海棠循声望去，发觉赵曼香站在一棵桃树旁。
赵曼香今日打扮得很华贵，她目光含妒带怨，脸上却偏偏装出笑意，看起来颇有几分诡异可怖。
“世子爷，您要带海棠去见母亲吗？” 赵曼香走上前来，对盛怀瑾行了个礼。
盛怀瑾冷冷扫了赵曼香一眼：“你这是要跟着我吗？”
赵曼香眼里有了淡淡的泪光：“我岂敢？母亲斋戒礼佛多日，今日刚刚出关，命人唤我过去。”
原来是凑巧。盛怀瑾这样想着，便不再理会赵曼香，往前走去。
赵曼香快步跟上，怯了几分，却还是对盛怀瑾说：“世子爷，妾身想着，还是等海棠生下孩儿，再带她去见母亲吧。”
“海棠，跟着伺候。”盛怀瑾回头唤道。
海棠决定遵从她之前想好的原则，不能同时顾及世子爷夫妻两个的时候，以世子为先。
为了自保，她还是做出为难的样子，胆怯地看了赵曼香一眼，咬着嘴唇迟疑了一下，然后才小跑着跟上了盛怀瑾。
赵曼香气得慌。
可是，今日难得能跟盛怀瑾共处一会儿，她怎能错过这个机会？她咬牙忍气跟了上来。
萱和堂里，弥漫着檀香的味道。
盛夫人坐在上首，见儿子和儿媳居然先后走了进来，很是纳罕，面上不自觉地浮现出了笑意：“难得你们夫妻一起来，不用行礼了，赶紧坐下吧。”
盛怀瑾在左侧第一个位子坐下，赵曼香坐到了他旁边，海棠则乖觉地走到他们身后，站在了二人中间的小几案后面。
“这个丫鬟眼生。”盛夫人疑惑地看了看海棠，对赵曼香说。
盛怀瑾轻咳了一声，抢先说：“母亲，这是儿子刚刚收的通房，名叫海棠。”
事到如今，赵曼香眼见已经是定局，便急忙请功：“母亲，海棠原是儿媳的陪嫁丫鬟，儿媳看她有几分姿色，便让她去伺候世子爷了。”
盛夫人闻言，笑着夸赵曼香：“你为子嗣考虑，贤惠大度，确实比之前长进了不少。”
“多谢母亲夸奖，这原是儿媳该做的。”赵曼香堆笑。
盛夫人说：“曼香，后天是你的生辰，母亲特意为你准备了生辰礼，你看看喜不喜欢。”
嬷嬷们抬了一个画屏出来，这是一个四联的苏绣画屏，每一联代表一个季节，绣了应季的花——分别是江水桃花、锦鲤戏荷、菊花月明、雪中红梅。
赵曼香忙行礼：“谢母亲的礼物。”
“跟母亲客气什么？你坐着吧，一会儿我让婆子们给你送去。”盛夫人笑容可掬。
赵曼香面带喜色，坐了下来。
不管怎么说，老太太还是顾着她的脸面。
盛夫人看向海棠，收敛了笑容：“上前来，让我看一看。”
海棠垂首上前。
盛夫人仔细端详了海棠，见她容貌出众，该丰满的地方都很丰满，应该是个好生养的，便说：“你以后要好好侍奉怀瑾。将来，你若生下一男半女，国公府不会亏待你。”
海棠低头称是。
“但是，你要记住身为奴婢的本分，不要耍弄心思，更不能恃宠而骄，一定要敬重主母，明白了吗？！”话锋一转，盛夫人语气严厉起来
海棠心中一凛，急忙跪下回道：“奴婢谨遵夫人教诲。”
盛夫人没有让海棠起身，一片沉默中，海棠感觉很是压抑。
国公夫人之威，沉重如斯。
海棠想起，府里几位姨娘确实有不安分的。其中一位如今在塞北军营陪着安国公，简直端起了嫡妻的范儿。
盛夫人受过妾室的气，自然不喜通房妾室失了分寸。何况，盛夫人也要表个姿态给赵曼香看，好安赵曼香的心。
盛怀瑾放下手中的茶盏，解围说：“母亲，海棠很本分，伺候儿子也很尽心。”
盛夫人闻言，这才缓和了脸色，吩咐一旁的嬷嬷几句话。
嬷嬷很快拿来了一个银簪子。
“这个鸢尾花的银簪子就赏给你了。”盛夫人依旧很严肃，没有半点笑模样。
海棠上前，身子半蹲着，盛夫人亲自将银簪子插在了她的发间。
“曼香，海棠既然如今已经是通房了，份例就按一等丫鬟，给她每月一两银子吧。另外，照着以往的例子，赏她两匹布。”
“母亲，儿媳妇晓得。” 赵曼香维持着面上的笑，答道。
再次谢恩之后，海棠低眉敛目，回到了原处。
之后，盛夫人语重心长地说：“家和万事兴。怀瑾，曼香，你们夫妻和睦，母亲才能放心。”
盛怀瑾垂下眼帘：“儿子明白。”
随即，盛怀瑾便转了话题，问候起了盛夫人的身子。
“菩萨保佑，母亲身子还好。只是，你父亲派人送来了家书，你二弟又得了一个儿子。”
盛怀瑾是唯一的嫡子，盛夫人说的“二弟”，便是柳姨娘生的盛怀臣。
柳姨娘是安国公年轻时候，他的一位上司所赠，原是良籍女子，生了一子一女，如今跟着安国公长居塞北。
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