正当姜川欲要再度追上前去时，姜海却从一侧挡住他，无奈摇头，轻声道：“不必去了，你非他对手。”
“我不是他的对手？兄长，你莫非认为他仅凭身边的妖兽坐骑就能在姜家长驱直入、无法无天？那么姜家的规矩置于何地？若是他的妖兽坐骑胆敢伤我，家族的执法堂岂能放过他！”姜川反驳道。
"你不明白此间的奥秘。" 姜海轻轻摇头，接着说："你可曾听说过柳申之事？"
"柳申？为何提及此人？" 姜川微微挑眉，他对柳申并不陌生，此人乃柳家年轻一代中的翘楚，年方二十余载，修为已达地煞境五重大关，并且身旁伴有一只名叫冰魄雪虎的惊人妖兽伙伴。
柳申与其妖兽伙伴联袂出击，即便是地煞境七重的修炼者，也无法确保能战胜他们。至于姜川，更不必赘言，别说对抗冰魄雪虎，他甚至无法在柳申手下接下三招。
"柳申的妖兽伙伴已陨落。" 姜海沉声说道。
"陨落了？难不成……" 姜川的眉头微拧，姜海突兀的言语令他心头一紧，眼底闪过一抹难以言表的惊骇，看向姜毅离去的方向亦不由得微微颤栗。
"不错，正如你所猜，正是被姜毅所杀。" 姜海语气未变，续道："确切地说，应该是被他身边的妖兽同伴所击杀，那冰魄雪虎根本没有抵抗之力，甚至柳申自己，面对那妖猴，也抵挡不住一击。"
"这怎么可能！冰魄雪虎自幼即由柳申亲手养大，食以各类仙丹灵药，血气之旺盛、体质之强大，寻常二级妖兽怎会是其对手？然而那妖猴仅是二级六重的修为，何以能够斩杀冰魄雪虎呢？" 姜川的话语中满是震惊之意。
不只是姜川，旁侧听闻此事的宗族弟子们也纷纷露出惊骇与困惑之色。
"这岂非荒谬至极？柳申身边的冰魄雪虎乃是世间罕有的珍奇妖兽，凶猛残暴，战力无比，怎会败给一只猿猴之手？"
"确实，我记得前年还听说有个地煞境六重的修士葬身冰魄雪虎口中之事，可见其实力不容小觑。"
"或许那只猿猴也是世间少有的奇异妖兽？"
……
众人议论纷纷，表达各自的疑惑和惊讶。
"我为何要用此事来欺骗诸位？" 姜海再度摇头，继续言道："此事发生在姜毅返回乌塔城之后不久，只需稍加打探，便可得知实情。"
他的语调稍作停顿，又道："而且我发现姜毅似乎变成了另一个人，他言语间流露出一种前所未有的坚定自信，仿佛过去一年的时间里，他经历了某种变化，性情变得更加冷酷决绝，行事毫不犹豫。"
"就像柳申之事，当日冰魄雪虎陨落之际，我恰好就在现场，原本是柳申首先挑衅姜毅，然而姜毅并未示弱，反而命令他的妖兽伙伴猛烈反击，一举镇压并诛灭了柳申的妖兽伙伴。假如柳申并非柳家人，若非顾忌两家之间的家族颜面，我猜测姜毅恐怕都有取柳申性命之心念。
姜毅，他已然蜕变。"
听到姜海的话语之后，姜川的脸色愈发凝重与深沉，眼中闪烁着思索的光芒。“那他的修为状况如何？”之前姜川在姜毅周身并未察觉到一丝灵力涟漪，于是开口询问。
“这个实话说，我也并不清楚，毕竟他自始至终未曾展露过修为。不过……”姜海话语一顿，面色肃穆地道，“我认为他的修为恐怕已然恢复如初。”
“恢复了？这怎么可能？当年他的经脉受损严重，多位炼药师也曾言明即便经脉得以修复，其根基也将变得极为脆弱，无法再进一步修炼啊。”
“但你又如何解释他能驯服一头二品妖兽呢？若是没有足够的实力，你觉得那种狂傲不驯的妖兽会自愿臣服于他？何况那头猿猴非同寻常，面目狰狞，即便是冰晶寒虎在其面前也是毫无抵抗之力！”
姜海表情凝重地慢慢说道：“如果不是我及时赶到，恐怕姜毅已经有意对你施展修为剥离之术！”
“什么？”姜川的瞳孔瞬间收缩，惊呼出口，“这不可能吧？剥夺族人的修为乃是姜家家规中的大忌，他这么做岂不是自寻死路？”
“但我从他眼中却未见丝毫惧意，甚至可以说他已经视家规如无物。这次回归姜家，他整个人都发生了翻天覆地的变化，我对他已是一无所知。”
“以防万一，这段时间内你切勿靠近他，也不要轻易激怒他。倘若他身旁的妖兽发起攻击，我不敢保证能在第一时间护住你安然无恙。”姜川的话语中充满了凝重之意。
“明白了。”姜川嘴唇动了动，最终只是微微点了点头，眼中闪过一丝忌惮之色。
与此同时，他又不禁有些好奇，那个一年后重返姜家的姜毅真的已经完成了某种脱胎换骨般的转变？柳申所养的妖宠冰晶寒虎，真的已被姜毅斩杀？
“明白了此事就好，我这就前去禀报家父。你继续潜心修炼吧。”言毕，姜海便转身离去，步伐匆忙，犹如肩负重大使命。
待姜海身影消失后，姜川并未返回练武场，而是带领数人离开了原地。他决定亲自调查姜海所述之事是否属实，并探查究竟柳申的妖宠冰晶寒虎是否真的丧命于姜毅之手。
一间位于隐蔽秘境的厢房内，一位气息雄浑的中年男子正盘腿坐于洁白的蒲团之上，他双眼紧闭，双手结印，体内澎湃的气息昭示着他正在修炼神通法门。
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