“你一开始便知道他是太子？”皇上瞳仁微弱。
“是。去岁皇上秋猎回京的时候，太子殿下骑马跟在陛下的车驾旁边，草民在围观的人群中见到过太子殿下。今日，草民知道他是太子，十分震惊，便着意仔细观察了。太子看起来像是……像是被人夺舍了。”立秋低头回答。
“你的意思是……”皇上眯了眯龙目。
“太子殿下可能服用——或者是误服——了什么药物。”立秋如实回禀。
皇上沉吟。
很快，潘建元被带了来。
“说，你都做了什么脏事！”皇上嘲讽地看向潘建元。
“皇上，微臣冤枉啊！太子前些时对微臣说，他庄子上有新鲜好玩的，邀请微臣到此玩乐，微臣便来了。酒足饭饱之后，太子让微臣在庄子上小憩。微臣去了太子安排好的住处，发觉屋子里有小姑娘等着。幼女稚嫩，微臣哪里敢碰？”
“微臣那时才知，太子殿下居然有这般惊人的癖好。微臣唯恐不与太子同流合污，便会被太子猜疑，所以十分惶恐地令小姑娘陪了微臣几回。微臣实在是被逼的呀。”潘建元委屈巴巴地哭诉。
“你猜猜朕会不会信？！”皇上龙威慑人。
其实，潘建元根本不想承认睡过幼女。
可是，他知道，庄子上还有幼女活着。
这事儿瞒不过去。
与其到时候被皇上揭穿，使得皇上更不信任，还不如自己先避重就轻地招了。
“皇上，微臣真的不得已。说句实话，微臣睡那幼女时，她已经不是处子，可见她是被太子殿下享用过的。”潘建元厚着脸皮说。
他偷偷瞟了瞟皇上的脸色，又补充道：“之前还有一个幼女，据说被折磨死了。不知道太子带谁来享用过。太子用幼女来招待人，不知道所图何事。”
潘建元这话着实诛心。
他直指太子借这些幼女招揽臣子支持他。
这是皇上的大忌讳。
果然，皇上神色更阴郁了几分：“余沐白，你给朕查！必须查得清清楚楚！”
余沐白领命。
许洪生行礼：“皇上，微臣有一事不敢欺瞒皇上。”
“说。”皇上今夜直觉得自己心口闷疼。
“之前，卢令贞多次针对我们许家使出毒计，微臣害怕微臣不在京中时，卢令贞再使计害微臣的家人，微臣安插了两个会功夫的幼女进温泉庄子，她们便是立春和立秋。她们平时和微臣的姐姐联络。微臣得到立秋的线报，今夜才会与余少卿一起来到这里。”许洪生回禀。
皇上点了点头，又问了立秋一些话。
这个时候，卢令贞被带了来。
卢令贞身穿佛衣，下跪行礼。
“所谓佛口蛇心，便是你这样吧？”皇上冷笑。
“皇上，贫尼一心积德行善，想减轻自己身上的罪孽，修一修来世，不曾做错什么。”卢令贞淡然道。
“你收养的幼女，被用来送给权贵奸淫，这也算积德行善吗？！”皇上怒问。
“什么？！”卢令贞做出十分惊讶的模样。
皇上不动声色审视着她。
卢令贞似乎半晌才明白发生了什么事，作出悲悯的模样，双手合十：“阿弥陀佛。贫尼真的只是想做善事。贫尼修行，需要静心，便只出银子，将具体事务都交给了张嬷嬷处置。没想到，不是积福，竟然是造孽。臣妇的罪孽竟然更深了几分。”
卢令贞看起来非常痛苦。
“你当朕糊涂了不成？居然拿这种话来搪塞朕？看来朕以往对你宽容太过！”皇上恼怒。
他思量了一下，命人将北镇抚司的指挥使臧宣请来了，由臧宣亲自审问卢令贞。
卢令贞被带下去后，皇上叮嘱臧宣：“这件事，你既要保密，又要审清楚，还要盯着余沐白。”
臧宣郑重应下。
这件事，余沐白既然掺和了进来，皇上便用他查。可到底事关他曾经的嫡母，皇上并不十分信他。
皇上令臧宣盯着余沐白。
这次的事，对余沐白是一个考验。
直到很晚，皇上才起驾回宫。
他没时间休息，便强撑着疲惫的身子，径直去上早朝。
皇上到底城府深，容色一如既往。
只是，皇上以往有意培养太子，早朝都让太子在一旁听政议政。
今日太子没有出现，难免令群臣暗自猜测。
因户部一件政务由太子负责，内阁次辅——新的吏部尚书李成熙说：“太子殿下今日未到，待下朝后，微臣亲去东宫讨太子示下。”
皇上淡淡道：“不必，太子身体抱恙，需要养一些时日。这件事交给皇七子穆泽来办吧。”
李成熙称是，心中却暗自琢磨，难道太子又做错什么惹恼了皇上？
亲近太子的大臣难免担忧。而反对太子的人则窃喜。
下朝之后，皇上便去了太后宫中。
太后还不知发生了什么，笑着招呼皇上：“快来坐。”
皇上行礼，并没有入座，而是郑重其事地说：“母后，儿臣打算晋容贵妃为容皇贵妃。”
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