这种情绪，随着越接近目的地而越强烈。
虢州是冯既白所属这一支冯氏郡望所在地。地处黄河南岸。城垣外圆内方，依山傍水，城南便是黄河支流鸿胪水顺城而过。虢州治所原名弘农，正是冯既白祖上，如今的医学世家冯氏郡望所在。
冯氏在南北朝发迹，其十四代先祖冯奎安，更是入得北魏宫中，为皇族诊治。并由此为起点，开始构建了冯氏一族遍布全国的医馆与药铺。令冯氏一跃而成举国闻名的医学世家。
冯奎安之后，冯氏子弟大多进入地方医署、病坊学医，并在学成之后，通过每年一次的家族大会予以选拔与勘定。学业上等的子弟，往往能凭借家族的显赫地位，以及在医学一途中举足轻重的话语权，打开上升通道，飞黄腾达。
而学业不佳的家族子弟，便只能通过自己进入地方上的医署病坊，或转做他业。并不会受到家族的特殊照顾，往往也难以借助家族的名声来达成目的。
得益于这种特殊的家族内部遴选人才制度，冯氏得以经久不衰，至今经过二百来年，非但未有任何衰退迹象，反倒愈发强盛。如今，上至长安城中天子，下至边远地带百姓，在求医问诊的事情上，大都难以离开冯家。
而冯既白在家族子弟中的资质，却可以说是平平无奇，甚至有些一塌糊涂。冯既白尚年轻时，族叔冯德清便已进入太医署任职。那时冯既白每逢族中考绩，结果都是中下。
而得知自己并不会受到族中耆老垂青的冯既白，也早早地离开了虢州，来到妻族一家所在的安州发展。虽然于学医一道，冯既白并无天赋，甚至可以说是很差劲，但得益于他善于广交人脉，左右逢源，便以此为立身之本，在安州挣下了自己的一片天地。
马车持续前行，约莫半个多时辰之后，便已到达虢州城南门。驾车的车夫递上名帖，守门军士看到是冯氏中人，也赶忙挥手放行。
这几日来，由于冯氏召开家族大会，遍布各地的冯氏族人，纷纷返回虢州。而族中耆老也一早便同州府打了招呼。冯氏族人皆是畅通无阻。
听到守门军士的盘问声，冯既白猛地坐起，右手掀开车帘向外望去。如今愈接近故地，他内心的不安与焦虑便愈发强烈。
又过了约莫一刻钟的光景，马车吱吱呀呀地在城西南的一处宅院前停下，冯既白掀开车帘，便看到大门上高悬的“冯氏故里”四字匾额。
冯既白在书僮的搀扶下下得车来，迈步行入大门，立即便有门人上前核验冯既白的身份，并引着冯既白向内堂中行去。
时至今日，家族大会已进行了数日，对于年轻一辈子弟的考绩与勘定皆已结束，在众位耆老的主持之下，便进入对是年家族事业的规划阶段。
冯既白在家中门人的接引之下，来到后院，门人引着冯既白穿过一条长长的回廊，来到后院一间宽敞华丽的大宅之前。冯既白拱手谢过门人引路，并从袖中取出一吊钱以表谢意。待门人走后，冯既白方才抬头，望着屋檐下悬挂的“树华堂”匾额，思虑片刻方迈步进入堂内。
数名族中耆老正坐在堂内一边饮茶，一边交头接耳地低声交谈。冯既白的族叔，当今太医署的太医令冯德清，正襟危坐在正堂上首，充满威严地注视着门口的冯既白。
“安州堂十八世孙冯既白，见过族叔、各位叔公。”冯既白有些忐忑地向正首的冯德清，以及分坐两侧的各位耆老行礼。
“来人，设坐。”随着冯德清充满威严的话语，两名仆役自一旁行入，各执几案蒲团，将冯既白的座位设置在了下首。
仆役离去后，冯既白方在冯德清眼神示意之下入座。
“往年既白总是早到，今番却缘何迟了？”一名耆老率先发问。
“晚生前段时间遭人暗算，中了两箭，所幸医治及时，性命无虞。”冯既白斟酌着措辞，缓缓开口答道：“只是箭伤难愈，因此迁延了些时日，伤势初愈才得以成行。迟来之事，还望族叔，各位叔公宽宥则个。”
众人听到冯既白口出解释之言，明了其并非有意推脱不来。早在神龙年间，冯既白如今所在的安州堂只是冯氏家族中非常不起眼的一条支脉。但现下冯既白将安州经营得有声有色，即便是老一辈的叔公级别族老，也不愿太过于为难冯既白，免得使其与家族中人离心离德。
“既白，自去年末至今的这几月来，安州情形究竟如何？”冯德清在上首缓缓发问。
“族叔放心，安州情况，尽在既白掌握之中。”冯既白勉强定了定心神，不卑不亢地拱手向冯德清回报道。
“据我所知，安州现下情形，可不容乐观。身为族中长辈，我也不便指摘什么，只是再如此下去，只怕会给族中带来灾祸！”冯德清面色肃然，说出得话却令堂中一时满座皆惊！
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