“卫斯理团长，在当下这般复杂的国际时局之下，你心中有何见解？”艾哈迈德亲王端坐在华贵的座椅上，神色间透着几分审视。
艾哈迈德他特意单独召见了这位新近投靠自己的参谋长，其目的不言而喻，就是想借此机会好好评估一番，看看是否值得动用自己深厚的人脉关系，将卫斯理推上团长的职位。在亲王眼中，卫斯理或许是一颗可堪雕琢的棋子，能在未来的局势中发挥关键作用。
“亲王殿下，您是想了解国际时局的哪个具体方面呢？”卫斯理微微欠身，语气恭敬而又谨慎。他心里十分清楚，此刻的每一句话都如同在走钢丝，国内的局势错综复杂，各方势力盘根错节，稍有不慎，说错一个字，都可能引发难以预料的严重后果，将自己置于万劫不复之地。
“那就谈谈整体的国际时局吧！”艾哈迈德亲王轻轻摆了摆手，眼神中闪过一丝不易察觉的忌惮。
即便艾哈迈德他权势滔天，在这奥斯曼帝国内呼风唤雨，可面对国内时局这个敏感至极的话题，也不敢轻易触碰。那些隐藏在暗处的争斗，稍有不慎就会引爆隐藏在暗处的炸弹，让整个帝国陷入更深的混乱。
“好的，亲王殿下。”卫斯理微微颔首，脸上露出一副深思熟虑的神情。他稍作停顿，整理了一下思绪，才缓缓开口说道，“当前的国际时局，可谓是变幻莫测，风云激荡。在这个充满变革的时代，旧有的势力正逐渐收缩防线，努力维持着摇摇欲坠的地位；而新兴的势力则如雨后春笋般，在各个角落悄然崛起，试图打破旧有的格局。这无疑是一个充满机遇与挑战的关键时期，每一个决策、每一次行动，都可能成为改写历史的转折点。”
说着，卫斯理大步走到一旁，伸手将一幅巨大的地图摊开在桌上。地图上，各个国家的边界、重要城市以及战略要地都标注得清清楚楚。他指着地图，开始详细阐述自己对国际局势的深刻理解，每一个手势、每一个眼神，都透露出他的自信与专业。他心里明白，这是一个绝佳的机会，若能赢得艾哈迈德亲王的赞赏与信任，就能获得更高层次的支持，离自己的抱负也就更近一步。他的目标可不只是当个普通团长，他野心勃勃，想要成为奥斯曼帝国的铁血宰相，掌控帝国的命运。
放眼奥斯曼帝国内部，如今也只有眼前这位艾哈迈德亲王还保持着理性的思维，对局势有着清醒的认识。而国内的其他亲王和王储们，却依旧沉浸在帝国往昔的辉煌荣耀之中，对潜藏在暗处的重重危机视而不见。卫斯理心中暗自叹息，如果继续让这些人把持朝政，那么最多不过百年，曾经强盛一时的奥斯曼帝国就会彻底沉沦，再无崛起之日。
“当前的局势主要体现在中欧大陆连年混战，老牌帝国德意志深陷其中，处于风暴的中心。他们在战火的洗礼下，元气大伤，短期内想要恢复往日的强盛，几乎是不可能的事情。然而，对我们奥斯曼帝国影响最为深远的，当属以荷兰和葡萄牙为首的海盗联盟。他们凭借着先进的航海技术和强大的海军力量，在海洋上占据着绝对的优势。即便是在我们奥斯曼帝国最为强盛的时期，面对他们的海上霸权，也难以与之正面抗衡。”卫斯理一边说着，一边用手指在地图上沿着海岸线滑动，指出海盗联盟的势力范围，神情严肃，向亲王着重强调了首要敌人的威胁。
“他们是海上的强敌，可这与我们陆军最强又有什么关系呢？我们的铁骑在陆地上所向披靡，难道还怕他们这些在海上横行的海盗不成？”艾哈迈德亲王微微皱眉，脸上露出一丝不以为然的神情。显然，他还深陷在大帝国的陈旧思维之中，并未真正意识到海上敌人的巨大威胁。在他心中，奥斯曼帝国的陆军才是称霸的根本，对于海洋上的势力，并未给予足够的重视。
“原本，这些海上强敌对我们的影响确实有限。毕竟，我们的主要战场在陆地，陆军的强大让我们在陆地上拥有绝对的话语权。但是现在，情况发生了翻天覆地的变化，魔枪的问世，彻底打破了原有的平衡。”卫斯理说着，转身指向地上摆放着的一支魔枪。
那支魔枪在昏暗的光线下，闪烁着冰冷的金属光泽，仿佛在诉说着它的不凡。“这小小的魔枪，看似不起眼，却有着惊人的威力，它极大地削弱了我们最强骑士的战斗力。曾经，我们的骑士身披重甲，手持利刃，在战场上冲锋陷阵，无人可挡。可如今，面对魔枪的攻击，他们的优势荡然无存，陆地战斗力的差距也因此被急剧缩减。”卫斯理的目光中透露出深深的忧虑，他仿佛已经看到了帝国未来岌岌可危的命运。
起初，卫斯理也和大多数人一样，并未将魔枪的出现放在心上，认为它不过是昙花一现，掀不起什么大风浪。然而，当他亲眼目睹三个精锐骑士团在三千普通士兵手持魔枪的攻击下，几乎全军覆没的惨烈场景时，他才如梦初醒，真切地意识到了危机的来临。那血腥的战场、倒下的骑士，都成为了他心中挥之不去的阴影。
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